Batalla del paso de Kasserine

Primera gran derrota estadounidense de la Segunda Guerra Mundial

Hoy, en 1943, el general alemán Erwin Rommel y su Afrika Korps lanzan una ofensiva contra una línea defensiva aliada en Túnez, en el norte de África. El paso de Kasserine fue el lugar de la primera gran derrota de los Estados Unidos en la guerra.

El general Erwin Rommel fue enviado al norte de África en febrero de 1942, junto con el nuevo Afrika Korps, para evitar que su socio italiano del Eje perdiera sus ganancias territoriales en la región a manos de los británicos. A pesar de su habilidad, hasta ese momento Rommel había sido incapaz de hacer mucho más que gestionar las retiradas de sus propias fuerzas, pero la batalla del paso de Kasserine mostraría finalmente el genio estratégico del «Zorro del Desierto».

En la batalla de El Alamein, en agosto de 1942, el general británico Bernard Montgomery empujó a Rommel fuera de Egipto y dentro de Túnez, detrás de la Línea Mareth, una fortificación defensiva construida por las fuerzas francesas de Vichy. Después de tomarse varios meses para reagruparse, Rommel decidió un movimiento audaz. Rommel fijó sus objetivos en Túnez, la capital de Túnez y un objetivo estratégico clave para las fuerzas aliadas y del Eje. Rommel determinó que el punto más débil de la línea defensiva aliada estaba en el paso de Kasserine, una brecha de 3 kilómetros de ancho en las Montañas Dorsales de Túnez, que estaba defendida por tropas estadounidenses. Su primer ataque fue rechazado, pero con los refuerzos de los tanques, Rommel se abrió paso el 20 de febrero, infligiendo devastadoras bajas a las fuerzas estadounidenses. Los estadounidenses se retiraron de su posición, dejando atrás la mayor parte de su equipo. Más de 1.000 soldados estadounidenses murieron en la ofensiva de Rommel, y cientos fueron hechos prisioneros. Los Estados Unidos habían probado finalmente la derrota en la batalla.