Extraña, salvaje y maravillosa, Fez es una de las últimas ciudades medievales que quedan en el mundo. Con una impresionante historia que se remonta a más de mil años, Fez está repleta de bulliciosos zocos, cafés abarrotados, una cautivadora arquitectura meriní, extraordinarias mezquitas y auténticas madrasas (escuelas islámicas).
Con tanto que ver y hacer en Fez, no es de extrañar que a esta ciudad del noreste se la conozca con cariño como la capital cultural de Marruecos. Sólo en la ciudad fortificada de Fez el-Bali viven más de 90.000 personas, y pasear por las caóticas calles peatonales de la medina es como retroceder en el tiempo: no se lo pierda.
Palacio Real de Fez
Construido en la década de 1960, el Dar el Makhzen -o Palacio Real- es uno de los monumentos más llamativos de Fez, con su colorida arquitectura de mosaicos, sus jardines y sus puertas doradas adornadas con enormes aldabas de latón hechas a mano.
Como turista, lamentablemente no se puede explorar el recinto del palacio, pero se puede contemplar desde una de las siete impresionantes puertas, caracterizadas por notables azulejos marroquíes y madera de cedro tallada. A pesar de la falta de acceso, el Palacio Real de Fez sigue siendo una de las atracciones históricas más visitadas de Marruecos.
En el interior del recinto, hay una madraza del siglo XIV para estudios coránicos, varias mezquitas y un museo que alberga una tumba y una necrópolis cartaginesas. Detrás de la impresionante fachada se esconde una gran cantidad de objetos marroquíes antiguos, desde alfombras de Rabat y seda fina hasta cerámica artesanal y manuscritos históricos.
Sinagoga Aben Danan
La Sinagoga Aben Danan, también conocida como Sinagoga Ibn Danan, es una sinagoga judía de mediados del siglo XVII. Fue construida por Mimoun Ben Sidan, un rico comerciante de la ciudad de Ait Ishaq, para atender a las 1600 familias judías que fueron trasladadas a Fez desde España.
Esta sencilla sinagoga (renovada en el siglo XIX) es una de las más antiguas e importantes del norte de África. Contiene uno de los últimos conjuntos completos de mobiliario de sinagoga marroquí, incluyendo la tevah (la plataforma del dosel del lector) y las dos arcas talladas en madera para la Torá.
La sinagoga es preciosa, con sus azulejos de espiga blancos y verdes, sus pilares turquesa, sus colgaduras bordadas y sus relucientes lámparas de araña. Vea la Silla de Elías (utilizada para el ritual de la circuncisión), los pergaminos originales de la Torá de piel de ciervo y el mikvah (un baño ritual) en el sótano que se llena con una fuente de agua subterránea.
Borj Nord
Borj Nord es una antigua fortaleza de Fez, situada en lo alto de una colina que domina la medina y su famosa Bab Boujeloud. Construida a finales del siglo XVI por el sultán Ahmed Al Mansour para vigilar a su pueblo, funciona como museo de armas desde 2016.
Hoy en día, el Borj Nord alberga una variada colección de unas 5.000 armas repartidas en 13 salas, que van desde espadas y pistolas hasta mosquetes y otros armamentos. El cañón de 12 toneladas utilizado en la tristemente célebre Batalla de los Tres Reyes del siglo XVI es uno de los elementos más destacados.
Una vez que se haya cansado de admirar las armas de todas las épocas y de diferentes partes de Marruecos, suba a la torre norte y admire una de las mejores panorámicas sobre la medina de Fez. No se arrepentirá.
Tumbas mereníes
Las tumbas mereníes son los restos de una antigua necrópolis del siglo XIV que antaño se alzaba sobre la medina de Fez.
Estas tumbas en ruinas se construyeron durante la dinastía meriní para servir como lugar de descanso final de la familia real. Aunque en su día fueron llamativas, con mármoles brillantes y vívidos epitafios, lo que queda tras años de saqueos y exposición es más bien mediocre.
Por suerte, no es la arquitectura lo que le hará subir la colina hasta las Tumbas Merenidas. Aunque merece la pena verlas, son las vistas de la medina de Fez el-Bali las que hacen que la caminata o el corto viaje en taxi merezcan la pena. Tendrá una vista de la extensa medina, así como de las colinas salpicadas de cuevas artificiales en las que viven los lugareños.
Mezquita de Kairaouine
La mezquita de Kairaouine es la segunda más grande de Marruecos y una de las mayores de África. Con un tejado verde de forma triangular y dos minaretes históricos (uno de ellos es el monumento islámico más antiguo de Fez), es uno de los monumentos más emblemáticos de la medina de Fez el-Bali.
Construida en el año 859 por una refugiada de Túnez, el edificio original se ha ampliado varias veces y ahora puede acoger hasta 20.000 personas en oración. El complejo incluye fuentes, patios y una biblioteca que es una de las más antiguas del mundo, aunque sólo está abierta a los estudiantes.
La mezquita de Kairaouine es también, sin duda, una de las universidades más antiguas del mundo, sólo superada por Al-Azhar en Egipto. Aunque los no musulmanes no pueden entrar en la mezquita, pueden admirar su patio desde las puertas o desde la azotea de la Medersa el Attarin.
