Harris Teeter es una cadena de supermercados con sede en Carolina del Norte que gestiona más de 230 tiendas y 14 centros de abastecimiento de combustible en siete estados, así como en Washington, D.C. Ha sido elogiada como uno de los mejores supermercados de Estados Unidos y uno de los secretos mejor guardados del Sur. En una reciente encuesta realizada a casi 13.000 compradores, se situó entre los seis mejores supermercados de Estados Unidos. Entonces, ¿qué tiene Harris Teeter que lo hace tan querido? He aquí 20 razones por las que la cadena de supermercados es una visita obligada para los compradores del sur.

Harris Teeter sólo tiene establecimientos en siete estados, y todos ellos están situados en el sureste: Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia, Georgia, Florida, Delaware y Maryland. Esto permite a la empresa centrarse en satisfacer los deseos y necesidades de su clientela sureña. La mayoría de las veces, da en el clavo. Sin embargo, hubo una notable excepción: siga leyendo para ver el único paso en falso de Harris Teeter.

Harris Teeter suele dar en el clavo a la hora de predecir lo que va a funcionar para sus clientes, excepto aquella vez que «premió» a los clientes fieles publicando sus nombres en las tiendas locales. Eso no fue muy bien recibido por los clientes, que no veían con buenos ojos la idea de que sus vecinos entrometidos analizaran sus hábitos de consumo.

Hombre echando gasolina al coche

Harris Teeter premia ahora a sus clientes fieles, entre otras cosas, ofreciéndoles descuentos en la gasolina comprada en las estaciones de servicio Harris Teeter. Si gastas un dólar en Harris Teeter, obtienes un punto de combustible. Por cada 100 puntos de combustible que gane, ahorrará 0,10 dólares por galón en las compras de combustible en los Centros de Combustible Harris Teeter, así como en las estaciones de servicio BP y Amoco participantes.

Harris Teeter fue cofundada por William Thomas Harris y Willis Teeter en 1960. Ambos nacieron y se criaron en el sureste rural y pasaron un tiempo aprendiendo el negocio de las tiendas de comestibles mientras estaban empleados en diferentes locales de A&P. Ambos pasaron a tener sus propias tiendas de comestibles antes de fusionarse en lo que hoy conocemos como Harris Teeter.

Harris Teeter no ha sido propiedad de un Harris o un Teeter desde 1969, cuando las dos familias vendieron sus participaciones mayoritarias a la Ruddick Corporation. En 1995, cuando Donald Thomas Harris se retiró de Harris Teeter, era el último de los miembros originales de la familia que seguía participando en el negocio.

En 1936, Harris abrió su primera tienda de comestibles en Central Avenue con un préstamo bancario de 500 dólares y tres principios rectores: productos de alta calidad, tiendas limpias y un servicio al cliente superior. Este local, ahora icónico, que desde entonces ha sido completamente reformado, se llamaba «Harris Food Store», pero ahora se le conoce como la icónica «Store 201.»

El negocio de Harris incluía una farmacia, Harris Drugs, y parte de la mercancía de la farmacia acabó llegando a Harris Teeter. El hijo de Harris, Donald Thomas Harris, puso en marcha el departamento de salud y belleza de la empresa, lo que convirtió a la tienda de comestibles en un punto de encuentro para una gran variedad de necesidades.

«Harry el Dragón Feliz» ha sido la mascota de la tienda Harris Teeter desde 1992, y se ha convertido en una parte importante del marketing de la tienda. Harry hace apariciones en las tiendas y regala galletas de azúcar en la mayoría de ellas. Harry también visita ocasionalmente las escuelas locales en relación con el programa Together in Education de Harris Teeter.

Si nota algunas similitudes entre su puesto de avanzada de Harris Teeter y algunos de los supermercados más grandes y menos elegantes de Kroger, no es mera coincidencia. Desde 2013, Harris Teeter es una filial de la empresa pública Kroger.

Aunque Harris Teeter está eliminando las bolsas de plástico, fue una de las primeras cadenas de supermercados en utilizarlas. En 1982, la cadena empezó a ofrecer bolsas de plástico en lugar de las de papel.

Sólo después de la venta de Harris y Teeter a la Ruddick Corporation, Harris Teeter empezó a vender bebidas alcohólicas. Antes de eso, la tienda era seca, lo que reflejaba los valores de la fe bautista del sur de Harris.

Harris Teeter está probando actualmente una tienda con estaciones de autoservicio. La tienda, situada en Charlotte, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de un Harris Teeter tradicional. «Esta es nuestra única tienda de este tamaño, por lo que no hay planes de avanzar más allá de este diseño único», dijo Harris Teeter en una declaración proporcionada al Charlotte Observer.

Muchos padres que compran en Harris Teeter con sus hijos aprecian los carros de la compra de carreras tanto como sus hijos. Los carros de carreras hacen que ir junto a los padres a comprar sea un poco más divertido.

Es bueno que la cadena haya empezado a vender vino, porque Harris Teeter es ahora famoso por su amplia selección y variedad de precios. Algunas tiendas Harris Teeter organizan incluso catas de vino.

Otra forma en la que Harris Teeter retribuye a la comunidad es con acciones bien pensadas. Por ejemplo, muchas tiendas tienen plazas de aparcamiento reservadas para veteranos del ejército estadounidense.

Según la revista Charlotte, uno de los locales de Harris Teeter en Charlotte se ha convertido en un popular destino para citas. Esta tienda, que ofrece cerveza y vino por copas, se ha convertido en un punto de encuentro del barrio por derecho propio.

William Thomas dirigió una granja lechera de 1943 a 1950, por lo que no es de extrañar que HT Traders sea una de las marcas de helado favoritas de los fans. El helado ha sido un factor importante en el éxito de Harris Teeter desde 1980, cuando Harris Teeter compró su propia explotación lechera, pero su producción de helados se duplicó en 1990 con la compra por parte de la empresa de la planta de Borden High Point, que es ahora donde se encuentra toda la explotación de helados de Harris Teeter.

También se producen otros productos lácteos, como la mantequilla, bajo la etiqueta HT Traders.

Si su listado en Indeed.com sirve de indicación, Harris Teeter trata bastante bien a sus empleados, con un salario y unos beneficios por encima de la media y un ambiente divertido en general. Además, el sitio web hace un llamamiento a los empleados «héroes» de Harris Teeter cada vez que un cliente reconoce a uno de ellos por sus excelentes servicios.

¿Le gusta ver a los Huracanes de Carolina, los Panthers de Carolina o los Washington Nationals? Puedes conseguir entradas con descuento para los partidos de los Hurricanes con un código promocional de Harris Teeter, y la cadena también ha regalado entradas para los partidos de los Panthers y los Nationals.

¿Qué tienen en común productos como Cheerwine, Krispy Kreme y Hampton Farms? Todos ellos se iniciaron en Carolina del Norte, al igual que Harris Teeter. La tienda de comestibles ofrece estas y otras marcas que se iniciaron en los estados del Sur.

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Al igual que Wegmans y Whole Foods, Harris Teeter ofrece sabrosas opciones preparadas, como sushi y pizza. Después de todo, ¿quién quiere preparar la cena justo después de llegar a casa tras hacer la compra?

Con todas estas divertidas iniciativas, no es de extrañar que Harris Teeter sea una tienda de comestibles favorita de los fans. Ahora, ¿cómo podemos conseguir que nos envíen un poco de ese Cheerwine al norte?