El acrílico, el policarbonato y el PETG (poliéster tereftalato modificado con glicol) son materiales disponibles en lámina, varilla y tubo. Se utilizan comúnmente para guardas de máquinas, cubiertas, pantallas y cualquier aplicación que necesite ser transparente, ya que son incoloros. Cada uno de estos materiales tiene un precio comparativo, pero cada uno tiene ventajas y desventajas específicas que deben ser consideradas cuando se diseña una aplicación.

El acrílico está disponible como extruido o fundido. El material extruido es el más común y rentable. Las láminas, varillas y tubos fundidos suelen ser considerablemente más caros debido al proceso de fabricación. Sin embargo, el material fundido tiene mejores cualidades ópticas, por lo que es adecuado para piezas de gama alta, como las de uso médico o alimentario. Todo lo que tenga un grosor superior a ½ pulgada suele ser de fundición.

El acrílico extruido es transparente, pero la superficie puede presentar líneas de extrusión visibles y no es tan suave como el fundido. El acrílico extruido se utiliza para la mayoría de las aplicaciones, como expositores, cajas fabricadas y señalización, en las que se necesita un material transparente a un precio competitivo. El acrílico se puede fabricar, cementar y moldear fácilmente utilizando el calor y también se puede imprimir sobre él.

El policarbonato está disponible como lámina, varilla y tubo extruidos. Es un material muy versátil que es una buena opción para la protección de máquinas debido a su impresionante resistencia al impacto. Puede utilizarse para muchas aplicaciones en las que se requiere resistencia y claridad. Hay una multitud de grados diferentes de policarbonato, como por ejemplo: de uso general, de grado FDA, de grado para máquinas, resistente a las manchas, etc. Hay que tener en cuenta que el grado estándar de policarbonato no es de grado alimentario. Si una pieza necesita estar certificada para el contacto con alimentos, esto debe determinarse y especificarse al comienzo de un proyecto. El policarbonato puede verse afectado por ciertos productos químicos como los disolventes aromáticos, los ésteres y las cetonas, que pueden atacar el material y causar un grave deterioro, agrietamiento y fisuras.

El PETG es una gran opción para la protección de máquinas. Es mucho más resistente que el acrílico pero no tiene la resistencia al impacto del policarbonato. El coste suele estar entre el acrílico y el policarbonato. El PETG ofrece una excelente dureza, brillo y resistencia química. Es más fácil de fabricar que el policarbonato y el grado estándar está hecho de resina aprobada por la FDA. El principal problema del PETG que hay que tener en cuenta es que no es resistente a los rayos ultravioleta (UV). Esto hace que no sea adecuado para su uso en aplicaciones exteriores.

Resistencia al impacto Izod

ASTM D-256 pies-libra/pulgada de muesca

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Acrílico 0.4

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PETG 1.2

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Policarbonato 12-16

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El acrílico es un gran material multiuso. El extruido es muy rentable. Se puede fabricar y mecanizar fácilmente, pero no tiene la resistencia al impacto del PETG o del policarbonato. El PETG es apto para alimentos y tiene una buena resistencia al impacto, pero no puede utilizarse si se expone a los rayos UV. El policarbonato es el más resistente a los impactos de los tres materiales mencionados aquí, pero puede verse afectado negativamente si se expone a ciertos aceites y productos químicos.

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