¿Su mesa de comedor se ha convertido en un campo de batalla?
¿En lugar de recordar el día, se pasa la hora de comer en una negociación de rehenes sobre las verduras?
Para colmo de males, ¿se trata con desdén la obra maestra culinaria por la que te has esclavizado cuando tu hijo la arroja a la boca del perro o te recuerda de nuevo lo asqueroso que es el brócoli?
Antes de que te des cuenta, habrás levantado las manos en señal de rendición o habrás dejado caer la cabeza sobre la mesa en señal de derrota, preguntándote cómo las zanahorias al vapor pueden provocar una reacción tan gutural.
Te escucho. Como madre trabajadora y ocupada con dos hijos que tenían «gustos exigentes» cuando eran más pequeños, lo sé todo acerca de los problemas de «picoteo» y las crisis a la hora de comer. Al poner en práctica algunas estrategias, pude aplastar las batallas a la hora de comer de una vez por todas. (Y una buena noticia, mis hijos son ahora adultos jóvenes y realmente comen verduras – ¡hay esperanza para ti también!)
Aquí tienes 8 pasos que puedes seguir para acabar con la guerra de los comedores quisquillosos en tu casa:
Deja las etiquetas
La verdad es que cuando etiquetamos los hábitos alimenticios de nuestros hijos (o cualquier comportamiento, en realidad) agravamos los problemas. Por ejemplo, si tienes un niño quisquilloso y lo has dejado claro con frases como: «Oh, no come eso» o «Es muy quisquilloso, sólo come macarrones con queso». ¿Adivina qué? Tu hijo «no comerá eso» y «sólo comerá macarrones con queso». Del mismo modo, decir «Oh, sólo es tímido» sólo reforzará el comportamiento tímido porque los niños son dueños de las etiquetas que usted les otorga.
Al etiquetar los hábitos de su hijo a la hora de comer, le da permiso para continuar con el comportamiento resistente a la hora de comer. Esto también le robará involuntariamente a su hijo la oportunidad de aceptar y disfrutar de nuevos alimentos.
Por otro lado, el uso de etiquetas positivas en torno a la alimentación también crea más problemas de los que resuelve. Piénsalo: cuando etiquetas a un niño como «buen comedor», su hermano sólo puede asumir que es el «mal comedor», lo que crea un ambiente para que la rivalidad entre hermanos prospere. La conclusión es la siguiente: evite las etiquetas, ya sean positivas o negativas.
Tome el control de la despensa
Aunque conseguir que los niños elijan alimentos saludables puede ser difícil, recuerde: USTED COMPRA LOS PRODUCTOS. Seguro que disfrutarán de una magdalena en una fiesta de cumpleaños o de algún caramelo en el cine de vez en cuando, pero si un niño come la mayor parte de su comida en casa (como hace la mayoría de los niños), los padres no deben olvidar quién está abasteciendo los estantes.
¿Están comiendo demasiadas Oreos? Tíralas. ¿Están bebiendo más Coca-Cola de la permitida? Échalas. ¿Se exceden con todos los aperitivos azucarados y la comida basura rica en almidón que hay en su casa? Retíralos de la despensa y el frigorífico. Si todo lo que tiene a mano son alternativas saludables, entonces lo que comerán será saludable.
Si ha llenado la nevera y la despensa con alimentos que quiere que sus hijos consuman, pero siguen dejando la mayor parte de la cena en el plato, es una pista para cerrar la despensa (y la nevera) al menos una o dos horas antes de la hora de comer.
Hacer este cambio no siempre será fácil, pero aquí hay un gran recurso para acabar con cualquier regaño y negociación que pueda resultar en los cambios de las selecciones de la despensa. Sólo recuerde que usted no puede controlar lo que los niños se llevan a la boca, pero sí puede controlar las opciones que tienen para elegir.
