Introducción – Sinonimia y nomenclatura – Distribución – Descripción – Comportamiento – Importancia económica – Referencias seleccionadas

La araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz), es una pequeña araña de patas espinosas y depredadora generalista que se alimenta de una amplia variedad de insectos presa, incluyendo varias plagas de insectos económicamente importantes. Esta especie de araña lince es una de las especies de arañas beneficiosas más abundantes en jardines, patios y campos agrícolas de toda Norteamérica. Las arañas lince deben su nombre a su comportamiento de caza, similar al de un gato, de emboscar o acechar lentamente y abalanzarse sobre su presa (Brady 1975). Como araña cursi que no hace telas para capturar presas, la araña lince rayada utiliza en cambio la seda para proteger sus huevos y hacer soportes de seda para descansar en la vegetación. Para la araña lince rayada, Oxyopes salticus, el nombre salticus proviene de la palabra latina saltus, que significa saltar. Es un nombre apropiado por su interesante comportamiento de agitar su par de patas delanteras y saltar rápida y frecuentemente a través de la vegetación (Brady 1964).

Figura 1. Hembra adulta de la araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz). Obsérvense las patas espinosas y las marcas negras en la cara que son características de esta especie. Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Figura 2. Vista dorsal de una hembra adulta de araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz). Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Sinonimia (Volver al principio)

Oxyopes salticus Hentz, 1845
Oxyopes astutus Hentz, 1845
Sphasus luteus Blackwall, 1862
Oxyopes varians Taczanowski, 1874
Oxyopes gracilis Keyserling, 1877
Oxyopes m-fasciatus Piza, 1938
Oxyopes nigrolineatus Mello-Leitão, 1941

Distribución (Volver al principio)

Un total de 18 especies de arañas lince (familia Oxyopidae) se encuentran en Norteamérica, incluyendo dos especies del género Oxyopes. La araña lince rayada es nativa de Norteamérica y es muy común en el este y en la costa del Pacífico desde Oregón hacia el sur, pero no se encuentra en las Montañas Rocosas, la Gran Cuenca o el Medio Oeste (Bradley 2012). También se encuentra en Mesoamérica (Brady 1975), Sudamérica y las Antillas (Santos 2017). La araña lince rayada suele encontrarse en campos agrícolas, pastos altos, praderas, patios traseros, jardines y campos viejos (Young y Lockley 1985, Bradley 2012). La araña lince occidental, Oxyopes scalaris (Hentz), se encuentra en todo Estados Unidos y Canadá y es más común en el oeste en comparación con la araña lince rayada.

Descripción (Volver al principio)

Las arañas lince (familia Oxyopidae) tienen un tamaño variable (de 4 a 16 mm) y se caracterizan por tener quelíceros (colmillos) relativamente largos en proporción a su cabeza, muchas espinas conspicuas en sus patas y un abdomen largo que se estrecha hacia el extremo posterior del cuerpo (Bradley 2012). Las arañas lince tienen una disposición de ojos distinta, con seis ojos de tamaño similar que crean un hexágono en la parte superior de la región de la cabeza y otro par de ojos más pequeños debajo de este hexágono en la parte delantera de la cara (Bradley 2012).

La araña lince rayada es relativamente pequeña (4 a 7 mm) y puede distinguirse de otras arañas lince por dos finas líneas negras que se extienden desde el pequeño par de ojos del medio hasta las puntas de los quelíceros y finas líneas negras en la parte inferior de sus patas (Bradley 2012, figuras 1 y 3). Los machos y las hembras presentan notables diferencias.

Las hembras tienen una cabeza de color amarillo pálido con hileras de bandas blancas y oscuras que recubren la parte superior del cuerpo y tienen una longitud total de 5,7 a 6,7 mm (Comstock 1940, Bradley 2012, figuras 1 y 2). Los machos se parecen a las hembras, pero tienen la cabeza iridiscente de color cobre, pedipalpos negros con forma de garrote (pequeños apéndices debajo de la cara) y un abdomen cubierto de escamas iridiscentes que pueden parecer de color verde plateado o púrpura (Comstock 1940, Bradley 2012, Figuras 3 y 4). Los machos son más pequeños que las hembras, con una longitud total del cuerpo de 4,0 a 4,5 mm (Bradley 2012).

Otras arañas lince estrechamente relacionadas se encuentran comúnmente en toda América del Norte, como la araña lince verde, Peucetia viridans (Hentz). La araña lince verde puede distinguirse de la araña lince rayada por su mayor tamaño (12 a 16 mm), su cuerpo verde y la ausencia de las distintivas marcas negras en la cara. El pariente más cercano de la araña lince rayada en América del Norte, la araña lince occidental, es de color más marrón, tiene las patas en forma de banda y carece de las rayas negras en la cara y el cuerpo iridiscente que son características de la araña lince rayada (Bradley 2012).

