Este artículo fue revisado médicamente por la doctora Rekha Kumar, miembro de la Junta de Revisión Médica de Prevención, el 26 de junio de 2019.
Cuando parece que no puedes apretarte esas sandalias de tiras que se veían tan lindas el verano pasado, o tus tobillos y pantorrillas antes delgados están comenzando a hincharse como Snoopy en el desfile del Día de Acción de Gracias, podría ser solo debido a un largo día de pie en las bombas que son una media talla más pequeña, pero también podría ser una señal de que algo más está sucediendo en tu cuerpo: «Hay probablemente 50 cosas diferentes que pueden hacer que los pies, los tobillos y las piernas se hinchen», dice el doctor Britt H. Tonnessen, cirujano vascular de Yale Medicine.
Una de las razones por las que los pies y las piernas tienden a hincharse más que, por ejemplo, los brazos y los dedos, es simplemente que la gravedad atrae los fluidos del cuerpo hacia las extremidades inferiores, dice el Dr. Tonnessen. «Les digo a mis pacientes que si estuvieran en la luna, no notarían tanto lo que ocurre». Continúa explicando que el cuerpo tiene dos sistemas de drenaje: Están las venas, que son las estructuras que drenan la sangre de las piernas hacia el corazón; y luego están los linfáticos, que son canales microscópicos que mueven los fluidos por el cuerpo. «Estos dos sistemas trabajan conjuntamente para sacar el líquido de las piernas. Pero cuando el líquido se queda acumulado en los pies, las piernas o los tobillos, esa hinchazón se llama edema»
«Si sólo hay un poco de hinchazón al final del día, eso es muy común y probablemente no sea nada grave», continúa el Dr. Tonnessen continúa, «pero si está empezando a progresar, donde usted está notando que hay más hinchazón después de unas semanas o meses, si la hinchazón es sólo en un pie o una pierna en lugar de ambos, o si hay alguna asociación con la falta de aliento, usted debe ver a un médico.»
Aquí hay 10 razones que usted puede estar sintiendo como Bigfoot:
Has estado de pie (o no) todo el día
Ya sea que tu trabajo te mantenga de pie, o que hayas estado corriendo todo el día haciendo recados, puedes terminar con los pies adoloridos, doloridos y sí, hinchados. Por el contrario, si has empezado un nuevo trabajo en el que estás sentado la mayor parte del tiempo, o estás de baja por una lesión o dificultades de movilidad, y tus piernas están colgando todo el día, también puedes tener lo que los médicos llaman edema dependiente, es decir, hinchazón relacionada con la gravedad. En estos casos, apoyar los pies en una almohada al final del día debería ayudar a recuperar su tamaño. El Dr. Tonnessen también es partidario de usar calcetines de compresión para contrarrestar la hinchazón: «Van desde el pie hasta la rodilla y se ajustan un poco más al pie y al tobillo para evitar la acumulación de líquido», explica.
Estás consumiendo demasiada sal
¿A quién no le gusta un buen batido de sal de trufa en sus patatas fritas? Pero cuando consumes demasiado sodio, puede hacer que tu cuerpo retenga agua, provocando hinchazón e inflamación. «Aconsejo a mis pacientes que miren realmente las etiquetas de todos sus alimentos, para ver cuánto sodio hay en sus refrescos de dieta, sopas enlatadas, cenas de microondas, y que no consuman más de 2.000 a 2.400 miligramos al día», dice el Dr. Tonnessen.
Tienes una lesión
Aunque la retención de líquidos y las afecciones vasculares son las causas más comunes de la hinchazón, también podrías estar caminando con una inflamación por una fractura o una tendinitis -¡una forma importante de distinguir la diferencia es que estas lesiones suelen doler! Toda esa sangre y fluido extra está ayudando a su pie a sanar, y usted puede hacer su parte manteniéndose alejado del pie y tomando medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno para bajar el dolor y la hinchazón.
