Imagínate esto: Estás viendo un anuncio sobre este nuevo y excéntrico alimento. Sientes que te hundes en el sofá, preguntándote: «¿Qué es siquiera el calabacín en espiral?». Apagas el televisor y dejas que tu mente recuerde todas las comidas tradicionales que creciste saboreando, como hamburguesas, macarrones con queso y costillas. Si sólo con el sonido de esta descripción ya estás salivando, esta lista maestra de comidas clásicas americanas es el reto que estabas buscando. El equipo de Eat This, Not That (¡Come esto, no eso!) ha recopilado 50 comidas americanas que todo el mundo adora de costa a costa, junto con una historia fascinante sobre cada una de ellas. (Es cierto que no todos los alimentos son de Estados Unidos, pero hemos llegado a considerarlos como alimentos básicos estadounidenses).

Y para conocer más clásicos estadounidenses, no te pierdas Los postres más icónicos de Estados Unidos.UU.

«¡Llévame al partido!» Comenzamos esta lista con la comida emblemática del pasatiempo favorito de Estados Unidos; no es de extrañar que haya una marca de perritos calientes llamada Ballpark. Se dice que el perrito caliente recibió su nombre de un caricaturista del New York Journal llamado Tad Dorgan en 1901. Dibujó apresuradamente la escena del New York Polo Grounds que mostraba a los vendedores lanzando perritos calientes desde tanques de agua caliente gritando: «¡Están al rojo vivo!». Estos perritos calientes, sin embargo, se hacían con salchichas, mientras que los actuales pueden hacerse con un sinfín de tipos de carne diferentes.

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Puede ir a un elegante restaurante y cenar un decadente tazón de cremoso queso artesanal y fideos hechos a mano, o puede preparar unos clásicos macarrones con queso de Kraft en casa. Aunque su origen exacto es difícil de identificar, la primera receta conocida de macarrones con queso se escribió en 1769, según Smithsonian. Se cree que Thomas Jefferson la introdujo en Estados Unidos. Durante su estancia en Francia, se inspiró en los abundantes platos de pasta que allí se ofrecían, por lo que se trajo unas cuantas recetas y una máquina para hacer pasta. En 1802, el difunto presidente sirvió el plato en una cena de estado.

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Según el USDA, más de 90 millones de acres de tierra se dedican al cultivo de maíz. Vaya. La harina de maíz es el componente principal del pan, y es el que mejor combina con casi cualquier carne, ensalada y guiso. Es el complemento perfecto para las comidas más sustanciosas.

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El inicio del perro de maíz se acredita a los hermanos Fletcher, Carl y Neil, que presentaron el Fletcher’s Corny Dog en la Feria Estatal de Texas en 1942. Con ello, el matrimonio perfecto entre el pan de maíz y el perrito caliente se convirtió en una comida icónica en la historia de Estados Unidos.

No es de extrañar que esta tarta sea un éxito entre los estadounidenses. Una corteza de tarta casera, mantecosa y hojaldrada, rodea rodajas calientes de manzanas asadas, todo ello suspendido en un jarabe pegajoso y azucarado con canela. En 1902, un redactor de The New York Times dijo: «La tarta es el sinónimo americano de prosperidad. La tarta es el alimento de los heroicos. Ningún pueblo que coma tarta puede ser vencido permanentemente».

A pesar de tan devoto homenaje al postre, la tarta de manzana no se originó en Estados Unidos. La primera tarta de manzana se creó en Inglaterra durante el siglo XIV. El término «tan americano como la tarta de manzana» se convirtió en un lugar común en la década de 1940, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial y los hombres respondieron a regañadientes a las preguntas de los periodistas por qué estaban dispuestos a ir a la guerra con «por mamá y la tarta de manzana».

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Las alitas de pollo al estilo búfalo son un delicioso complemento de la comida de un pub el día del partido, y las primeras alitas fueron introducidas por un local familiar llamado Anchor Bar en Buffalo, Nueva York.

