Justin Sullivan / Getty Images Actualmente, las leyes vigentes para proteger a los niños actores y sus finanzas dejan el 85% de sus ganancias en el aire. Y los niños que aparecen en los programas de telerrealidad no están, actualmente, protegidos de ninguna manera.
Desgraciadamente, los niños actores del pasado de Hollywood tuvieron que aprender por las malas que no todo el mundo vela por sus intereses. Aquí están los niños actores cuyos padres dilapidaron sus fortunas.
Macaulay Culkin
Una estrella infantil que los medios de comunicación siguen manteniendo es Macaulay Culkin. El simpático y fresco rostro del estrellato de «Solo en casa» ha aparecido en varias películas independientes a lo largo de los años. Pero la vida personal de Culkin también le ha mantenido en los titulares.
Los padres de Culkin se divorciaron a finales de los 90, lo que puso a Culkin y a su multimillonaria fortuna directamente en el medio. Tras una amarga disputa por la custodia y una lucha por el control del fideicomiso de Culkin, el contable de la familia quedó a cargo hasta que Culkin alcanzó la mayoría de edad.
Culkin y sus padres están, en la actualidad, distanciados. Pero Culkin no es ajeno a los titulares de los tabloides. Tuvo una relación de nueve años con la actriz Mila Kunis. Pero tras su ruptura, la salud de Culkin y su supuesta adicción a la heroína han sido objeto de críticas.
Jackie Coogan y la Ley Coogan
Descubierto por Charlie Chaplin, la aparición de Jackie Coogan en «The Kid» lanzó una carrera que duraría más de cincuenta años. Había hecho 19 películas antes de cumplir los 18 años. Y se convirtió en una de las primeras celebridades fuertemente comercializadas.
Se estima que, como estrella infantil, Coogan ganó casi 4 millones de dólares. Poco sabía él que su madre y su padrastro habían dilapidado su riqueza. Su madre consideraba que, como Coogan había ganado su fortuna de niño, ella y su marido tenían derecho a gastar el dinero como quisieran. Declaró: «Nunca se prometió dar nada a Jackie. Cada dólar que un niño gana antes de los 21 años pertenece a sus padres». Coogan demandó a sus padres en 1938. Y después de los honorarios legales, se le concedió apenas 126.000 dólares.
El caso de Coogan llamó la atención de los gobiernos locales y estatales de California. Y nació la Ley del Niño Actor de California, más conocida como la Ley Coogan. Aunque no es perfecta, la ley exige que el empleador de un niño actor reserve el 15% de los ingresos en un fideicomiso y codifica las horas de trabajo y las vacaciones.
Shirley Temple
Retirada de la actuación a los 22 años, Shirley Temple era uno de los nombres y rostros más reconocidos del cine. Protagonista de 44 películas antes de cumplir los doce años, Temple fue la actriz más taquillera de la 20th Century Fox en la década de 1930.
Su madre recibía del estudio un estipendio de 250 dólares a la semana. Y Temple, de niña, sólo veía menos de 20 dólares en dinero de bolsillo. En el punto álgido de su carrera, Temple cobraba 10.000 dólares a la semana.
Así que pueden imaginarse la sorpresa de Shirley Temple, ya adulta, cuando descubrió que sus cuentas sólo mostraban 44.000 dólares en lugar de los 3,2 millones que había ganado. Al parecer, su padre no había colocado sus ganancias como estrella infantil en un fideicomiso ordenado por el tribunal.
Mimi Gibson
En una década, Mimi Gibson apareció en 35 películas y más de 100 programas de televisión. Fue elegida junto a Cary Grant, John Wayne y Maureen O’Hara. Sin embargo, sus finanzas habían sido sustancialmente disminuidas por la madre de Gibson. Tanto es así, que no tenía lo suficiente ahorrado para la matrícula universitaria.
En 1999, Gibson patrocinó un proyecto de ley de California que, actualmente, sólo permite retirar el fideicomiso cuando el menor cumple 18 años. Actualmente lleva una vida muy reservada y privada lejos de Hollywood.
Gary Coleman
Más recordado por su papel de Arnold Jackson en «Diff’rent Strokes», la relación de Gary Coleman con sus padres fue muy tensa. En 1989, Coleman demandó a sus padres y a un asesor financiero por apropiarse indebidamente de su multimillonaria fortuna, amasada gracias a la popular comedia de televisión. Le concedieron 1,3 millones de dólares, pero su vida posterior estuvo plagada de desgracias personales y profesionales.
En el momento de la muerte de Coleman, a los 42 años, éste no había hablado con sus padres en más de veinte años. También se informó de que sus padres habían sido completamente excluidos de su testamento.
LeAnn Rimes
Con un valor neto actual de 20 millones de dólares, la carrera de LeAnn Rimes comenzó cuando tenía 12 años. Su álbum de debut fue multiplatino y se convirtió en la cantante más joven en ganar un premio Grammy.
Sin embargo, los padres de Rimes se divorciaron y la cantante demandó a su padre y a su antiguo representante por gastar 7 millones de dólares de sus ganancias en gastos personales.
En 2001, el padre de Rimes contrademandó, alegando que su hija gastaba su dinero frívolamente en coches caros para sus antiguos novios.
Dominique Moceanu
Su carrera de ganadora de una medalla de oro olímpica comenzó, con el intenso estímulo de su padre, a la edad de 10 años. Como atleta profesional, miembro del Equipo Olímpico de Gimnasia de los Siete Magníficos de 1996, y con una exitosa autobiografía publicada en 1996 en su haber, Dominique Moceanu ganó aproximadamente un millón de dólares.
Pero a los 17 años, Moceanu pidió a un tribunal de distrito de Texas en 1998 que le concediera la independencia de sus padres. Junto con la presentación de una orden de alejamiento contra sus padres, Moceanu también los demandó, acusando a sus progenitores de malversar y dilapidar su fortuna.