Presupuesto / Compras inteligentes
Diré que la casa era hermosa. Mi marido y yo estábamos buscando una casa que estuviera entre nuestros dos trabajos lejanos para que nuestros desplazamientos fueran más llevaderos, y en retrospectiva, creo que no sabíamos lo que queríamos. Como no estábamos seguros, cuando entramos en la casa amarilla llena de magníficos suelos de madera y paredes de colores brillantes, nos enamoramos.
La casa también fue construida en 1920. Durante los últimos 30 años, había estado con una sola familia, y nos mostraron todo tipo de mantenimiento que habían hecho. Esta no es una de esas historias en las que compramos una casa a lo que creemos que es un precio razonable y luego se convierte en un pozo de dinero y una pesadilla. Sin embargo, no sabíamos mucho: habíamos sido dichosos habitantes de apartamentos y pensábamos que seguiríamos con un estilo de vida similar a pesar de mudarnos a la casa centenaria.
Dos años y medio después, puedo decir con seguridad que no sabíamos mucho sobre el mantenimiento básico de una casa antigua. Incluso una casa nueva puede tener estos problemas, pero especialmente si usted está considerando casas antiguas, le diré ahora mismo que los siguientes gastos pueden aparecer en su futuro. Casi todo acerca de vivir en una casa antigua es muy satisfactorio, por lo que vale la pena, pero los costos pueden picar un poco cuando usted no los espera.
1. Calentador de agua caliente se rompe ($ 600)
Nuestro calentador de agua había sido marcado como «en su camino hacia fuera» por nuestro inspector de la casa antes de que incluso compramos la casa, pero no sabíamos que iba a dar para arriba dentro de dos meses de mudarse. Pudimos explorar la sección de la tienda local de Hogar y Jardín en la que nunca había estado, al fondo, donde la capacidad y la eficiencia energética y el gas frente a la electricidad eran importantes. Ese día aprendí mucho sobre lo que es un buen calentador de agua; cuando mi marido y yo nos decidimos por uno, me tocó a mí comparar precios para encontrar la mejor oferta. Esto es algo que se me ha dado bien a pesar de que no me gusta comprar por comprar; con los cupones digitales y la entrega gratuita en juego, sentí que nos estaba ahorrando dinero de verdad en algo que definitivamente necesitábamos comprar.
Mi marido decidió instalarlo él mismo, con una rápida verificación de un vecino y amigo que conoce muy bien las casas. Desde entonces se ha mantenido!
2. Techo y chimeneas cayendo a pedazos ($2,200)
Las casas viejas pueden tener todo tipo de problemas en el techo, pero para nosotros, era una vieja chimenea que era básicamente sólo ladrillos apilados, sin mortero para hablar de, y los ladrillos estaban empezando a caer fuera de lugar. Había un riesgo muy real de que un ladrillo pudiera, de la nada, caer de nuestra casa y golpear a alguien en la cabeza. Obtuvimos tres presupuestos sobre lo que costaría la reparación, y la elevada factura (porque también habían puesto algo llamado «casquillo» en la chimenea, para evitar que los animales y otras cosas se metieran en la chimenea) realmente me sorprendió. El seguro solo para los techadores que trabajan en techos empinados como el nuestro es muy alto, así que espere facturas altas cuando se trata de la reparación de la chimenea.
Aún así, hay algo profundamente satisfactorio al saber que mi casa no está activamente cayendo a pedazos cada vez que tenemos una tormenta eléctrica. No hicimos ni una pizca de esta experiencia, dejando que los profesionales hicieran lo suyo.