Si necesita despejar sus senos nasales, esta sabrosa combinación de frijoles y carne es su opción; tiene bastante calor. Se dice que el chile se originó en 1893 en el puesto de chile de San Antonio en la Feria Mundial de Chicago. A principios del siglo XX, los puestos de chile aparecieron por todo Texas y se extendieron por todo el oeste en la década de 1920. No sólo era increíblemente delicioso, sino que también era barato, lo cual era ventajoso durante la Gran Depresión. Si te interesa preparar un plato caliente de chile, echa un vistazo a estas 20 deliciosas recetas de chile.

El queso a la parrilla puede ser lo mejor desde el pan en rodajas. Otto Frederick Rohwedder introdujo el pan de molde en Estados Unidos en 1928 con su máquina cortadora de pan. Unos 12 años antes, James L. Kraft patentó el queso procesado. Durante la Gran Depresión, los sándwiches de queso tostado con sopa de tomate eran una comida barata de preparar para una casa llena de niños.

¿Sabías que los estadounidenses consumen más de 70 millones de libras de tater tots al año? El tater tot surgió en 1953, gracias a F. Nephi Grigg de Ore-Ida. Tanto si se comen como guarnición como si se usan como base de un guiso, los tater tots son un clásico americano.

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Para muchos, la langosta es un artículo de lujo, ya que algunas capturas frescas cuestan más de 20 dólares el kilo. Sin embargo, en los años 1600 y 1700 era todo lo contrario. Según el Smithsonian, la langosta se consideraba un bicho del océano, y se veía como un alimento que sólo debían disfrutar la clase baja y los prisioneros. Las langostas se utilizaban incluso como fertilizante, si se puede creer. No fue hasta el siglo XIX cuando los precios de la langosta -así como la afición a comerla- aumentaron.

El rollo de California tiene un origen discutido. Tres chefs diferentes afirman haber creado el rollo: Ichiro Mashita de Los Ángeles, Ken Seusa de Los Ángeles y Hidekazu Tojo de Canadá. Sea quien sea el primero en crearlo, en la década de 1980 ya era ampliamente conocido en todo Estados Unidos.

Las hamburguesas son uno de los alimentos básicos más populares de Estados Unidos. Con restaurantes de comida rápida como McDonald’s, In-N-Out, Sonic, Wendy’s y muchos más que tienen una versión glorificada de la hamburguesa con queso, se explica por qué se ha convertido en un icono del menú estadounidense. Y no hay nada que reúna más a la gente que una hamburguesa en el patio trasero.

El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos compró Alaska a Rusia por dos centavos de dólar por acre, lo que supuso un coste total de 7,2 millones de dólares. Al chef Charles Ranhofer del Delmonico’s de Nueva York se le atribuye la invención del bizcocho en forma de iglú, que encierra varias capas de helado y está recubierto de esponjoso merengue tostado.

El gumbo es uno de los favoritos de Luisiana, y la primera olla de gumbo se sirvió en una recepción del gobernador en Nueva Orleans. La mayoría de las variantes incluyen marisco, pollo, salchichas, así como algunas verduras y hierbas. La próxima vez que estés en Nueva Orleans, es prioritario que pruebes un tazón humeante de este longevo manjar sureño.

Las sémolas fueron popularizadas por primera vez por los nativos americanos, que molían el maíz hasta convertirlo en harina de maíz, con la que luego hacían gachas.

Hoy en día, la sémola de maíz es uno de los 35 platos sureños que preparaban tus abuelos.

¿Sabías que hay varios estilos diferentes de costillas, cuyos nombres están dedicados a la ciudad donde se hicieron por primera vez? Por ejemplo, está la costilla seca estilo Memphis, que se hace mejor a fuego medio y con carbón. También hay una costilla al estilo St. Louis, que debe su nombre a la forma de cortarla. La carne se desprende del cartílago, las puntas de las costillas y el hueso del esternón, razón por la que parecen pequeños rectángulos.

Ponga un poco de mantequilla o salsa teriyaki a un filete de salmón y acompáñelo con una guarnición de patatas y brócoli salteado para obtener una cena deliciosa.