Nota para los miembros de Positive Parenting Solutions: Vea la Lección #22 en la Sesión 3 para obtener más información sobre cómo utilizar la Herramienta de Control del Entorno para hacer que las rutinas matutinas funcionen como un reloj, minimizar la rivalidad entre los hermanos, domar las batallas tecnológicas y difundir todo tipo de otras luchas de poder.
No te pongas en guerra en la mesa
Si no quieres que la hora de la comida sea una batalla, no la hagas. Lo que los niños comen o cuánto comen no debería ser un debate cada noche. Como padre, su trabajo es planificar y ejecutar comidas saludables para sus hijos. Cuando incluyas al menos un alimento saludable que sepas que tu hijo va a comer, habrás hecho tu trabajo. ¿Y después? Déjalo estar. En serio. Deje que su hijo lo tome o lo deje.
Sus comentarios bien intencionados de «sólo prueba un bocado» o «¿cómo sabes que no te gusta si no lo pruebas?» abren la puerta a una continua lucha de poder en torno a la comida. Si te empeñas en que tus hijos hagan el «club del plato limpio», les estás dando el poder de crear un problema.
Sirva la comida y luego deje que las fichas (en sentido figurado) caigan donde puedan. Cuanto más ansioso esté usted sobre la hora de la comida y quién come qué, más ansiosos (y potencialmente manipuladores) estarán sus hijos al respecto.
Cuando se trata de la hora de la comida – simplemente sea Suiza. Manténgase neutral. No tome partido.
Si te mantienes al margen de la pelea, la hora de la comida será más agradable de lo que nunca imaginaste.
No hagas de la comida una recompensa
¿Cuántas veces has escuchado: «Si te comes las verduras, tendrás postre»? La comida, incluso los dulces, es algo para disfrutar en familia, no para usarla como moneda de cambio por el buen comportamiento o por terminar la comida.
Cuando el postre se presenta como «lo bueno que hay que conseguir después de atragantarse con el brócoli», ¡eso es lo que los niños desearán! Además, esto no enseña a un niño hábitos alimenticios saludables. Al fin y al cabo, queremos que nuestros hijos disfruten de los alimentos sanos, no que se atraganten con ellos sólo para recibir algo dulce al final.
Además de ofrecer el postre como recompensa por comer sus verduras, es importante no ofrecer dulces como recompensa por un buen comportamiento – ser obediente en público, recoger sus juguetes, sacar buenas notas, etc. Como educadora de Crianza Positiva, aconsejo encarecidamente a los padres que no usen recompensas en general, pero usar dulces como recompensa, específicamente, puede enviar mensajes contradictorios.
Piénselo de esta manera. Si los niños saben que las espinacas son un alimento saludable que es bueno para su cuerpo y que las galletas son menos saludables, entonces ¿por qué les ofrecemos la opción «menos saludable» y «menos beneficiosa» como recompensa por hacer algo bueno? En términos más sencillos, ¿por qué tienen que comer algo malo por hacer algo bueno?
La variedad es la sal de la vida
La variedad es también la clave para hacer frente a los comedores quisquillosos en su casa. Una estrategia sencilla para desmilitarizar la mesa del comedor es mezclar el plan de comidas. Desafíese a planificar una comida y una cena diferentes para cada día de la semana.
Al hacer esto, los niños no asumirán automáticamente: «Es hora de comer. Eso significa que tengo un PB&J», o «Es hora de cenar. Siempre tenemos Mac &Queso en la cena». Cuando mantengas a los niños en vilo y mezcles las comidas previstas, romperás los hábitos de tus hijos de esperar platos específicos.
Piensa en ello. Si tu hijo ha visto nuggets de pollo tres días seguidos para comer, es fácil que se ponga en pie de guerra cuando le lances una enchilada. Si muestra a sus hijos que su cocina produce una gran variedad de platos, aprenderán a disfrutar de cualquier comida que se haya preparado.
Ofrecer alguna opción
Si ha seguido mi sugerencia en el punto 2 y sólo ha llenado la despensa con alimentos que le gustaría que sus hijos comieran, entonces es perfectamente aceptable ofrecer alguna opción sobre la comida a lo largo del día.
