© escrito por Tasha Guenther

La orca u Orcinus orca -o más comúnmente conocida (especialmente durante el siglo XX y principios del XXI) como «ballena asesina»- es un odontoceto que forma parte de la familia de los delfines oceánicos. Dado que la orca forma parte técnicamente de la familia de los delfines, ¡debemos abstenernos de llamar orca a esta hermosa criatura!

La orca es claramente el miembro más grande que existe dentro de la familia de los delfines; los machos miden aproximadamente 7 metros de largo y pesan hasta 20.000 libras (¡grandes!); las hembras suelen medir 6 metros y medio y pesar hasta 12.000 libras

Como es bien sabido, las orcas son negras con manchas blancas, normalmente alrededor de los ojos y el vientre. Esto les da un aspecto muy bonito, especialmente cuando saltan fuera del agua en grupo.

A propósito de esto, las orcas son animales extremadamente sociales. Los grupos en los que viajan y cazan se llaman vainas. Estas manadas suelen estar formadas por un número menor (5-10), pero pueden tener una población de hasta 30 ejemplares. Curiosamente, estas manadas son matriarcales: las orcas hembras son las líderes.

Otro hecho interesante acerca de estas vainas es que aparentemente (como se ha estudiado), cada vaina tiene un lenguaje ligeramente diferente – podemos pensar en ello como la forma en que las personas utilizan la jerga o tienen diferentes dialectos (cosas como acentos).

Fotógrafo, Christopher Michel; saturado y utilizado con permiso bajo CC BY 2.0

¡Desgraciadamente, muchas de estas hermosas criaturas (orcas y delfines incluidos) se mantienen en cautividad! Aunque parecen felices y hacen su trabajo en estos lugares, es (obviamente) evidente que pertenecen al océano salvaje. Si pensamos en que disfrutan tanto viajando en manadas -ya que es esencial para su ser-, ¿cómo puede tener sentido que disfruten estando atrapadas en una pequeña piscina con poca comunicación con los demás?