Un nuevo estudio muestra que el 30% de los pacientes con esquizofrenia se las arreglan sin medicamentos antipsicóticos después de diez años de la enfermedad, sin volver a caer en una psicosis.
Los resultados van en contra del tratamiento convencional de la psicosis y la esquizofrenia.
Por lo general, a los pacientes se les prescribe la medicación durante un tiempo ilimitado, una vez que se ha establecido qué medicamento funciona mejor sin demasiados efectos secundarios.
Pero tal vez los médicos deberían pensar en ayudar a las personas a hacer la transición para dejar la medicación, sugieren los autores del nuevo estudio.
«Demuestra que en realidad hay un grupo grande, aunque sigue siendo una minoría de pacientes, que puede funcionar sin medicamentos y sin desarrollar psicosis. Así que, como médico, no hay que descartar que los pacientes puedan dejar la medicación», afirma la coautora Merete Nordentoft, profesora de psiquiatría de la Universidad de Copenhague (Dinamarca).
El estudio se publica en la revista científica Schizophrenia Research.
Las mujeres que no consumen fármacos son las que mejor se desenvuelven
En el estudio, los científicos recogieron observaciones de 496 pacientes a los que se les diagnosticó esquizofrenia hace diez años y que iniciaron un tratamiento con medicamentos antipsicóticos durante diez años.
Una década después, los médicos invitaron a los pacientes a una entrevista de seguimiento para saber cómo estaban. Los pacientes fueron entrevistados previamente al primer, segundo y quinto año después de su diagnóstico inicial.
303 pacientes participaron en las entrevistas de seguimiento y el 30% de ellos se encontraba bien a pesar de no tomar la medicación. Los científicos descubrieron que este grupo estaba en remisión.
Según Nordentoft, esto significa que ya no tienen muchos de los síntomas de la esquizofrenia. Algunos estaban sanos y otros podían sufrir ocasionalmente de ansiedad y tener algunos síntomas psicóticos menores.
Un grupo en particular tenía una posibilidad especialmente alta de arreglárselas sin medicación: las mujeres que no tomaban drogas, con un alto nivel de funcionalidad y conexión con el mercado laboral.
«Vemos que las que tienen un alto nivel de funcionalidad al principio -las que pueden arreglárselas bien y tienen una buena vida social- son también las que aguantan sin medicamentos después de diez años», dice Nordentoft.
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Los esquizofrénicos que funcionan mejor son los que mejor se las arreglan
Bjørn H. Ebdrup, científico principal y médico del Centro de Investigación Neuropsiquiátrica y de Esquizofrenia del Hospital de la Universidad de Copenhague, está sorprendido por los nuevos resultados.
«Es realmente muy interesante. Va en contra de la idea de que la esquizofrenia es siempre una enfermedad que dura toda la vida. Si eso fuera correcto, entonces no observarían ,» dice.
Ebdrup subraya que los pacientes con esquizofrenia que funcionan mejor son probablemente los que se las arreglan mejor sin su medicación.
En el estudio, muchos de los pacientes que peor lo pasan no acudieron a las entrevistas de seguimiento.
Además, el estudio probablemente no es representativo de todos los pacientes que sufren esquizofrenia, dice.
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La medicina puede tener efectos secundarios perjudiciales
¿Pero por qué es tan importante averiguar si la gente puede arreglárselas sin medicamentos? Seguramente lo más importante es que la gente no esté enferma…
El problema es que los medicamentos antipsicóticos suelen tener efectos secundarios nocivos, como el exceso de saliva, la rigidez muscular y los temblores, la producción de leche materna (también en los hombres) y el aumento del esfuerzo en la vida diaria.
Pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes y, naturalmente, dificultar una vida normal y buena si los pacientes engordan entre 20 y 30 kilos de más.
Un estudio holandés publicado en JAMA en 2013 demostró que un grupo de pacientes que recibió menos medicamentos o dejó de tomarlos se manejaba mejor siete años después del experimento en comparación con un grupo de control que había seguido con la medicación en dosis altas.
«Es realmente positivo para las personas si pueden dejar de tomar la medicación y arreglárselas de todos modos», dice Nordentoft.
Subraya que los que dejaron la medicación lo hicieron por su propia voluntad.
«No hay nada incorporado en el sistema que diga que hay que tratar de sacar a las personas de los medicamentos si ya no sufren psicosis. Así que estos pacientes lo han hecho por sí mismos o, en algunos casos, en consulta con su médico», dice.
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Traducido por: Catherine Jex
Enlaces científicos
- Merete Nordentoft
- Bjørn Ebdrup
- ‘La medicación antipsicótica y la remisión de los síntomas psicóticos 10 años después de un primer episodio de psicosis’, Skizophrenia Research (2017), doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.schres.2016.10.030