Foto cortesía de la Oficina de Turismo de la Isla Mackinac
En el cuento «Lilas», Kate Chopin escribió: «Cuando el aroma de las flores de lila empezaba a impregnar el aire, la hermana Agathe se volvía muchas veces durante el día hacia la ventana; en su rostro la expresión feliz y beatífica con la que las almas puras y sencillas esperan la llegada de sus seres queridos.»
No podríamos decirlo mejor. Para celebrar que los arbustos de lilas ofrecen su glorioso y fragante espectáculo en esta época del año, aquí hay siete cosas que hay que saber sobre estos favoritos del jardín.
1 | Clima
La mayoría de las variedades de lilas prefieren los climas frescos (zonas 3-7), aunque algunas toleran lugares más cálidos. Los inviernos fríos provocan un periodo de letargo, que necesitan para florecer. El momento depende de la variedad y de la ubicación, pero por lo general, los arbustos de lilas florecen en primavera y sólo durante dos semanas.
2 | Sol, suelo y abono
Los arbustos de lilas son una de las 15 plantas aromáticas favoritas para el jardín del diseñador de jardines y paisajismo de Arkansas P. Allen Smith. «Las lilas florecen mejor cuando se plantan a pleno sol y en un suelo bien drenado y alcalino», dijo a Flower. «Las plantas deben ser abonadas con un fertilizante general a principios de la primavera y luego otra vez después del ciclo de floración. Para favorecer la floración, sustituya el abono general por superfosfato, o un abono con alto contenido en fósforo, para su alimentación a principios de primavera.»
Varias variedades de lilas, incluyendo ‘Wedgwood Blue’ y ‘Belle de Moscou’ (con flores blancas y rosas), en la Granja de Oxford en el condado de Chester, Pennsylvania. Foto por cortesía de Mara Tyler
La floricultora de Pensilvania Mara Tyler, de la Granja de Oxford, también compartió sus consejos para el cultivo de lilas, empezando por el pleno sol. «No hay que sobrealimentar a la lila», dijo, «pero le damos una dosis de abono anual y también un fertilizante orgánico local 3-5-4 anualmente. Como buscamos que nuestras lilas florezcan, queremos fomentar la floración frente al crecimiento de las hojas con el tiempo. Además, una vez que plantamos las pequeñas lilas, pueden pasar de 3 a 4 años antes de que podamos cosechar realmente un arbusto. Son de crecimiento más lento los primeros años, pero parece que realmente saltan alrededor del año 4-5 en el crecimiento».
Cuando se trata de la época del año para plantar arbustos de lilas, Tyler dijo: «Plantamos en la primavera o el otoño, siempre que tenemos el tiempo». Sin embargo, la época en la que se plantan sí afecta al cuidado. «Como con cualquier planta, si la plantas en primavera, asegúrate de mantenerla bien regada durante el calor del verano. En otoño, las plantas suelen recibir la escorrentía de la nieve o de las lluvias invernales y se asientan bien».
3 | Poda
Los arbustos de lilas echan brotes en la madera vieja, así que pódalos y dales forma justo después de que terminen de florecer. De lo contrario, dice Tyler, se corre el riesgo de cortar las flores del próximo año.
Las lilas cubren un banco en el huerto de manzanas de una finca histórica en Pittsford, Nueva York, diseñada por el arquitecto paisajista estadounidense Fletcher Steele. Foto de Mick Hales
4 | Variedades
Si bien hay todo un mundo de variedades de lilas para abrazar, aquí hay algunas opciones para considerar si tiene requisitos específicos.
- Climas más cálidos (zona 8): Plante ‘Miss Kim’ o ‘Blue Skies.’
- Floraciones tempranas: Considere ‘Excel’, que ofrece su gran espectáculo entre febrero y marzo, o quizás ‘Charles Joly’: Opte por ‘Josee.’
5 | Descendencia europea
Los arbustos de lilas no son nativos de Norteamérica. La lila común se originó en Europa del Este, en las montañas de Bulgaria, Croacia, Eslovaquia, la República Checa, Hungría y Rumanía. Durante siglos, los turcos cultivaron la especie. Después, en el siglo XVI, los arbustos de lilas llegaron a Viena y París. Los franceses desarrollaron tantas variedades que la lila común suele llamarse híbrida francesa o simplemente lila francesa. Finalmente, estos ejemplares europeos viajaron al Nuevo Mundo, y los arbustos de lilas adornaron los jardines de George Washington y Thomas Jefferson.
Un jarrón de lilas, clemátides, escabiosas, anémonas, rosas, muscari y eucaliptos del diseñador floral Sullivan Owen. Foto de Alison Conklin
6 | Arreglos florales
Si cortas las flores de tus arbustos de lilas para un arreglo, prolonga su frescura cambiando el agua de los jarrones a diario y rociando sus pétalos, que pueden absorber agua.
7 | Toda una isla de lilas
En Michigan, más de 100 variedades de lila común, junto con otras dos especies, crecen en la isla Mackinac (que se pronuncia «Mackinaw»). Los inviernos fríos y los veranos soleados y cálidos, con suficientes precipitaciones, proporcionan unas condiciones de crecimiento ideales. Además, las lilas adoran el suelo bien drenado de la isla, compuesto por una base de roca caliza.
Foto cortesía de la Oficina de Turismo de la isla de Mackinac
Los arbustos de lilas más antiguos de Mackinac datan de la década de 1870 y crecen hasta 6 metros de altura y 27 pulgadas de grosor, tan grandes que los lugareños los llaman «árboles de lilas». Durante la temporada de floración, las dos primeras semanas de junio, la ciudad lo celebra con un Festival de la Lila de 10 días, que se celebra cada año desde 1949. Incluso hay una Reina del Festival de la Lila y un Gran Desfile. Si visita esta pintoresca comunidad, piense en desplazarse a pie, en bicicleta o a caballo. Los coches se prohibieron en 1898.