Tienes un bebé a bordo
La mayoría de las futuras mamás se dan cuenta de que tienen que cambiar los tacones por unas cómodas zapatillas cuando sus pies empiezan a hincharse. En primer lugar, el cuerpo retiene más líquido durante el embarazo. Además, el crecimiento de la barriga ejerce una mayor presión sobre el suelo pélvico, lo que aumenta la presión sobre los vasos sanguíneos de las piernas. Además, la hormona del embarazo, la relaxina, hace que la pelvis se relaje y se agrande para permitir el paso del bebé, pero también puede aflojar los ligamentos de los pies. Aunque un poco de hinchazón es normal, y puede aliviarse un poco haciendo ejercicio, manteniéndose hidratada y usando zapatos cómodos, ponte en contacto con tu médico pronto si la hinchazón va acompañada de dolores de cabeza, náuseas o visión borrosa, lo que podría ser un signo de preeclampsia, una condición potencialmente peligrosa que necesita ser tratada inmediatamente.
O bien, es otro encantador efecto secundario del síndrome premenstrual
Además de hacerte sentir irritada y con calambres, los cambios hormonales de tu ciclo menstrual también pueden hacer que retengas líquidos una semana antes de tu periodo, lo que puede provocar la hinchazón de manos y pies. De nuevo, asegúrate de hacer ejercicio, mantenerte hidratada y reducir el consumo de sodio. En unos días, debería desaparecer.
Estás cargando con kilos de más
Un bebé no es el único peso que puede presionar tus vasos sanguíneos: si has ganado peso recientemente, puedes notar que tus pies también están aumentando de tamaño. «Si estás sentada mucho, ese peso extra en tu vientre se asienta justo en la zona de la ingle, y eso puede interrumpir el flujo linfático que drena el líquido de tus piernas», dice Tonnessen. «Pero incluso perdiendo sólo 10 o 20 libras puede hacer una diferencia».
Puede ser un efecto secundario de sus medicamentos
¿Tomando un nuevo RX? Algunos medicamentos, incluidos los anticonceptivos orales, los esteroides, un tipo de medicamento para la presión arterial llamado bloqueadores de los canales de calcio, algunos antidepresivos (incluidos los tricíclicos y los inhibidores de la MAO) y los medicamentos para la diabetes podrían provocar involuntariamente que retuvieras agua, causando pies hinchados. Consulte a su médico si sospecha que este es el caso, pero recuerde que si la medicación le está ayudando, puede valer la pena usar mocasines en lugar de sandalias por ahora.
Tienes varices
«Incluso gente tan joven como de 20 a 30 años puede tener varices», dice el Dr. Tonnessen. Esta afección tan común se produce cuando las venas de la pierna se debilitan con el tiempo y pierden elasticidad. Entonces, las válvulas de las venas que ayudan a impulsar la sangre hacia el corazón no pueden funcionar con la misma eficacia, por lo que la sangre se acumula, provocando las reveladoras venas azules y rojas en las piernas y la hinchazón de pies y tobillos. El uso de medias de compresión, la pérdida de peso, la elevación de las piernas durante 15 minutos varias veces al día y el ejercicio regular pueden ayudar.
Puede haber un coágulo de sangre
En el lado mucho más serio, la hinchazón repentina de la pierna, particularmente cuando se trata de una sola pierna, puede significar que usted tiene un coágulo de sangre en lo profundo del tejido, una condición llamada trombosis venosa profunda (TVP). «Esto puede suceder a cualquier edad, y suele ocurrir después de que alguien haya estado en reposo tras una lesión u hospitalización, o tras un largo viaje en coche o un vuelo en avión», dice el Dr. Tonnessen. Esta afección se diagnostica mediante una ecografía y debe tratarse inmediatamente con medicamentos anticoagulantes para evitar que el coágulo se desplace al cerebro, el corazón o los pulmones.
Es una señal para ver a su médico, pronto
Si su hinchazón sigue empeorando y va acompañada de otros síntomas, como falta de aliento, dolor en el pecho o presión en el pecho o el abdomen, acuda a su médico o llame al 911. Podría ser un signo externo de enfermedad cardíaca, renal o hepática. En algunos casos, puede significar que hay una masa abdominal que presiona sus linfáticos, causando la hinchazón.
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