Este clásico jugoso sándwich contiene una generosa porción de carne en conserva y chucrut que ha sido cubierto con una rebanada de queso suizo derretido y aplastado por dos trozos de pan de centeno.

El asado de olla es bastante sencillo; todo lo que consiste es carne dorada con verduras. Esta técnica llegó a los libros de cocina a finales del siglo XIX, pero el método del estofado (que es la cocción lenta en líquido) es algo que existe desde hace siglos.

¿Sabías que la tarta de lima podría no haberse inventado en Cayo Hueso después de todo? La primera receta de la tarta se escribió en una cocina de pruebas de Borden en la ciudad de Nueva York en 1931.

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Bob Cobb, el propietario del ahora clausurado restaurante Brown Derby de Hollywood en 1937, rebuscaba en su cocina un tentempié nocturno. Los ingredientes que aparecen en la ensalada Cobb que vemos hoy en día reflejan lo que reunió para satisfacer sus antojos de medianoche.

Al igual que la ensalada Cobb, la Jambalaya se preparaba por puro capricho. Según cuentan los historiadores, un viajero llegó a una posada de Nueva Orleans varias horas después de que se hubiera servido la cena, pero el cocinero de la posada preparó algo para que el agotado hombre se diera un festín. Y así nació el plato de pollo, salchicha y/o marisco con un surtido de condimentos criollos, arroz, pimiento, cebolla y ajo.

Este dúo dinámico es la definición de comida sureña. Hay carne, una salsa espesa y cremosa, y una galleta de felpa, todo en un solo plato. ¿Qué más se puede pedir?

Ah, el anillo de cebolla, una sustitución clásica de la patata frita. La primera receta se remonta a 1802 con el libro de cocina de John Molland The Art of Cookery Made Easy and Refined. Su receta pedía cebollas fritas con queso parmesano. La siguiente receta no apareció hasta 1910 en el Middletown New Daily Times. ¡Es interesante cómo una guarnición tan popular hoy en día tardó un poco más de un siglo entero en ganar popularidad desde su inicio!

Aunque no lo crea, la pizza de plato hondo de Chicago se creó como medio para hacer frente a los cambios económicos que se estaban produciendo durante la Segunda Guerra Mundial. Los ingredientes de la masa de la pizza -harina de trigo, aceite de maíz, sal y levadura- no estaban entre los alimentos racionados. Y así nació el plato hondo.

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Hay mucho debate en torno al tema de quién hizo exactamente el primer banana split. La cuestión de si fue David Strickler, de Pensilvania, o E.R. Hazard, de Ohio, el primero en introducir este clásico helado en el mundo, es una cuestión que se mantiene desde hace un siglo. Tanto si se es partidario de Penn como de Ohio, la receta del helado sigue siendo la misma.

Si se piensa bien, se trata de una receta muy básica, pero su origen no es tan fácil de descubrir. Quizás la historia más prometedora es que el sándwich lleva el nombre del escritor del Chicago Tribune Bert L. Taylor (también conocido como «BLT») en 1941.

La mantequilla de cacahuete se convirtió en un éxito en 1904 en la Feria Mundial de St. Louis, pero la primera mención de un sándwich de PB&J no apareció hasta la década de 1940, cuando el sándwich ganó popularidad en Estados Unidos.

Un vendedor de perritos calientes en el sur de Filadelfia llamado Pat Olivieri decidió un día, de forma espontánea, echar un trozo de carne a la parrilla. Se supone que un taxista percibió el aroma y preguntó si podía comer un sándwich de carne. Al cabo de unos días, taxistas de toda la ciudad acudían a Oliveri a por sus sándwiches de carne.

El grupo de personas a las que se atribuye la elaboración de la carne seca por primera vez se debate entre los nativos americanos de hace miles de años y una antigua tribu inca llamada quechua en el siglo XVI. En cualquier caso, su popularidad aumentó cuando los europeos empezaron a emigrar a América del Norte porque los comerciantes y exploradores la consideraron una excelente forma de recibir una cantidad adecuada de proteínas durante sus viajes.