Madraza de Al-Attarine
Situada junto al fragante mercado de especias y perfumes en el centro de la medina, la madraza de Al-Attarine es una escuela religiosa con una de las arquitecturas islámicas más llamativas de Fez. Construida en el siglo XIV, cuenta con un magnífico patio rectangular que se abre a una notable sala de oración de cuatro lados.
Este patio meriní es una fiesta para los sentidos con su intrincado estuco tallado, la caligrafía árabe, la fuente tintineante y los mosaicos geométricos azules y verdes que cubren las paredes y el suelo. Aunque el patio es el principal atractivo de la madrasa, los visitantes también pueden ver el alojamiento para estudiantes, recientemente renovado, en el piso superior.
Museo Nejjarine
El Museo Nejjarine de Artes y Oficios de la Madera es un museo creativo repartido en tres plantas de un funduq (una antigua posada de viajeros) del siglo XVIII reformado. Tómese su tiempo para descubrir los impresionantes ejemplos de la fina carpintería marroquí, que van desde puertas expertamente talladas hasta instrumentos musicales hechos a mano.
Construido alrededor de un elegante patio central, el museo muestra las diferencias entre los estilos tradicionales amazigh y los diseños típicos andaluces de Fez. Eche un vistazo a la intrigante colección de antiguas herramientas artesanales, cuentas de oración de madera, antiguas cerraduras bereberes e incluso muebles tradicionales para bodas.
Lo más destacado son las tablas de madera que utilizaban los estudiantes de recitación coránica y el café de la azotea, que ofrece una vista excepcional de la medina.
Bab Boujloud
A diferencia de muchos de los famosos monumentos marroquíes, Bab Boujloud es relativamente moderno, ya que fue construido en 1913. Establecida durante los tiempos de la ocupación francesa, el llamativo arco azul cobalto con sus azulejos de mosaico es un enorme y llamativo punto de referencia en la medina.
Lo interesante del arco de Bab Boujloud es que sus mosaicos cambian de color, pasando del azul en la pared exterior al verde en la interior, para marcar el color sagrado del Islam.
Al otro lado de la puerta encontrará una gran cantidad de animados cafés y restaurantes, todos ellos perfectos para observar a la gente.
Jardín Jnan Sbil
El Jardín Jnan Sbil es uno de los únicos espacios verdes de Fez, situado entre la medina de Fez el-Bali y el barrio judío. Construidos hace más de un siglo, los jardines fueron descuidados durante años y luego restaurados en 2011.
Rodeados por las antiguas murallas medievales de la medina de Fez, estos hermosos jardines son el lugar perfecto para disfrutar de un almuerzo rápido en uno de los bancos.
Entre los paseos, encontrará tranquilas fuentes, fragantes rosas, álamos, palmeras y estanques. Una antigua noria es lo más destacado del jardín.
Bou Inania Medersa
La Medersa de Bou Inania es uno de los colegios teológicos de mayor belleza arquitectónica de Fez. Construido por el sultán meriní Bou Inan en la década de 1350, es uno de los únicos edificios religiosos de Fez que sigue funcionando y que está abierto a los no musulmanes. Hay mucho que ver más allá de las llamativas puertas de entrada de latón. El patio interior cuenta con detallados azulejos marroquíes de Zellige y pantallas de celosía de cedro oscuro tallado, mientras que el nicho del mihrab cuenta con impresionantes columnas de ónix que son similares a las de la Gran Mezquita de Córdoba.
Inusualmente, la Bou Inania está unida a una mezquita en funcionamiento, por lo que está cerrada a los turistas durante las horas de oración.
Curtidurías de Chaouwara
Una de las tres curtidurías en funcionamiento de Fez, las Curtidurías de Chaouwara es el mayor taller de cuero de la ciudad. Construidas en el siglo XI, son un hervidero constante de actividad en la ya bulliciosa medina.
Los visitantes pueden echar un vistazo a los innumerables recipientes redondos de piedra llenos de tinte y líquidos utilizados para ablandar las pieles y aprender sobre el antiguo proceso de fabricación del cuero que se ha utilizado en Fez durante siglos.
El mejor momento para visitar las curtidurías de Chaouwara es por la mañana, cuando las fosas están cubiertas de colorante. Los mejores puntos de observación son las terrazas elevadas de las tiendas de cuero cercanas. Es el lugar perfecto para adquirir una variedad de productos de cuero, como sandalias y bolsos, a precios asequibles.
Fes el-Bali
Situado en la parte amurallada más antigua de la ciudad, el Fez el-Bali está formado por más de 9.000 callejuelas laberínticas, tan estrechas que no son accesibles para los coches. De hecho, Fez el-Bali es la zona urbana sin coches más grande del mundo.
La medina, que se remonta a la dinastía idrisí, donde fue la capital de la región entre 789 y 808 d.C., es el lugar perfecto para perderse. Con sus miles de rincones, grietas y pasillos serpenteantes, es fácil hacerlo sin siquiera intentarlo.
Se puede adentrar en las callejuelas y curiosear en las tiendas y puestos atestados, mezquitas y madrasas, curtidurías de cuero y puestos que venden de todo, desde humeantes tés marroquíes y fragantes dátiles y especias hasta recuerdos. Fez el-Bali es la medina mejor conservada del mundo árabe, y el lugar ideal para empaparse del auténtico ambiente del adorable caos marroquí.