El angioedema es una hinchazón aguda, pero temporal, de las capas más profundas de la piel. La forma no alérgica de la afección se desarrolla, en la mayoría de los casos, como una reacción a ciertos medicamentos.

La hinchazón puede producirse en cualquier parte del cuerpo, aunque los labios y la piel alrededor de los ojos se ven afectados con mayor frecuencia. Con poca frecuencia, la lengua y las membranas mucosas de la garganta y la boca también pueden hincharse.

Síntomas del angioedema no alérgico

El angioedema no alérgico se caracteriza por hinchazones o ronchas grandes y suaves. A diferencia de otros tipos de angioedema, el angioedema no alérgico nunca aparece junto con una urticaria o una erupción. Las hinchazones se limitan a la piel y al revestimiento de las mucosas y, por lo general, no son dolorosas. Cuando hay picor, no suele ser intenso.

Las hinchazones pueden aparecer días, semanas o incluso meses después de la primera dosis de un fármaco, y pueden permanecer hasta cinco días.

La afectación de las vías respiratorias es infrecuente, pero si las hinchazones en la garganta, la boca y la lengua son muy grandes, pueden bloquear el paso del aire. Esto es una emergencia que pone en peligro la vida y debe tratarse inmediatamente.

Desencadenantes del angioedema no alérgico

Los fármacos que causan el angioedema no alérgico se denominan bloqueadores del sistema renina-angiotensina-aldosterona (bloqueadores de la RAE) e inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Suelen recetarse para reducir la presión arterial y promover la salud cardiovascular.

Funcionan inhibiendo o interfiriendo en el sistema de la cinina, un grupo de proteínas y moléculas de señalización que regulan la presión arterial y la inflamación. Sin embargo, en algunos individuos, esto también puede desencadenar un angioedema.

La relación entre la bradiquinina y el angioedema

Una de las moléculas del sistema de la quina, la bradiquinina, es especialmente importante para el angioedema no alérgico, ya que ensancha los pequeños vasos sanguíneos de las capas profundas de la piel. Esto permite que el líquido fluya hacia esas capas, provocando la hinchazón.

Los niveles de bradiquinina activada están controlados por la angiotensina 2, una enzima que descompone la bradiquinina. Cuando se detiene la producción de esta enzima mediante un inhibidor de la ECA, se permite que los niveles de bradicinina aumenten. Esto ayuda a reducir la presión arterial, pero en casos raros, también puede causar la hinchazón que se encuentra en el angioedema no alérgico.

Tratamiento del angioedema no alérgico

Los métodos habituales para tratar otros tipos de angioedema no se aplican al angioedema no alérgico. Por ejemplo, no responde eficazmente a los medicamentos para la alergia, como los antihistamínicos, los corticosteroides y la epinefrina (como en un EpiPen), ni a los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno. De hecho, los AINE pueden desencadenar o empeorar los síntomas del angioedema no alérgico.

Sin embargo, hay algunos medicamentos que pueden ayudar. El Icatibant, un fármaco utilizado para tratar el angioedema hereditario, y el inhibidor de C1 concentrado, una proteína natural que interviene en la inflamación, se han utilizado con éxito para tratar el angioedema no alérgico.

La principal forma de tratar esta forma de angioedema es averiguar qué fármaco ha provocado la reacción y dejar de utilizarlo si es posible. Si los inhibidores de la ECA son el desencadenante, los bloqueadores de los receptores de la angiotensina (BRA) se consideran alternativas relativamente seguras. (La interrupción de los fármacos y la búsqueda de fármacos alternativos debe discutirse siempre con un profesional médico por motivos de seguridad.)

Debido a que no puede utilizarse un EpiPen para reducir la hinchazón rápidamente, es necesaria una intervención física inmediata si la hinchazón bloquea las vías respiratorias y pone en peligro la vida. En este caso se utiliza la respiración artificial, como la reanimación cardiopulmonar (RCP), para mantener al paciente con vida hasta que la hinchazón disminuya lo suficiente como para respirar por sí mismo, o hasta que se disponga de opciones de ventilaciones mecánicas.

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