Términos clave

• Chlamydiae: Las clamidias son un filo y una clase bacteriana cuyos miembros son patógenos intracelulares obligados.
• cuerpo de inclusión: Los cuerpos de inclusión son agregados nucleares o citoplasmáticos de sustancias teñibles, generalmente proteínas.

Las clamidias son un filo y clase bacteriana cuyos miembros son patógenos intracelulares obligados. Muchas clamidias coexisten en estado asintomático dentro de huéspedes específicos. Se cree que estos huéspedes constituyen un reservorio natural para estas especies. Todas las clamidias conocidas sólo crecen infectando células eucariotas del huésped. Son tan pequeñas o más pequeñas que muchos virus.

Las clamidias se replican dentro de las células del huésped y se denominan intracelulares. La mayoría de las clamidias intracelulares se localizan en un cuerpo de inclusión o vacuola. Fuera de las células sólo sobreviven como forma infecciosa extracelular. Las clamidias sólo pueden crecer donde crecen sus células huésped. Por lo tanto, las clamidias no pueden propagarse en medios de cultivo bacterianos en el laboratorio clínico. Las clamidias se aíslan con más éxito mientras están dentro de su célula huésped.

Las clamidias son un grupo evolutivo bacteriano único que se separó de otras bacterias hace aproximadamente mil millones de años. Cavalier-Smith ha postulado que las Chlamydiae pertenecen al clado Planctobacteria dentro del clado mayor Gracilicutes. Las especies de este grupo pueden distinguirse de todas las demás bacterias por la presencia de indels conservados en una serie de proteínas como la subunidad alfa de la ARN polimerasa, la girasa B, el factor de elongación-Tu y el factor de elongación-P, y por un gran número de proteínas características que están presentes de forma exclusiva en las distintas especies de clamidias. Los informes han variado en cuanto a si Chlamydiae está relacionada con Planctomycetales o Spirochaetes. Sin embargo, la secuenciación del genoma indica que el 11% de los genes de Candidatus Protochlamydia amoebophila UWE25 y el 4% de Chlamydiaceae son más similares a los genes de cloroplastos, plantas y cianobacterias. La filogenia y la presencia compartida de indels conservados en proteínas como la subunidad Beta de la ARN polimerasa y la lisil-ARNt sintetasa indican que los Verrucomicrobia son los parientes de vida libre más cercanos de estos organismos parasitarios.

Hay tres especies descritas de clamidias que suelen infectar a los humanos:

1. Chlamydia trachomatis, que causa la enfermedad ocular tracoma y la infección de transmisión sexual clamidia.

2. Chlamydia pneumoniae, que causa una forma de neumonía.

3. Chlamydia psittaci, que causa la psitacosis.

La infección por clamidia es una infección de transmisión sexual (ITS) común en los seres humanos causada por la bacteria Chlamydia trachomatis. El término infección por Chlamydia también puede referirse a la infección causada por cualquier especie perteneciente a la familia bacteriana Chlamydiaceae. C. trachomatis sólo se encuentra en humanos. La clamidia es una de las principales causas de ceguera en la actualidad, especialmente en los países en desarrollo.

Los factores de riesgo son los antecedentes de infección por clamidia u otra infección de transmisión sexual, las nuevas o múltiples parejas sexuales y el uso inconsistente del preservativo. La infección por C. trachomatis puede curarse eficazmente con antibióticos una vez detectada. Las directrices actuales recomiendan: azitromicina, doxiciclina, eritromicina u ofloxacina. Los agentes recomendados para las mujeres embarazadas incluyen la eritromicina o la amoxicilina.