La agricultura no es una tarea sencilla que pueda realizarse en pocos días, sino que requiere un procedimiento y unas técnicas agrícolas adecuadas y varios días de duro trabajo para obtener el rendimiento deseado. En los últimos años han surgido varias técnicas agrícolas para aumentar la productividad de una tierra agrícola. La agricultura intensiva y la agricultura extensiva son dos de estas técnicas agrícolas que practican los agricultores para aumentar el rendimiento. Veamos en qué se diferencia la agricultura intensiva de la extensiva:
Agricultura intensiva:
Es una práctica agrícola que hace hincapié en maximizar el rendimiento de un terreno determinado a través de diversos medios como el uso intensivo de pesticidas, capital, mano de obra, variedades de alto rendimiento (HYV) de los cultivos, etc. Su principal objetivo es aumentar al máximo la productividad de la tierra. En este tipo de agricultura, los insumos son comparativamente más altos en relación con la superficie de la tierra de cultivo.
Se practica habitualmente en zonas densamente pobladas con el fin de satisfacer las necesidades alimentarias de una gran población a partir de un terreno comparativamente pequeño. En la agricultura intensiva, los agricultores tienen que gastar mucho dinero en mano de obra, maquinaria y semillas de alto rendimiento para producir más cultivos, hortalizas, etc., por hectárea de tierra de cultivo.
Agricultura extensiva:
Es una técnica de cultivo o sistema de producción agrícola en el que se utilizan pocos insumos de mano de obra, capital, fertilizantes, etc., en relación con la superficie de la tierra de cultivo. El rendimiento de las cosechas en la agricultura extensiva depende principalmente de la fertilidad natural del suelo, del clima y de la disponibilidad de agua; los agricultores no hacen esfuerzos adicionales para producir más de la tierra de cultivo dada. La practican los agricultores de una zona en la que la densidad de población es baja y la tierra es abundante y barata, por lo que los agricultores utilizan insumos relativamente bajos de capital, mano de obra y fertilizantes y dependen de la fertilidad natural del suelo y de la disponibilidad de agua.
En base a la información anterior, algunas de las diferencias clave entre la agricultura intensiva y la extensiva son las siguientes:
| Agricultura intensiva | Agricultura extensiva |
|---|---|
| En este tipo de agricultura, se obtiene el máximo rendimiento de la tierra agrícola dada a través de altos insumos de capital, mano de obra, fertilizantes, maquinaria, etc. | Utiliza pequeños insumos de mano de obra, capital y fertilizantes en relación con la superficie de la tierra de cultivo. |
| Se practica en las zonas densamente pobladas donde la población es alta pero la tierra agrícola es limitada y cara. | Se practica en zonas donde la densidad de población es baja, pero la tierra agrícola es abundante y barata. |
| El rendimiento por persona puede ser menor, pero siempre es mayor por hectárea, por ejemplo, India, Japón y Reino Unido. | El rendimiento por persona es mayor pero es menor por hectárea, por ejemplo, Estados Unidos, Australia y Canadá. |
| Las tierras de cultivo son pequeñas. | Las tierras de cultivo son grandes. |
| Tiene un impacto negativo en el medio ambiente debido al gran uso de fertilizantes y pesticidas. | No contamina el medio ambiente ya que no implica el uso intensivo de fertilizantes, pesticidas y otros productos químicos. |