Pregunta: ¿Es un caballo más inteligente que un perro?
Preguntada por Eve Exley
Los caballos y los perros son animales muy diferentes. La gente suele juzgar la inteligencia de los animales, erróneamente podríamos añadir, evaluando lo bien que satisfacen nuestras necesidades.
Por lo tanto, como los caballos no tienen las mismas motivaciones y deseos que los humanos, algunas personas los evalúan como «estúpidos». Los perros, en cambio, tienen necesidades sociales similares y responden al refuerzo negativo y positivo de la misma manera que los humanos, por lo que a menudo tienen fama de ser «inteligentes».
Otro concepto erróneo común es que el cerebro de un caballo es del tamaño de una nuez. En realidad, el cerebro de un caballo tiene aproximadamente 25 veces el tamaño y el peso de una nuez y tiene un número considerable de involuciones (pliegues y surcos) que aumentan su superficie. Dado que la superficie se utiliza a menudo para evaluar la capacidad de inteligencia, los caballos tienen un área cerebral considerablemente mayor de lo que la mayoría de la gente cree.
Como cualquier amante de los caballos sabe, éstos son muy buenos para captar el lenguaje corporal humano. Sin embargo, puede que no superen a los perros en este aspecto. Los perros son capaces de leer nuestras señales incluso mejor que los caballos. Las investigaciones han demostrado que podemos entrenar a los caballos para que hagan muchas de las cosas que hacen los perros, pero cuesta mucho más esfuerzo entrenar a un caballo. Esto puede tener que ver con la forma en que hemos criado a los caballos: la cría selectiva de cualidades como el tamaño, la velocidad, la fuerza y la buena apariencia, pero no necesariamente la selección de cualidades de inteligencia o compañerismo.
No existe una forma definitiva de clasificar la inteligencia de los animales, pero cuando se consideran según algunos de los criterios comunes para establecer la inteligencia humana, como la memoria y la resolución de problemas, los caballos tienden a situarse por debajo de otros mamíferos comunes como los simios y los monos, los delfines y las ballenas, y los perros y los elefantes.
Por otro lado, según la mayoría de los estándares de inteligencia humana, los caballos son decididamente más inteligentes que las vacas y los gatos.