El número 18 tiene un significado especial para mí, ya que se cumplen 18 años desde que escuché estas palabras: «Tienes un cáncer de colon incurable». Dieciocho años de nuevas estaciones, cumpleaños, aniversarios, recuerdos, milagros, hitos de investigación, nuevos tratamientos y esperanza. Como la letra de Daughtry Central:

Mirando hacia atrás por el espejo retrovisor

Sabes que la vista solía ser mucho más clara

Pero reiremos y lloraremos

Hasta que no haya más lágrimas

Sí, esta noche podemos aferrarnos a esos 18 años

18 años, sí

¡Oh, esos 18 años!

Estos 18 años con cáncer de colon en fase 4 han pasado lentamente y al mismo tiempo se han alejado a una velocidad alarmante. Así que este 18º aniversario del cáncer es sabroso y dulce. He experimentado toda una gama de investigaciones sobre el cáncer y hoy estoy vivo gracias a la nueva quimioterapia, los tratamientos dirigidos como SIR-Spheres, RFA, cyberknife, los ensayos clínicos, la medicina personalizada y la inmunoterapia. Me he beneficiado de los avances en la tecnología de la imagen. El Cancer Moonshot está al alcance de nuestra mano y es muy prometedor tanto para los que vivimos con cáncer como para los que serán diagnosticados.

Estos avances me han permitido ver con orgullo la madurez y el crecimiento de mis hijas, celebrar más tiempo con mi increíble marido, y hoy me siento como si me embarcara en la edad adulta del cáncer. Estoy ansiosa y emocionada por lo que me depara el futuro, pero he encontrado confianza en la vida. Aquí hay 18 lecciones importantes que he aprendido:

1. No existe una bola de cristal. Nadie puede decirme lo que me deparará el mañana.

2. Soy una estadística de uno.

3. Cuando se trata de decisiones médicas, a veces necesito más de una opinión… e incluso dos, tres o cuatro.

4. Estoy donde quiero estar.

5. Haz una fiesta de lástima de vez en cuando. Llora, grita, haz un pastel y sácalo todo. Limpia y sigue adelante.

6. Aléjate de la ira.

7. La amabilidad importa y un pequeño gesto puede marcar una gran diferencia.

8. El ejercicio mental es una fuerza poderosa que crea valor, fortaleza y fuerza.

9. Llama. No envíes mensajes de texto. El sonido de una voz crea conexiones más profundas y hace que la conversación sea significativa.

10. Las palabras tienen una gran importancia. Elígelas y utilízalas con cuidado.

11. Los milagros se guardan en cada latido del corazón. Sólo tengo que abrir los ojos para experimentarlos.

12. Los amigos llegan a mi vida con un propósito. Siempre quiero encontrar el propósito.

13. La vida no ocurre a mi alrededor. Ocurre entre mis propias orejas. Tengo el poder de crear la vida que amo.

14. Tengo todo el poder del mundo para elegir cómo voy a vivir.

15. El tiempo es precioso y frágil. Cada respiración contiene una bendición.

16. La vida es AHORA. No la desperdicies esperando el siguiente momento.

17. Sueña… y sueña a lo grande.

18. Lleva una lista de esperanza y tacha los elementos. La esperanza es lo más parecido a una varita mágica.

La esperanza ha sido una fuerza motriz para mí en estos últimos dieciocho años. He creado listas de esperanza a lo largo del camino y he marcado elementos que nunca esperé que se cumplieran. Aún quedan otros (graduaciones, bodas y nietos, días de mecedora) que anhelo ver. Sigo planificando y añadiendo cosas a la lista. Cinco nuevos puntos son hacer de Cedar Flats un destino de retiro conocido, volver a ver la Gran Barrera de Coral, montar en un globo aerostático, hacer un crucero por Alaska (superando el miedo) y escribir un libro.

Cada uno de nosotros está en este cautivador viaje de la vida, y a medida que nos hacemos más avezados con nuestro viaje, descubrimos la confianza y la comodidad. Déjate intrigar por la emoción del viaje. Déjate desafiar por la anticipación y el regocijo del momento. Recuerda que mientras el viaje siga adelante, también lo hará la vida. Disfruta del viaje!

18 años, sí!