Todavía hay mucho que no sabemos sobre Marte, pero gracias a unas fotos publicadas recientemente, hemos conseguido una visión mucho mejor del equivalente al Gran Cañón del Planeta Rojo. Aunque eso no es exactamente exacto: el de Marte -llamado Valles Marineris- es casi 10 veces más largo y tres veces más profundo que el nuestro en la Tierra. Y aunque los científicos todavía no saben cómo se formó el cañón, estas nuevas imágenes de la investigación en curso en la Universidad de Arizona (UA) en Tucson proporcionan algunas pistas más. Aquí es cómo echar un vistazo a las fotos fuera de este mundo (lo siento).
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¿Qué hace que este cañón sea tan especial?
Básicamente, son dos cosas: es enorme y misterioso. Según Space.com:
Conocido como Valles Marineris, este sistema de profundos y vastos cañones recorre más de 4.000 km a lo largo del ecuador marciano, abarcando casi una cuarta parte de la circunferencia del planeta. Este corte en el lecho de roca de Marte es casi 10 veces más largo que el Gran Cañón de la Tierra y tres veces más profundo, lo que lo convierte en el mayor cañón del sistema solar y… en uno de los más misteriosos.
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Dado lo caluroso y seco que es Marte, los científicos no creen que el Valles Marineris haya sido tallado por agua corriente, como el Gran Cañón. Aunque los investigadores de la Agencia Espacial Europea (ESA) han dicho que hay pruebas de que el agua que fluye puede haber profundizado algunos de los canales existentes del cañón, aunque eso habría sido hace cientos de millones de años.
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Cómo ver las nuevas imágenes del cañón de Marte
Estas son las últimas fotos publicadas con una cámara de altísima resolución llamada HiRISE (abreviatura de High Resolution Imaging Science Experiment) que está a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter. Para ver éstas, o cualquiera de las otras fotos del cañón (o tomadas desde el Mars Reconnaissance Orbiter), visite el sitio web de HiRISE de la Universidad de Arizona en Tucson.
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La Dra. Elizabeth Yuko es bioética y profesora adjunta de ética en la Universidad de Fordham. Ha escrito para The New York Times, The Washington Post, The Atlantic, Rolling Stone, CNN & Playboy.