Por ejemplo, en el desayuno, puede decir: «¿Quieres arándanos o una manzana con tu panecillo?»
A la hora del almuerzo, puede decir: «¿Quieres zanahorias o pepinos con tu sándwich?»
Para la merienda, puede decir: «¿Quieres un palito de queso o pasteles de arroz?»
En la cena, puede decir: «¿Quieres leche o agua para beber?»
Cuando se le da a un niño cierto control sobre lo que come -aunque sólo sea para una parte de la comida- se le está ayudando a llenar sus cubos de poder y a disipar posibles batallas a la hora de comer. Al darles un poco de poder para elegir, sus hijos serán más agradables en situaciones en las que no tienen elección.
Nota para los miembros de Positive Parenting Solutions: Vea la Lección #21 en la Sesión 3 para saber cómo puede usar la Herramienta Crear un Ambiente Rico en Decisiones para llenar el cubo de poder de su hijo de manera positiva y así evitar esos frustrantes comportamientos de poder negativos.
Prueba, prueba de nuevo
No descarte un tipo de comida por una mala experiencia. No dudes en ponerte en plan científico y hacer saber a tus hijos que las papilas gustativas se regeneran cada diez días o dos semanas. Vaya. Eso significa que el hecho de que no te guste algo hoy no significa que no acabe en la lista de favoritos más adelante.
Cuando vuelva a dejar esa comida que antes no le gustaba, no le atribuya ninguna emoción anterior. Simplemente anime a sus hijos a que sigan probando y probando – ¡con el tiempo puede que descubran que les gusta!
Haga que las comidas sean una experiencia «de todos»
Las comidas son más divertidas y atractivas cuando todos forman parte del proceso. Desde la colocación de la mesa hasta la preparación de los alimentos, pasando por la elección de los menús y de los productos, cuando todo el mundo participa, es menos probable que los niños se enfaden con el producto final.
Además de incluir a todos en el trabajo de preparación, la hora de la comida debe ser un asunto familiar. Aunque pueda parecer más fácil «dar de comer a los niños primero» o «comer mientras se ve la televisión», animo a las familias a que apaguen los aparatos electrónicos y coman todos juntos.
Cuando las familias comparten una comida, ésta se convierte menos en comida y más en comunidad. Cuando los niños ven el valor de la hora de la cena como una oportunidad para compartir su día o escuchar los planes para las próximas vacaciones, no se pelearán tanto por la comida.
La hora de la comida ofrece una oportunidad para la comunidad que se extiende más allá de los estómagos llenos. Cuando nos centramos en el consumo de alimentos de nuestros hijos, perdemos la oportunidad de llenar sus corazones y espíritus con el tiempo que pasan juntos. Considera la mesa del comedor como un respiro del día, un lugar donde los corazones, las almas y los estómagos vienen a llenarse. Al hacer esto, estarás en el camino hacia más comidas llenas de alegría juntos.
Pensamientos finales
No deseo nada más que que vuelvas a disfrutar de la hora de la comida, y sé que para muchos padres eso significa que necesitas frenar a los comedores quisquillosos en tu casa. He ayudado a miles de padres a resolver este problema y me encantaría ayudarte a ti también.
Recuerde, el drama a la hora de comer es a menudo un SÍNTOMA de una lucha de poder más profunda, así que si quiere más estrategias para ayudar a resolver las luchas de poder en su hogar, me encantaría que me acompañara a una CLASE DE PADRES GRATUITA. En esta clase de una hora de duración, te enseñaré cómo hacer que tus hijos te escuchen sin regañar, recordar o gritar.
¡Deseando que haya paz a la hora de comer!
Nota para los miembros de Positive Parenting Solutions: ¡Vea el Módulo Avanzado titulado «Batallas a la hora de comer» para aprender un plan de acción paso a paso para fomentar una alimentación saludable sin luchas de poder!
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