Tener una erupción cutánea puede sentirse como si estuviera en una extraña versión dermatológica de La invasión de los ladrones de cuerpos. Tu piel no está contenta por alguna razón, y en lugar de hacer lo más educado -descubrir el TF- va a expresar su descontento. Con valentía. Conoce tu nuevo sarpullido.
Un sarpullido generalmente indica que tu piel está inflamada de alguna manera, dice a SELF el Dr. Joshua Zeichner, dermatólogo certificado en la ciudad de Nueva York y director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Centro Médico Mount Sinai. En términos generales, eso significa que tu piel está manifestando una respuesta del sistema inmunitario a algo que tu cuerpo cree que podría perjudicar tu salud. Pero hay tantos tipos diferentes de sarpullidos que puede ser difícil saber qué está pasando con tu piel. ¡Los dermatólogos al rescate! Aquí, ofrecen varias preguntas que pueden ayudarle a descifrar lo que hay detrás de su sarpullido, y qué hacer a continuación.
¿Le pica el sarpullido?
El sarpullido es un efecto secundario muy común de todo tipo de sarpullidos, por lo que es poco probable que averigüe lo que ocurre sólo por este síntoma, dice el Dr. Zeichner. Pero algunos sarpullidos no suelen producir picor, por lo que sigue siendo una buena pregunta que hacerse.
Un ejemplo es el sarpullido que puede aparecer con el angioedema. Esta afección de la piel está relacionada con las ronchas elevadas y con picor que quizá conozcas como urticaria, pero comienza más profundamente bajo la piel, explica la Clínica Mayo. Mientras que la urticaria es conocida por su enloquecedora picazón, el angioedema es más probable que cause ronchas grandes y rojas que se sienten dolorosas o calientes, según la Clínica Mayo. Si está perplejo porque tiene «ronchas» que no pican, ésta podría ser una causa potencial.
Incluso si su erupción pica, los detalles pueden ayudarle a reducir la causa. Por ejemplo, los grupos de pequeñas protuberancias o granos que pican alrededor de los folículos pilosos podrían indicar una enfermedad conocida como foliculitis. Si tiene una erupción con picor que aparece y desaparece en la misma zona, el Dr. Zeichner dice que su médico puede sospechar que se trata de una dermatitis atópica (a menudo llamada simplemente eczema), una condición de la piel común y crónica que causa picazón e inflamación.
¿Tiene un borde claro?
Si su erupción tiene un borde claro, un punto de corte o un patrón, es muy probable que la causa sea algo externo que está afectando a su piel, Misha A. Rosenbach, M.D., profesor asociado de dermatología en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, dice a SELF. Eso es a diferencia de algo interno, como una condición médica subyacente, que sería menos probable para crear una erupción claramente definida.
Esto puede ocurrir debido a algo como la dermatitis de contacto irritante, o cuando algo inflama la capa superior de su piel, según la Academia Americana de Dermatología (AAD). Los irritantes más comunes son el níquel, las plantas como la hiedra venenosa y los productos de limpieza agresivos como la lejía. (También existe la dermatitis alérgica de contacto, que es cuando su sistema inmunológico pierde en respuesta a algo que toca su piel.)
Un ejemplo realmente extraño de esto es la fitofotodermatitis, o cuando los productos químicos en una planta o sustancia a base de plantas que toca interactúan con la luz solar y conducen a una quemadura superficial de la piel, dice el Dr. Rosenbach. Si haces algo como exprimir naranjas para obtener un zumo fresco y luego pasas un día al sol, puedes notar una erupción dolorosa y rayada en las manos que imita el lugar donde te tocó el zumo, posiblemente junto con hinchazón y ampollas.
¿Tu erupción arde?
Esto puede ayudar a reducir las cosas bastante. «No hay muchas erupciones que den una sensación de ardor», dice el Dr. Zeichner. Por lo general, tendrás una sensación de ardor si hay una ruptura en tu piel, dice a SELF la doctora Caroline Robinson, dermatóloga del Northwestern Medical Group.
Si tu piel está roja, inflamada y ardiente, primero comprueba que no tienes algún tipo de corte o quemadura real. Si realmente parece que tienes una erupción que quema, el Dr. Zeichner dice que podrías estar tratando con algo como el herpes zóster.
El herpes zóster se produce debido a una infección por el virus de la varicela-zóster, según la Clínica Mayo. (Este virus también es el culpable de la varicela, y puede permanecer latente en su sistema durante años). Al principio, el herpes zóster suele provocar sensaciones desagradables como dolor, ardor, entumecimiento y hormigueo. Al cabo de unos días, aparece una erupción de ampollas, normalmente en el lado izquierdo o derecho del abdomen, pero ocasionalmente alrededor de un ojo o de una pequeña porción del cuello o de la cara.
El herpes es otra causa potencial de erupciones con ardor. Cuando el herpes aparece alrededor de los genitales, puede empezar como pequeñas protuberancias rojas o ampollas blancas que acaban reventando y perdiendo líquido, y luego forman una costra, según la Clínica Mayo. Si aparece alrededor de la boca, este virus puede dar lugar a pequeños parches de ampollas que puedes conocer como herpes labial, explica la Clínica Mayo. En cualquier caso, puedes experimentar ardor, picazón, hormigueo, dolor y otros síntomas molestos.
¿Se trata de ampollas?