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El nacimiento del pastel de carne se remonta ya al siglo V en Europa, pero ganó su estatus americano durante la Revolución Industrial cuando se inventó la picadora de carne. Siguió siendo una comida económicamente viable para las familias también durante la Gran Depresión.

A finales del siglo XIX, sólo aquellos que se encontraban en las costas podían disfrutar de los pasteles de cangrejo, pero hoy en día, la carne de cangrejo se transporta para que los disfruten en todo Estados Unidos. La carne de cangrejo, los huevos, el pan rallado, la leche y los condimentos son los principales componentes de este sabroso plato.

Este plato de moda tiene orígenes que se remontan a los años treinta. El dúo dinámico de pollo frito crujiente y gofres esponjosos con un chorrito de sirope de arce era un plato característico del Well’s Supper Club de Harlem (Nueva York). No es un desayuno tradicional, pero la combinación de sabores salados y dulces es insuperable.

Abraham Lincoln declaró el Día de Acción de Gracias como fiesta nacional en 1863, y hoy en día, ¡ningún Día de Acción de Gracias está completo sin un pavo!

Los huevos endiablados no tienen raíces en los Estados Unidos; la primera mención del plato apareció en el año 61 de la era cristiana en una ficción satírica romana llamada «Satyricon». Independientemente de su origen, los huevos endiablados son hoy en día un aperitivo habitual en Estados Unidos.

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Los primeros s’mores surgieron en 1927 cuando una receta de «some mores» debutó en la revista Tramping and Trailing with the Girl Scouts. Samoas y s’mores: las Girl Scouts de América nos han dado muchas cosas buenas.

Cualquier gourmet está obligado a amar una sopa más pesada, predominantemente a base de crema, como el bisque de langosta o la sopa de almejas. La sopa de almejas se sirvió por primera vez en Estados Unidos en el Ye Olde Union Oyster House de Boston -que es el restaurante en funcionamiento más antiguo del país- en 1836. Con jugosos trozos de almeja, mantequilla y nata espesa, ¡se sentirá lleno después de un pequeño cuenco de esta rica sopa!

El origen de la ensalada de patata se remonta a los exploradores españoles que trajeron el plato a Europa en el siglo XVI. La versión más americana de la receta, sin embargo, es un reflejo de la forma en que los alemanes adaptaron la receta. Hoy en día, la ensalada de patata es un plato de acompañamiento habitual en picnics, reuniones familiares, fiestas de graduación, fiestas de bienvenida y muchos otros eventos informales y divertidos. ¿Cuándo fue la última vez que fue a una comida al aire libre o a un picnic sin ella?

Al igual que la ensalada de patata, la ensalada de col no fue inventada por los americanos, sino por los holandeses. La palabra ensalada de col deriva de la palabra holandesa «koolsla», que significa ensalada de col. Hoy en día, se suele servir junto a sándwiches y hamburguesas, y se ha convertido en un elemento básico de las comidas al aire libre en verano.

Cuando oye «po’ boy», ¿su mente piensa instantáneamente en gambas fritas? Curiosamente, el primer po’ boy estaba compuesto por trozos de carne asada bañados en salsa. La palabra po’ boy procede de «poor boy» (chico pobre), que surgió de los propietarios de restaurantes y hermanos Clovis y Benjamin Martin cuando se pusieron en huelga de conductores de tranvías en 1929. Crearon un sándwich económico para poder alimentar a los que también estaban en huelga, y el nombre surgió de los trabajadores que gritaban a la cocina: «¡Aquí viene otro poor boy!»

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Una de las mejores comidas para picar en una feria o festival estatal es una jugosa, crujiente y dulce mazorca de maíz. El origen del maíz se remonta a hace unos 9.000 años, cuando se cultivó por primera vez en el sur de México y Centroamérica. Hoy en día, es una delicia imprescindible para los estadounidenses, especialmente durante los días de comida al aire libre del verano.

