Esta información describe la neuropatía periférica, incluyendo sus causas y síntomas.
La neuropatía periférica es el término general utilizado para describir los cambios que se producen cuando los nervios periféricos están dañados. Los nervios periféricos son todos los que están fuera del cerebro y la médula espinal. Hay 3 tipos de nervios periféricos:
- Nervios sensoriales que le ayudan a sentir el dolor, el tacto, la temperatura, la posición y la vibración.
- Nervios motores que le ayudan a moverse y a mantener el tono muscular.
- Nervios autónomos que controlan las cosas que ocurren automáticamente, como la velocidad de los latidos del corazón y la cantidad de sudor.
Síntomas de la neuropatía periférica
Muchas personas con neuropatía periférica tienen cambios en la sensibilidad de los dedos de los pies, las manos o la cara. Estas sensaciones pueden no ir más allá de la muñeca o el tobillo.
Los síntomas de la neuropatía periférica son diferentes según los nervios periféricos que estén dañados. A veces, sólo se daña un tipo de nervio. Más a menudo, se dañan varios tipos, y usted puede tener varios síntomas.
- Si sus nervios sensoriales están dañados, puede tener una sensación de «pinchazos» o «descargas eléctricas». También puede sentir frío, pinchazos, pellizcos o ardor en las manos y los pies. Algunas personas se vuelven muy sensibles al tacto, mientras que otras sienten entumecimiento.
- Si sus nervios motores están dañados, puede tener debilidad muscular, calambres y espasmos. También puede tener pérdida de equilibrio y coordinación. Esto puede dificultar la marcha, la conducción o el manejo de objetos pequeños (como sostener un bolígrafo o abotonar una camisa).
- Si sus nervios autónomos están dañados, su corazón puede latir más rápido o más lento de lo normal. También puede sudar más o menos de lo normal y notar diferencias en el funcionamiento del intestino y la vejiga.
Asegúrese de comentar sus síntomas con su médico o enfermera. Ellos pueden sugerirle formas de controlarlos.
Los síntomas de la neuropatía periférica pueden aparecer repentinamente o desarrollarse lentamente. Pueden aparecer y desaparecer o mejorar o empeorar en determinados momentos. Dependiendo de la causa de su neuropatía periférica, sus síntomas pueden mejorar con el tiempo o pueden ser de por vida.
Causas de la neuropatía periférica
La causa más común de la neuropatía periférica es la diabetes. Otras causas de neuropatía periférica son:
- Algunos medicamentos, incluidos ciertos tipos de quimioterapia. Para más información, lea la sección «Quimioterapia» más abajo.
- Cáncer de pulmón
- Mieloma múltiple
- Abuso de alcohol
- Algunas otras formas de cáncer (por ejemplo, neuroleucemia inducida por leucemia)
Si tiene alguna de estas posibles causas de neuropatía periférica, hable con su médico o enfermera. Dígales qué medicamentos está tomando actualmente, incluidos los de venta libre y los suplementos, y qué medicamentos ha tomado regularmente en el pasado.
A veces, no hay ninguna causa conocida de neuropatía periférica.
Quimioterapia
Algunos tipos comunes de medicamentos de quimioterapia también pueden causar neuropatía periférica. Hemos enumerado algunos de ellos a continuación junto con el tipo de síntomas que causan.
- Bortezomib, carfilzomib
- Puede tener entumecimiento, dolor o sensación de ardor en los pies o las manos.
- Cisplatino, carboplatino, oxaliplatino y talidomida
- Puede tener problemas para saber dónde están sus manos y pies en el espacio. Esto se llama sentido de la posición. Si esto ocurre, podría resbalarse de los zapatos o zapatillas si no están atados o si no llegan más allá de la mitad de la parte superior del pie (el empeine).
- Cuando camina, es posible que no pueda sentir el suelo bajo sus pies. Puede sentir como si sus pies descalzos tuvieran calcetines o como si caminara sobre cristales rotos.
- Paclitaxel, docetaxel y nab-paclitaxel
- Puede tener problemas para sentir la forma de un objeto en su mano o para coger objetos pequeños.
- Vincristina, vinblastina y paclitaxel
- Puede tener problemas para distinguir entre las temperaturas calientes y las frías.
Con todos estos medicamentos, también puede tener problemas para hacer cosas que requieren fuerza y coordinación muscular. Por ejemplo, puede tener problemas para levantar el pie del acelerador al freno mientras conduce. Algunas personas también describen una sensación de calambres musculares, pesadez, hinchazón que no existe o debilidad en sus brazos o piernas.
Algunos de estos síntomas pueden mejorar durante los primeros 6 a 18 meses después del tratamiento.