Los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo precedieron a los síntomas de la esquizofrenia en el 48% de 133 pacientes hospitalizados durante un período de 11 años que padecían ambos trastornos.

Los síntomas obsesivo-compulsivos y los síntomas psicóticos ocurrieron simultáneamente en el 24% de los pacientes, y los síntomas obsesivo-compulsivos siguieron a la primera aparición de síntomas psicóticos en el 28%. Los primeros síntomas clínicamente significativos del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) aparecieron a una edad media de 19,1 años, en comparación con una edad media de aparición de 20,4 años para los primeros síntomas psicóticos, informaron Sarit Faragian, Ph.D., y sus colaboradores.

La diferencia en la edad de aparición de los dos trastornos fue significativa en los hombres (que representaban el 73% de la cohorte) pero no en las mujeres. Además, ambos trastornos aparecieron antes en los hombres que en las mujeres. Los hombres desarrollaron por primera vez el TOC a una edad media de 18,3 años y los síntomas esquizofrénicos a una media de 19,8 años. Las mujeres desarrollaron por primera vez el TOC a una edad media de 21,2 años y los síntomas esquizofrénicos a una media de 22,1 años, informó el doctor Faragian, investigador del Centro de Salud Mental Tirat Carmel (Israel).

El estudio incluyó a pacientes consecutivos ingresados en el centro con trastorno esquizo-obsesivo desde 1999 hasta 2010 (Psychiatry Res. 2012;197:19-22).

Sin embargo, se encontró una brecha considerable entre las edades medias de inicio de los síntomas y la de la evaluación diagnóstica (edad media, 30 años), por lo que los investigadores también analizaron un subgrupo de 52 pacientes con un primer episodio de esquizofrenia (edad media en el momento de la evaluación, 22 años) para minimizar el sesgo de recuerdo. Los resultados reforzaron los de la cohorte más grande: los síntomas de TOC clínicamente significativos surgieron unos 3 años antes que los síntomas de esquizofrenia en el subgrupo, a las edades de 18,2 y 21,6 años, respectivamente.

Los síntomas de TOC aparecieron primero en 26 (50%) de los pacientes con primer episodio de esquizofrenia, simultáneamente en 14 pacientes (27%), y después de los síntomas de esquizofrenia en 12 pacientes (23%).

Los hallazgos implican que los síntomas obsesivo-compulsivos son independientes de la psicosis y no un resultado de la esquizofrenia en una proporción sustancial de pacientes con trastorno esquizo-obsesivo, sugirieron los investigadores. Sin embargo, sigue siendo cierto que el tratamiento con fármacos antipsicóticos o causas desconocidas relacionadas con la esquizofrenia desencadenan síntomas secundarios de TOC en un subconjunto de pacientes con esquizofrenia, como han demostrado estudios anteriores.

En el estudio actual, los investigadores también compararon a los 133 pacientes con trastorno esquizo-obsesivo con 113 pacientes emparejados ingresados durante el mismo periodo de tiempo que tenían esquizofrenia pero no TOC. Los síntomas aparecieron significativamente antes en el grupo de esquizo-obsesivos (20,4 años), en comparación con el grupo de esquizofrenia (23,4 años).

Los pacientes del grupo de esquizo-obsesivos eran significativamente más propensos a informar de que los síntomas psicóticos comenzaron antes de los 18 años (46,6%), en comparación con los pacientes del grupo de sólo esquizofrenia (21.El Dr. Faragian sugirió que, debido a que los síntomas del TOC comenzaron antes que los síntomas psicóticos en muchos pacientes esquizo-obsesivos, el TOC podría ser útil para identificar a los jóvenes con alto riesgo de progresión hacia la esquizofrenia. Lo mismo podría decirse del TOC y el trastorno bipolar, basándose en estudios anteriores que muestran que el trastorno bipolar comenzó a una edad más temprana en pacientes con trastornos de ansiedad, en particular el TOC, añadió.

Entre otras limitaciones del estudio actual, el número de mujeres en el estudio podría haber sido demasiado pequeño para mostrar una diferencia significativa en el inicio temporal del TOC y los síntomas psicóticos. Sin embargo, tanto la esquizofrenia como el TOC son trastornos heterogéneos, y se sabe que el TOC de inicio temprano es familiar y más común en los varones. Los estudios futuros deberían centrarse en las influencias familiares en la edad de inicio del trastorno esquizo-obsesivo, sugirió el Dr. Faragian.

El estudio parece ser el mayor realizado hasta ahora para analizar la edad de inicio de los síntomas en pacientes con trastorno esquizo-obsesivo. Excluyó a los pacientes con trastornos mentales afectivos y orgánicos o con psicosis inducidas por fármacos o por el alcohol.

El Dr. Faragian y sus colegas no tienen declaraciones de conflictos de intereses financieros que comunicar.