3. Las ventanas dejan pasar las corrientes de aire (y las sirenas…) ($200 por ventana; habría sido MUCHO más con la instalación)
Nuestra antigua casa tenía hermosas ventanas con marcos de madera, pero podíamos escuchar todo lo que sucedía a nuestro alrededor, incluyendo las sirenas que sonaban cuando las ambulancias se acercaban al hospital a dos cuadras de nosotros. También teníamos la sensación de que en el piso de arriba nunca se podía calentar o enfriar lo suficiente como para estar cómodos, porque gran parte de la climatización se filtraba fuera de la casa. Las viejas ventanas de madera eran parte de ambos problemas, así que pedimos presupuestos para unas más resistentes de vinilo.
El padre de mi marido trabaja en la industria de las ventanas, así que pudo ayudarnos a darnos cuenta de que se gana mucho dinero con la instalación de ventanas cuando, fundamentalmente, sustituirlas no es demasiado difícil. Pedimos las ventanas de diferentes tamaños que necesitábamos y las hemos ido sustituyendo poco a poco a medida que llegaban los días buenos del fin de semana en los que podíamos hacerlo. El costo ha sido mínimo en comparación con la comodidad de tener nuestro dormitorio finalmente retener el calor en el invierno y el aire fresco en el verano.
4. Sótanos inundación (Cotizado en $ 3700; gastamos $ 100 y estamos viendo cómo va)
Nuestro sótano ha tenido no menos de CINCO desagües instalados en él; permite que el agua de la lavadora, por ejemplo, para drenar fuera de la casa, que es agradable. Sin embargo, cuando la vieja infraestructura de la ciudad no puede manejar una tormenta muy rápida, el agua retrocede por nuestros desagües y llena nuestro sótano con agua sucia desagradable. La ciudad y un contratista privado nos dijeron que poner una válvula de «prevención de reflujo» en nuestros cinco desagües costaría más de 3.700 dólares, incluso con un incentivo del gobierno. Mi marido investigó en Internet y descubrió que había otro invento, un desconector de tuberías, que podía fabricar por sólo 100 dólares en tuberías y materiales. De momento, funciona, pero se espera que no sea una solución tan duradera como los artículos estándar de la industria. Un compromiso, en nuestro caso, para evitar una gran factura.
5. Un cuarto de baño y cuatro dormitorios es una venta difícil (En cualquier lugar de $ 1,500 para los huesos desnudos a $ 6,000 para un verdaderamente magnífico rehacer)
Estamos en el proceso de tratar de añadir un cuarto de baño en este momento. Esta casa, como muchos en nuestro barrio, tiene un baño en el segundo piso, y cuatro dormitorios. Parte de la razón por la que conseguimos la casa por un precio asequible es que la mayoría de la gente quiere un baño en el primer piso y más de un baño en general, especialmente con ese número de dormitorios. A nosotros nos funciona, pero sabemos que meter un pequeño medio baño en la casa aumentará drásticamente el precio de venta si nos mudamos.
Está claro que tenemos que tomar muchas decisiones en el frente de la renovación del baño, ya que tenemos un armario bastante grande con el que trabajar y posiblemente podríamos hacer todo el proyecto sin quitar ninguna pared, pero cuanto más intentemos cambiar la estructura y hacer el baño más grande, más costará. Estas son las decisiones cotidianas que nos encontramos haciendo incluso cuando no estamos activamente en el proceso de pagar por una reparación o cambio.
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Una de las principales conclusiones que he sacado de ser propietaria de una casa antigua es que las mujeres, y los jóvenes en general, se benefician mucho de saber cómo hacer bricolaje en las casas. Aunque a mí me ofrecieron estas oportunidades cuando era niña, no las aproveché, y el modo en que mi marido aprendió estas cosas nos ha ahorrado mucho dinero durante estos años viviendo en la casa. Me hace aspirar a una mayor destreza, al tiempo que reconozco que debo mucho a los buenos y honestos electricistas, techadores y gente de mantenimiento de todo tipo. Aunque me encantan las soluciones baratas, las buenas reparaciones domésticas merecen la pena.
Laura Marie es escritora y profesora en Ohio. Tiene un blog sobre las historias que hay detrás de las recetas familiares en Recipe In A Bottle.
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