Apolo, el dios de la luz y la poesía, se burló de Cupido por lo joven que era para manejar el arco y la flecha, calificándolos de muy peligrosos para un joven. Los comentarios de Apolo provocaron el despecho de Cupido y, como parte de su venganza, pinchó al dios con su flecha y le hizo enamorarse perdidamente de una ninfa del río cercana, Dafne. Lamentablemente, Dafne no pudo enamorarse de Apolo ya que había dedicado toda su vida a servir a Diana y había decidido permanecer virgen y soltera.
Al ver la lujuria en los ojos de Apolo mientras la perseguía, gritó a su padre, el dios del río para que la rescatara y, a su vez, éste la convirtió en un árbol de laurel. Apolo se llevó el árbol a casa y declaró que si no iba a ser su amante, al menos sería su árbol. En esta escultura, Gian Lorenzo Bernini capta el momento exacto en que Dafne se transforma en árbol. Una mirada atenta a la escultura revelará la transformación tal y como se ve en los dedos de Dafne que se convierten en hojas, los dedos de los pies que se convierten en raíces y la corteza de un árbol que se está desarrollando en su torso.
Gian ha conseguido captar el momento exacto de la transformación de Dafne. Aunque la escultura está inmóvil, el espectador puede tener la sensación de movimiento a través del trozo de tela que cuelga de Apolo, el pelo y las manos de Dafne, y las piernas de las dos figuras parecen estar en movimiento. Bernini es conocido en la historia como el maestro del barroco en los siglos XVII y XVIII. En la escultura de Apolo y Dafne, Bernini muestra perfectamente las energías en las dos figuras, retratando el movimiento en la escultura. El estilo también es evidente en la iluminación oculta y las sombras en la escultura.
La escultura de Apolo y Dafne ha capturado las emociones y la tensión, del cuento, como se ve en la acción de la vida de las dos figuras. Bernini siempre consigue dar vida a sus esculturas. En la escultura de Apolo y Dafne, Bernini se ha centrado en los rasgos que han ayudado a la escultura a retratar las emociones humanas y a dar vida a la escultura. Los espectadores casi pueden ver la transformación de Dafne en ese momento y la conmoción de Apolo puede verse a través de sus dedos y de la expresión de su rostro.
Apolo y Dafne es una escultura de mármol con dimensiones de tamaño natural. La escultura fue encargada por el cardenal Scipione Borghese en 1622. Actualmente se expone en la Galería Borghese. Se cree que Giuliano Finelli participó en la creación de la escultura de Apolo y Dafne. Jugó un papel importante en la creación de la transformación de Dafne. En 1670, Giovanni Battista Foggini se inspiró en gran medida en el estilo barroco, iniciado por Bernini, para crear esculturas con la misma energía y emociones reales, como se ve en la escultura de Apolo y Dafne.