Figura 3. Vista frontal de un macho adulto de araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz). Obsérvese los conspicuos pedipalpos oscuros del macho (apéndices por debajo de la cara), así como las características marcas faciales negras. Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Figura 4. Vista dorsal de un macho adulto de araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz). Nótese la característica coloración dorsal iridiscente. Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Comportamiento (Volver al principio)

Para capturar presas, la araña lince rayada se sentará y esperará en zonas de hierba y vegetación herbácea a que se posen pequeños insectos lo suficientemente cerca para acecharlos y capturarlos (Brady 1975). Esta araña puede detectar los olores que desprenden los insectos presa y pasa el tiempo en zonas de la vegetación donde esos olores son más fuertes (Punzo y Kukoyi 1997). Hay pruebas de que las crías de araña pueden aprender olores específicos durante la búsqueda de alimento y retener preferencias específicas de presa a partir de estas experiencias más adelante en la vida (Punzo 2002a, Punzo 2002b). La investigación muestra que las arañas recién nacidas pueden alimentarse de néctar, lo que puede ayudarles a vivir más tiempo y a reducir el canibalismo de las arañas de lince no emparentadas (Lietzenmayer y Wagner 2017). Otras fuentes de azúcares, incluyendo la melaza, pueden ser potencialmente importantes para las arañas inmaduras (Benhadi-Marín et al. 2019).

Las hembras de la araña lince rayada se aparean una sola vez, pero los machos utilizan una exhibición de cortejo distinta para aparearse con múltiples hembras (Young y Lockley 1985). Entre 7 y 33 días después del apareamiento, la hembra produce un saco de huevos pequeño y plano en el envés de una hoja; el saco de huevos tiene entre 10 y 15 mm de diámetro y está cubierto de seda blanca (Young y Lockley 1985, Figura 5). Las hembras cuidan los sacos de huevos hasta que las arañitas comienzan a emerger después de unos 20 días (Lietzenmayer y Wagner 2017). Cuando las arañitas emergen de un saco de huevos, permanecen en un andamiaje de seda en una planta de uno a cinco días hasta que empiezan a dispersarse soltando un hilo de seda en el aire y dejando que el viento las lleve a una nueva ubicación (lo que se conoce comúnmente como globo) (Whitcomb y Eason 1967, Figura 6). La araña lince rayada tarda unos nueve meses en madurar, desde la eclosión del huevo hasta la edad adulta, con una vida total de sólo un año (Whitcomb y Eason 1967). La temporada de cría se produce desde la primavera hasta el final del verano en la mayor parte de su área de distribución (Whitcomb y Eason 1967).

Figura 5. Hembra adulta de la araña lince rayada, Oxyopes salticus (Hentz), descansando sobre un saco de huevos en el envés de una hoja. Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Figura 6. Arañas de lince rayado recién nacidas, Oxyopes salticus (Hentz), en un andamio de seda que cubre una planta. Fotografía de Laurel Lietzenmayer, Universidad de Florida.

Importancia económica (Volver al principio)

La araña lince rayada es una de las especies de arañas más abundantes y beneficiosas que se encuentran en los ecosistemas agrícolas; es particularmente común en el algodón, la soja, el sorgo de grano y la alfalfa y se alimenta de una amplia gama de especies de plagas (Young y Lockley 1985, Nyffeler et al. 1987, Nyffeler et al. 1992). Los estudios realizados en el algodón muestran que la araña lince rayada se alimenta principalmente de insectos de los órdenes Hemiptera, Hymenoptera y Diptera, e incluso de otras arañas (Nyffeler et al. 1987, Nyffeler et al. 1992). La araña lince rayada se considera un importante depredador de las larvas del gusano de la cápsula (Helicoverpa zea) y del gusano del tabaco (Heliothis virescens) en los campos de algodón y de la chinche apestosa del sur (Nezara viridula) en los campos de soja (Whitcomb 1967, Stare 1978, McDaniel et al. 1981).

La araña lince rayada se ve significativamente afectada por el uso de insecticidas que causan una disminución de la supervivencia y otros efectos subletales, como hacer que los machos disminuyan la cantidad de tiempo que pasan cortejando y apareándose con las hembras (Hanna 2013, Hanna 2014). Puede ser posible utilizar la araña lince rayada como vector de un virus de la poliedrosis nuclear para controlar la plaga de la soja Anticarsia gemmatalis (Hübner) (Kring et al. 1998). Cuando las arañas lince rayadas consumen larvas de Anticarsia gemmatalis infectadas con el virus, excretan el 95% del virus activo de vuelta a la vegetación para que sea comido por más larvas (Kring et al. 1998).

Referencias seleccionadas (Volver al principio)

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