Amtrak cancelará su servicio Acela sin paradas entre D.C. y la ciudad de Nueva York hasta finales de mayo, alegando la caída de la demanda ante el brote de coronavirus en Estados Unidos.A partir del martes 10 de marzo, el servicio Acela sin escalas (incluidos los trenes 2401, 2402 y 2403) entre Nueva York y D.C. dejará de funcionar hasta el martes 26 de mayo. No afecta al otro servicio Acela de alta velocidad de Amtrak, que circula varias veces al día entre Washington, Nueva York y Boston, con paradas limitadas.

También se eximirá de las tasas de cambio a todas las reservas existentes o nuevas de Amtrak realizadas antes del 30 de abril de 2020, para dar cabida a los pasajeros preocupados por el virus.

En un comunicado de prensa anunciando la suspensión, Amtrak dijo que otros cambios -como la reducción de vagones, la alteración de los horarios o la cancelación de más servicios de tren- son posibles, ya que el operador se enfrenta a la reducción de la demanda.

Amtrak anunció medidas destinadas a salvaguardar la salud de sus pasajeros y empleados, incluyendo una limpieza más frecuente en los trenes y las estaciones, haciendo que los desinfectantes estén más disponibles, y revisando las buenas prácticas de higiene con los trabajadores.

«Estamos vigilando de cerca el coronavirus y estamos tomando medidas basadas en la orientación de los expertos en salud pública», dijo Amtrak, añadiendo que no hay restricciones de viaje actuales.

La preocupación por la enfermedad infecciosa puede frenar la perspectiva cada vez más positiva de la compañía que tenía a Acela como líder en la última mitad de 2019.

Amtrak anunció que vio un récord de 32,5 millones de pasajeros tras la conclusión de su año fiscal 2019. Acela vio el mayor número de pasajeros entre los servicios de Amtrak, con un 4,3%, una parte considerable de los 800.000 pasajeros más que utilizaron Amtrak en comparación con 2018.

El crecimiento de Acela motivó a Amtrak a probar el servicio sin escalas de DC a la ciudad de Nueva York en julio y a burlarse de un despliegue de trenes más grandes y más rápidos para la línea ferroviaria en enero.

La compañía espera alcanzar el equilibrio en el año fiscal 2020 después de años consecutivos de pérdidas operativas.

Alejandro Álvarez y Jeff Clabaugh de WTOP contribuyeron a este informe.