Según la dieta alcalina, se puede perder peso, tener más energía y evitar las enfermedades, todo ello simplemente comiendo los alimentos «adecuados» según su nivel de acidez. Este plan de alimentación basado en el pH se centra en eliminar los alimentos ácidos, como el alcohol, la cafeína y el azúcar. A su vez, el objetivo es aumentar la ingesta de cosas como verduras, frutos secos y zumos verdes. Hablamos con algunos expertos para que nos ayuden a desmentir el bombo que se da a los alimentos alcalinos frente a los ácidos, para que sepas cómo puede afectar a tu cuerpo para bien o para mal.

¿A qué se refiere realmente el equilibrio del pH?

«El pH es la abreviatura del potencial de hidrógeno, una medida de la acidez o alcalinidad de los fluidos y tejidos de nuestro cuerpo», explica la terapeuta nutricional londinense Melissa Pierson, de Roots & Shoots Nutrition. «Se mide en una escala de cero a 14. Cuanto más ácida es una solución, más bajo es su pH. Cuanto más alcalina, más alto es el número. Lo óptimo es un pH de 7,365, ligeramente alcalino. Esta cifra fluctúa a lo largo del día, pero el rango normal está entre 6 y 7,5».

¿Qué tiene que ver esto con mi cuerpo?

«Los distintos compartimentos del cuerpo tienen diferentes pH que permiten que varias funciones fisiológicas se desarrollen de forma óptima», afirma el Dr. Michael Wald, dietista certificado en nutrición. «Cuanto más bajo es el pH, más ácido es el sistema; cuanto más alto es el pH, más alcalino es el sistema. El siete es neutro, y el agua es el estándar con un pH de siete. El pH de la sangre venosa y arterial está muy cerca, oscilando entre 7,35 y 7,45.»

Sin embargo, la acidez afecta técnicamente a los fluidos corporales de diferentes maneras, y el nivel de pH puede variar cuando se trata de la orina y la saliva. El Dr. Ward dice que su estómago, debido al contenido de jugo gástrico, tiene un rango de pH de 1,5 a 3,5. El del intestino delgado oscila entre 7 y 8,5, y el de la orina entre 4,5 y 8,0. La sangre, en cambio, suele mantenerse en torno a un nivel de 7,4. Eso indica un funcionamiento normal del organismo. Esto indica un funcionamiento normal del cuerpo.

Pierson dice que cualquier desequilibrio en el pH puede ser síntoma de otros factores de salud, por lo que empujar el cuerpo hacia un estado alcalino se ha convertido en un enfoque atractivo. Entre estos factores se encuentran la reducción de la absorción de vitaminas y minerales, el debilitamiento del sistema inmunitario, el asma y las alergias, los dolores articulares y musculares, la artritis, la diabetes, la osteoporosis y las enfermedades cardíacas.

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¿Cómo saber si un alimento se considera alcalino o ácido?

El Dr. Wald recomienda hacerse una serie de preguntas rápidas si le preocupa el nivel de acidez de ciertos alimentos:

• ¿Es fresco?
• ¿Cuál es el contenido mineral?
• ¿Es un vegetal?
• ¿Tiene un alto contenido en agua?
• ¿Es verde?

«Los alimentos menos procesados tienden a ser más alcalinos: tienen todos sus nutrientes intactos y no se han vuelto ácidos por el procesamiento», dice. «Los alimentos alcalinos contienen muchos minerales alcalinos. Busque calcio, magnesio, potasio, bicarbonato de sodio, manganeso y hierro. Casi todas las verduras, los vegetales y los alimentos con alto contenido en agua son alcalinizantes. El azúcar es altamente formador de ácido, especialmente el procesado y el refinado».

«La mayoría de las frutas, los frutos secos, las legumbres y las verduras tienden a ser alcalinas, por lo que aumentar su consumo ayudará a equilibrar su pH y a reducir cualquier inflamación que pueda tener», dice Pierson.

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El Dr. Wald también sugiere comprobar el contenido de azúcar de todo lo que se come. Dado que el azúcar «forma muchos ácidos, especialmente los procesados y refinados», señala, no es de extrañar que sea uno de los principales ingredientes a evitar. Además, Pierson aconseja evitar productos como los embutidos, las carnes convencionales, la leche, la pasta y el pan blanco por esta misma razón.

Por supuesto, no todos los alimentos ácidos son malos para usted (por ejemplo, la fruta). Llevar una dieta bien equilibrada es la clave para una nutrición sólida y un sistema digestivo que funcione bien. La elección de un alimento ácido o alcalino no necesariamente «cambiará» su cuerpo.

¿La búsqueda de un «equilibrio» del pH es todo un bombo, o es bueno para su salud?

Aunque una dieta alcalina es aparentemente antiácida, algunos ácidos relacionados con los alimentos son en realidad bastante esenciales para la salud, como los aminoácidos y los ácidos grasos. El éxito de comer alcalino es doble. Es saludable debido al énfasis en los alimentos reales y no procesados, y esos alimentos ya están llenos de vitaminas, antioxidantes y fibra. Y este último hecho no tiene nada que ver con los niveles de pH.

Aquí es donde los defensores de comer alcalino hacen hincapié en la prevención. Afirman que una dieta alcalina puede proteger a las personas contra enfermedades crónicas como la osteoporosis, a pesar de que no hay ninguna relación directa basada en pruebas entre la densidad ósea y el ácido de la dieta. Por el contrario, los estudios dicen que los alimentos ricos en proteínas, que son formadores de ácido, están relacionados con huesos más sanos.

El Dr. Wald lo pone de esta manera: si su objetivo es aumentar el pH, probablemente se debe a una condición ya existente relacionada con la función renal anormal o sistemas respiratorios comprometidos. Estos problemas están relacionados con el mantenimiento del nivel de pH de la sangre en una zona segura, que no se ve afectada por la dieta.

Sin embargo, Pierson llama correctamente a un subproducto de la realidad moderna: el hecho de que muchos de nosotros estamos sujetos a muchos elementos que empujan hacia un ambiente ácido. Piense en un estilo de vida sedentario, el exceso de hormonas y productos químicos en los alimentos, la exposición a los productos químicos y la contaminación, y una abundancia de alimentos procesados y el consumo de grasas animales. Por lo tanto, si una dieta alcalina orienta a las personas hacia las frutas, las verduras y las proteínas o grasas menos ácidas, ciertamente no hace ningún daño.

«Mi consejo sería que redujera su consumo de alimentos procesados y altamente ácidos, que se abasteciera de verduras, frutas y legumbres, que bebiera mucha agua y que redujera sus niveles de estrés o practicara técnicas de gestión del estrés», dice Pierson. «Todo esto combinado le ayudará a alcanzar un equilibrio óptimo del pH».

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