La meseta de Arcadia, con cuencas a una altura de entre 1.650 y 3.300 pies (500 a 1.000 m), está limitada al norte por las montañas Erímanthos y Killíni y está dividida por numerosas cordilleras subsidiarias. En la Arcadia oriental, las cordilleras encierran una serie de llanuras drenadas únicamente por canales subterráneos. La meseta occidental es más abierta, con montañas aisladas por las que serpentea el río Alfeo y sus afluentes. Uno de ellos, el Ládhon, proporciona energía hidroeléctrica en una presa y un embalse. Arcadia, región de lluvias irregulares, cuenta con algunos viñedos, pero no con olivos. Hay manchas de bosque de robles, pero las zonas orientales son más secas y menos verdes.

En la antigüedad, Arcadia limitaba al norte con Acaya, al sur con Mesenia (Messinía) y Laconia (Lakonía), al este con Argolís y al oeste con Elis. Por lo tanto, estaba aislada de la costa por todos lados. Al estar aislada del resto de la Grecia continental, Arcadia no fue ocupada por los dorios durante su invasión de Grecia (1100-1000 a.C.), y conservó un dialecto que todavía se parece al de los griegos que se asentaron en Chipre (los dialectos arcado-chipriotas). En el año 550 a.C., Tegea, Mantinea y las ciudades más pequeñas de Arcadia habían aceptado alianzas forzadas con Esparta, y la discordia entre las ciudades les impidió posteriormente unirse contra el poder espartano. La mayoría de los arcadios permanecieron fieles a Esparta durante la Guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), aunque en el 370 a.C. la Liga Arcadia, con capital en Megalópolis, unió a los arcadios durante unas décadas antes de que las discordias internas paralizaran su confederación. En la época romana, Arcadia entró en decadencia. Fue escenario de conflictos durante la Guerra de la Independencia Griega (1821-29). Superficie: 4.418 km2. Población. (2001) unidad regional, 91.326; (2011) unidad regional, 86.685.