Cuando usted lucha con un trastorno de ansiedad, puede manifestarse de muchas maneras diferentes – tanto mental como física. Algunas personas sufren ataques de pánico, otras experimentan extraños dolores y molestias. Y algunas personas se rascan obsesivamente la piel, arrancando costras, manchas y cualquier marca que puedan encontrar.

No se trata simplemente de arrancarse un pelo de la ceja o reventar un grano. La dermatilomanía, más conocida como trastorno por arrancarse la piel, es un trastorno basado en la ansiedad. Al igual que el trastorno obsesivo compulsivo, las personas que se pican la piel con tanta frecuencia que a veces ni siquiera se dan cuenta de que lo están haciendo.

Las personas que padecen el trastorno de picar la piel sólo se pican una parte del cuerpo (por ejemplo, la cara, el cuero cabelludo o las cutículas), pero muchos se pican todo el cuerpo o también se muerden la piel (lo que se conoce como trastorno de excoriación). Se calcula que entre el 2 y el 5% de la población padece el trastorno del picaje de la piel, así que esto es lo que los que se pican la piel de forma crónica quieren que sepas sobre este trastorno.

11. Sí, sabemos que es asqueroso.

Cuando luchas con el trastorno de arrancarse la piel, probablemente estés acostumbrado a ver cortes, costras y heridas por todo tu cuerpo en todo tipo de lugares extraños. Pero los que te rodean pueden preguntarse qué demonios está pasando o comentar lo asqueroso que parece. La cuestión es la siguiente: sabemos que es asqueroso, pero la ansiedad de que la gente vea cómo nos hemos mutilado la piel nos lleva a picarnos aún más. Es un círculo vicioso e interminable de vergüenza y pudor por el picado, porque nos damos cuenta de lo asqueroso que es, lo que hace que nos piquemos aún más.

Por favor, sea amable y no haga comentarios críticos. De hecho, por favor, simplemente ignóralo, aunque te asquee totalmente.

2Sí, duele.

Las personas que se pican la piel a menudo se pasan del punto de dolor, causando con frecuencia hemorragias, hematomas, cicatrices o llagas en los lugares donde se pican repetidamente. ¡Claro que es doloroso! Estamos mutilando nuestros cuerpos, y puede causar absolutamente un daño real a nuestra piel, por no mencionar que nos abre a una posible infección. Somos conscientes de ello. Señalar esto sólo nos hará sentir peor al respecto.

3Pero también se siente muy bien.

Dicho esto, aunque el rascado de la piel suele causar dolor a quien lo padece, la mayoría sigue haciéndolo por el inmenso alivio (e incluso placer) que proporciona. Hay una razón por la que millones de personas ven vídeos de picar granos en Internet: hay una verdadera satisfacción psicológica que surge al tratar de deshacerse de un grano, una herida abierta o una costra en el cuerpo. No podemos explicarlo realmente, pero a veces simplemente se siente bien.

4A menudo ni siquiera nos damos cuenta de que lo estamos haciendo.

Cuando se padece este trastorno, es muy probable que se escoja tan a menudo que ni siquiera se dé cuenta de que lo está haciendo. Tal vez esté estresado por algo que está ocurriendo en su vida, o se encuentre en una situación que le provoque ansiedad, como una entrevista de trabajo o una cita con el médico, que haría que hasta la persona más tranquila se pusiera ansiosa. Hurgarse la piel puede ser una respuesta automática e instintiva a la ansiedad o a otros factores de estrés, y puede ser difícil darse cuenta de que está ocurriendo hasta que estás cubierto de escamas de tu propia piel o empiezas a sangrar. Una vez que se empieza, puede ser francamente imposible parar.

6El tratamiento es más difícil de lo que se piensa.

Aunque parezca mentira, es muy difícil tratar el trastorno del picaje de la piel porque, al igual que los trastornos de ansiedad, no existe una cura real. Hablar con un médico o terapeuta es el mejor curso de acción, pero el tratamiento es un proceso lento y constante que a menudo conduce a la recaída. Los afectados pueden trabajar con un terapeuta y probar métodos como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o el entrenamiento de reversión de hábitos, pero no hay un interruptor mágico, y los afectados rara vez se levantan una mañana y de repente no vuelven a picar.

5Funciona.

¿Lo peor del trastorno del picaje? Para muchas personas, es una herramienta eficaz para calmar la ansiedad, especialmente en una situación aguda. Seguimos haciéndolo porque funciona y nos hace sentir mejor en el calor del momento. Es una gran distracción de la preocupación y el estrés, lo que nos permite centrarnos en la recolección en lugar de una situación desagradable que ocurre en nuestro cerebro en ese momento.

6No podemos dejar de hacerlo.

Por favor, no pregunte por qué no podemos dejar de picarnos la piel sin más -o peor aún, que nos digan que dejemos de hacerlo-, ya estamos avergonzados y apenados por la forma en que se manifiesta nuestro trastorno. Es probable que hagamos todo lo posible para intentar ocultarlo, minimizarlo o restarle importancia. Por favor, recuerda que si nos ves escarbando, es probable que haya un torrente de emociones en nuestro cerebro, y que escarbar es simplemente la mejor manera que conocemos de manejarlo. En lugar de eso, intenta preguntarnos si necesitamos hablar, u ofrecernos un abrazo. Nunca se sabe por lo que puede estar pasando una persona.

Si estás luchando contra la dermatilomanía, acude a tu médico o terapeuta, que puede ofrecerte opciones de tratamiento. Y si crees que alguien a quien quieres está luchando, por favor, no te burles o ridiculices de sus marcas en el cuerpo. No es sólo un mal hábito o una rareza, y no queremos tener que escondernos en la vergüenza.

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