Como ya sabrás después de intentar estrenar un par de zapatos, las ampollas suelen producirse porque algo roza tu piel o ejerce demasiada presión sobre tu delicada epidermis, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Por desgracia, también se producen por afecciones de la piel. De hecho, las ampollas pueden aparecer a menudo debido a problemas dermatológicos, ya que una larga lista de afecciones puede provocar este síntoma.
Una erupción llena de ampollas puede deberse a un eczema, una dermatitis de contacto irritante o alérgica, un herpes y un herpes. También puede deberse a una infección cutánea como la celulitis, que se produce cuando las bacterias (a menudo estreptococos o estafilococos) se introducen en el cuerpo a través de una grieta en la piel, según la Clínica Mayo. Además de las ampollas, la piel puede estar enrojecida, hinchada, caliente, dolorida y dar señales de que algo va mal.
¿Se trata de un sarpullido escamoso?
En un mundo perfecto, las células de la piel se retirarán de forma natural cuando hayan terminado su trabajo, desprendiéndose para permitir que las células nuevas y sanas suban a la superficie. (Dato curioso, según la AAD: el cuerpo humano suele desprenderse de 30.000 a 40.000 células viejas de la piel cada día). Pero a veces este proceso no va tan bien como debería.
«Ciertas erupciones pueden parecer escamosas porque este proceso natural de exfoliación se ha visto afectado», dice el Dr. Robinson. Por lo general, esto se debe a que las células viejas de la piel no se están desprendiendo correctamente o a que la piel está produciendo demasiadas células nuevas, explica. Esto puede ocurrir con el eczema, del que ya hemos hablado, y también con la psoriasis. Esta enfermedad crónica puede presentarse de diferentes maneras, pero la más común -la psoriasis en placas- hace que se formen manchas gruesas, elevadas, secas y escamosas en la piel, explica la Clínica Mayo.
¿Has tenido esta erupción antes?
La respuesta a esta pregunta puede ayudaros a ti y a tu médico a averiguar qué está provocando la erupción. En algunos casos, las enfermedades crónicas de la piel, como el eczema o la psoriasis, son las culpables, dice el Dr. Zeichner. Pero las erupciones repetidas también pueden ser un signo de que la exposición continuada a algo externo está poniendo en marcha tu piel.
Por ejemplo, si descubres que te sale una erupción cuando llevas un collar específico, podrías ser alérgico a un metal como el níquel.
¿Has probado un nuevo cosmético recientemente?
La dermatitis de contacto suele aparecer en respuesta a productos como el jabón, la loción y el maquillaje, dice el Dr. Robinson. Pregúntese si ha añadido algo nuevo a su rutina, pero también tenga en cuenta este hecho complicado: Puedes desarrollar esta reacción a ciertos productos incluso si los has estado usando durante años. A veces hacen falta muchas exposiciones para que tu cuerpo empiece a mostrar signos de dermatitis de contacto irritante o alérgica.
Si tienes una condición como el eczema que puede causar una piel sensible (o tienes una piel sensible en general), puedes ser más propenso a desarrollar erupciones en respuesta a lo que te pones en la cara y el cuerpo. Si crees que no tienes ninguna afección cutánea subyacente y sospechas que los productos que utilizas son los causantes de tu sarpullido, es probable que la dermatitis de contacto sea la culpable.
¿Podría estar relacionado con el calor?
Puedes acabar con un sarpullido por estar a temperaturas más altas, explica la Clínica Mayo. Esto sucede cuando los conductos sudoríparos se obstruyen, de modo que la humedad queda atrapada bajo la piel.
En un caso leve de sarpullido por calor, es posible que sólo experimentes una franja de ampollas superficiales y claras en la parte superior de la piel, dice la Clínica Mayo. Los casos más complicados pueden causar protuberancias rojas que pican, sacos llenos de pus y lesiones duras con tono de piel que se parecen mucho a la piel de gallina. Por suerte, el sarpullido por calor suele desaparecer después de unos días de mantener la piel fresca y alejarse del calor, pero debes llamar al médico si dura más tiempo o parece empeorar, dice la Clínica Mayo.
El calor también puede exacerbar algunas afecciones de la piel como la rosácea. Este problema de salud provoca el enrojecimiento de la piel del rostro y, en ocasiones, la aparición de protuberancias similares al acné. «La rosácea es una afección en la que la piel de la cara es muy sensible al entorno y reacciona de forma exagerada a factores desencadenantes como las comidas picantes, el estrés emocional, el alcohol y el calor», dice el Dr. Zeichner.
¿Tienes fiebre?
Si tienes fiebre junto con la erupción, es buena idea que te examine un profesional médico, dice el Dr. Rosenbach. Podrías tener una reacción alérgica grave a algo como un medicamento, según la Clínica Mayo. Esta combinación de síntomas también podría indicar una infección como el herpes zóster, la mononucleosis o incluso el sarampión, según la AAD.
No dude en consultar a su médico por «sólo» un sarpullido.
Usted conoce mejor su cuerpo. Si algún síntoma le parece lo suficientemente preocupante como para sentirse tentado a ver a un médico, es una señal de que probablemente debería buscar consejo médico.
Además, incluso si se somete a todas las preguntas anteriores, puede ser difícil descifrar una erupción por su cuenta. Por suerte, los dermatólogos son expertos en sarpullidos. Acudir a uno de ellos puede acercarte a dejar atrás tu sarpullido.
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