La primera lata de atún llegó al mercado en 1903, pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que aparecieron recetas de sándwiches de atún. Tal vez la primera receta de la que se tiene constancia de la combinación fue elaborada por Irma Rombauer en su libro de cocina, Joy of Cooking, en 1946. En la página 30, verá la receta de «Sándwiches de atún con queso», que consistía en asar un sándwich de atún abierto con tomates y queso rallado.

¡El año 1840 Wisconsin comenzó a producir una gran cantidad de queso, y en la década de 1920 había 2.800 fábricas de queso en el estado! Wisconsin produce más de dos mil millones de libras de queso al año, por lo que no debe sorprender que sea el estado en el que se originó la cuajada de queso. Se puede considerar la cuajada de queso como un queso prematuro porque, a diferencia de la mayoría de las variedades, no se recomienda comerla después de que haya envejecido. Lo mejor es comer esta pieza del tamaño de un bocado en fresco; ¡también suelta un pequeño chillido después de que los dientes se hayan hundido en ella! Por supuesto, el requesón adquiere un poco más de carácter una vez frito.

El cobbler es esencialmente una adaptación de los puddings al vapor que los británicos adoraban, pero puede hacerse con casi cualquier tipo de fruta que se encierre alrededor de una corteza gruesa. Fueron creados por los colonos que llegaron a América y querían crear las recetas que comían en casa, pero no podían encontrar todos los mismos ingredientes. Se convirtieron en un postre de éxito a finales del siglo XIX, y los cobblers siguen siendo un favorito de los estadounidenses.

El Sloppy Joe tiene bastantes historias de origen, con tres lugares diferentes que reclaman la propiedad de la receta y el nombre, según Blue Apron.

En primer lugar, hay un bar en La Habana, Cuba, llamado Sloppy Joe’s que argumenta que sus sándwiches de carne suelta fueron los primeros en la década de 1920. Ernest Hemingway frecuentaba este establecimiento durante la época de la Ley Seca y animó al propietario de un bar de Cayo Hueso a cambiar el nombre de su local por el de Sloppy Joe’s Bar, en honor al original. Ahora, el local favorito de Hemingway afirma que fue el que americanizó el sándwich.

Y otra afirmación (ampliamente aceptada) proviene de la Ye Olde Tavern de Sioux City, Iowa. Esa historia dice que fue un hombre llamado Dave Higgin quien creó el sándwich allí en 1924. Puede que nunca sepamos la verdad.

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La tarta de terciopelo rojo tiene su origen en la tarta de terciopelo de la era victoriana, y cuenta la leyenda que después de que los propietarios de la empresa Adams Extract de Texas comieran una tarta velvet en el Waldorf-Astoria de Nueva York, se inspiraron para replicar la receta con sus productos. Y fue en la década de 1940 que Adams Extract imprimió una receta de pastel de terciopelo rojo, que era un pastel de cacao de terciopelo con colorante alimentario.

Este tipo de perro caliente tiene una historia bastante especial. El Coney dog ganó popularidad en todo el este de Estados Unidos gracias a los inmigrantes griegos y macedonios de los años 1900 y 1910. Estos perritos están cubiertos de chile picante, cebolla y mostaza.

Los frijoles horneados pueden ser un favorito común para acompañar a los perros calientes que estás ocupado asando, pero tienen raíces nativas americanas, originalmente se cocinaban con grasa y jarabe de arce.

Cubiertas, fritas y sazonadas a la perfección, estas patatas de desayuno siguen siendo un clásico en todo el país.

Es interesante que el bacon y los huevos fueran considerados el «desayuno americano» en los años 20 después de que el sobrino de Sigmund Freud ayudara a la Beech-Nut Packing Company a aumentar la demanda de bacon por parte de los consumidores. Se dirigió al médico interno de la empresa para preguntarle si un desayuno más pesado era beneficioso, y ese médico pidió entonces a 5.000 de sus colegas que confirmaran la hipótesis. Este nuevo «estudio» inspiró a los estadounidenses a tomar una comida más pesada por la mañana para empezar el día, y no cabe duda de que las tortitas se convirtieron poco después en su fiel compañero.