La cánula nasal se utiliza para administrar un flujo directo de oxígeno al paciente. Este tubo fino conecta el dispositivo de oxígeno a las vías respiratorias (nasales).

La cánula tiene dos tubos que se colocan en ambas fosas nasales y luego se enganchan alrededor de las orejas para mantener la cánula en su sitio.

Para evitar la hipercapnia con la oxigenoterapia, el médico tomará cifras que incluyen la saturación de oxígeno (mediante un oxímetro de pulso), y los niveles de oxígeno en sangre (tomados de una muestra de sangre extraída de una arteria).

Esto a su vez conseguirá el mejor flujo de aire de oxígeno para el paciente.

Los niveles elevados de CO2 en la sangre hacen que el cerebro envíe un mensaje a los pulmones para que respiren.

Una parte de los problemas de la oxigenoterapia es que si no se utiliza el flujo de aire correcto, puede hacer que un paciente con EPOC reciba demasiado oxígeno, lo que provoca los niveles elevados de CO2.

Proporcionar demasiado oxígeno, a su vez, hace que el cerebro no sienta la necesidad de respirar, por lo que no expulsa el CO2 restante en los pulmones.

Si se acumula demasiado CO2 en el torrente sanguíneo, puede llegar a ser muy peligroso para el paciente.

Su médico encontrará el flujo de oxígeno adecuado para usted durante la oxigenoterapia.

Lo más probable es que el médico establezca la saturación de oxígeno en torno al 90 por ciento, con lo que continuará el flujo de oxígeno al paciente, pero también minimizará el riesgo de hipercapnia.

¿Cómo puedo saber si tengo retención de CO2 (hipercapnia)?

Hay algunos signos reveladores de la retención de CO2, como el enrojecimiento de la piel, el mareo, la confusión o el dolor de cabeza.

Síntomas más graves de la retención de CO2 serían la disminución de la vista, la sudoración, los temblores musculares o incluso la pérdida de conocimiento.

Aunque es más común tener retención de CO2 mientras se está en una unidad de oxigenoterapia, todavía es posible sin ella.

Llame siempre a su médico si cree que tiene síntomas de retención de CO2. Acuda a las citas médicas según lo programado, asegúrese de informar a su médico de cualquier síntoma inusual.

Si cree que puede tener uno de los síntomas más graves, busque atención médica inmediatamente.