El reverendo Billy Graham, recientemente fallecido a los 99 años, fue uno de los líderes cristianos evangélicos más influyentes e importantes del siglo XX. Desde sus humildes comienzos en la zona rural de Carolina del Norte, Graham se convirtió en un evangelista de fama mundial que atrajo a grandes multitudes y, al mismo tiempo, entabló estrechas relaciones con varios presidentes de Estados Unidos.

Graham es probablemente más conocido por las casi seis décadas que pasó viajando por el mundo, predicando y evangelizando a millones de personas en sus cruzadas en estadios. Graham también fue cofundador de la revista Christianity Today, que sigue siendo una importante crónica de la vida y la cultura evangélica. Por último, Graham será recordado como el «pastor de los presidentes»; se hizo amigo y asesoró a presidentes de ambos partidos, como Dwight Eisenhower, Lyndon Johnson, Richard Nixon y Bill Clinton.

Mientras el país recuerda a Graham, he aquí cinco datos sobre los protestantes evangélicos estadounidenses.

1Alrededor de una cuarta parte (25,4%) de los adultos estadounidenses se identifican con el protestantismo evangélico, según el Estudio del Paisaje Religioso 2014 del Centro de Investigación Pew. En esa encuesta, los protestantes evangélicos se identifican principalmente por su afiliación a denominaciones evangélicas (como la Convención Bautista del Sur, la Iglesia Luterana-Sínodo de Missouri o la Iglesia Presbiteriana en América, por nombrar algunas) o a iglesias evangélicas no confesionales. El protestantismo evangélico es el grupo religioso más grande del país, superando el tamaño de las poblaciones católica (20,8%), protestante de línea principal (14,7%) y sin afiliación religiosa (22,8%).

2La proporción de protestantes evangélicos en la población ha disminuido ligeramente en los últimos años (del 26,3% en 2007 al 25,4% en 2014), pero más lentamente que las poblaciones protestante de línea principal y católica. Aunque el porcentaje de estadounidenses que se identifican con las denominaciones protestantes evangélicas ha descendido, el número absoluto de evangélicos parece estar aumentando a medida que crece la población general de Estados Unidos. En 2014, había aproximadamente 62,2 millones de adultos protestantes evangélicos, frente a unos 59,8 millones en 2007.

3Tres cuartas partes (76%) de los protestantes evangélicos en Estados Unidos son blancos, pero la proporción de evangélicos que no son blancos está creciendo. A partir de 2014, el 11% de los adultos que se identifican con las denominaciones evangélicas son hispanos, el 6% son negros, el 2% son asiáticos y el 5% se identifican con otra raza o como mestizos.

4En promedio, los protestantes evangélicos tienen niveles algo más bajos de logro educativo, en comparación con el público estadounidense en su conjunto. Aproximadamente uno de cada cinco protestantes evangélicos (21%) tiene un título universitario, mientras que el 35% tiene algún tipo de educación universitaria (pero no un título de cuatro años), y el 43% tiene una educación secundaria o menos. Entre el público en general, el 27% son graduados universitarios, el 32% tienen alguna experiencia universitaria, y el 41% tienen un diploma de secundaria o menos educación.

5La mitad (49%) de los adultos protestantes evangélicos residen en el Sur, que es el hogar del 37% de la población adulta en general de Estados Unidos. Casi una cuarta parte de los evangélicos (22%) vive en el Medio Oeste (al igual que el 21% de todos los adultos estadounidenses), y el 20% vive en el Oeste (junto con el 23% de los estadounidenses). Sólo el 9% de los evangélicos vive en el noreste, donde reside el 18% de todos los adultos estadounidenses.