La atracción romántica es una respuesta emocional que la mayoría de las personas suelen sentir y que se traduce en un deseo de relación romántica con la persona hacia la que se siente la atracción. Muchas personas asexuales experimentan atracción romántica aunque no sientan atracción sexual. La atracción romántica puede experimentarse hacia cualquier persona y cualquier género. De ahí la necesidad de distinguir entre orientaciones sexuales y orientaciones románticas. Normalmente ambas orientaciones están alineadas y coinciden, sin embargo en la comunidad asexual es común encontrar combinaciones mixtas de orientaciones románticas y sexuales. Esto no significa que no haya personas sexuales cuya orientación romántica no se alinee con su orientación sexual. Por ejemplo, puede haber un heterosexual aromático sin atracción romántica pero con atracción sexual por el género opuesto. La atracción romántica puede basarse en muchas cualidades de una persona. Las cualidades físicas, aunque se asocian más comúnmente con la atracción sexual primaria, son los rasgos más inmediatos que pueden dar lugar a un deseo romántico. La atracción estética se asocia muy a menudo con este tipo de atracción romántica. Las cualidades que no son inmediatas, como la psicología y la influencia genética y cultural del individuo, suelen dar lugar a un interés romántico en lugar de sexual. Esta forma de interés es una atracción que se desarrolla con el tiempo basada en la relación y la conexión emocional con otra persona.
Existen diferentes combinaciones de orientaciones románticas como contrapartida a las orientaciones sexuales. Estas también dan lugar a diferentes clasificaciones como la atracción heterorromántica: Una atracción romántica hacia una persona de un género diferente, atracción homorromántica: Una atracción romántica hacia una persona del mismo género y atracción biromántica/panromántica: Una atracción romántica hacia dos o más géneros. Aquellos que carecen de atracción romántica son conocidos como arománticos que frecuentemente se identifican además de asexuales.
Como se menciona en el FAQ de los arománticos, no todas las personas arománticas son asexuales; hay tanta variación en sus orientaciones sexuales como entre las personas que experimentan atracción romántica. A veces los aromáticos desean tener relaciones por otras razones que no sean la atracción. Tales razones incluyen el compañerismo y el deseo de una relación más profunda con una persona.
Lo que constituye exactamente una relación romántica o una atracción romántica es difícil de definir, ya que algunos asexuales rechazan por completo la dicotomía romántico/aromántico. Una relación romántica suele considerarse como actividades que tienen poco o ningún aspecto sexual. Las acciones románticas pueden ir desde cenas, películas, largos paseos por la playa, compartir aficiones y pueden incluir besos y abrazos. No hay un lugar claro donde termina una acción romántica y comienza una acción sexual. Algunos definen el enfoque de las relaciones de una persona como basado en la pareja o en la comunidad. La intimidad basada en la pareja tiene lugar entre una pareja exclusiva de personas, sean o no sexuales o tradicionalmente «románticas». La intimidad basada en la comunidad tiene lugar entre un grupo de más de dos personas. Las personas que dependen de la intimidad basada en la comunidad no ven la necesidad de formar parejas, pero esto no significa necesariamente que sean menos capaces de formar fuertes conexiones emocionales con otros.
Enamoramientos y enamoramientos
Un enamoramiento, también conocido como limerencia y amor infatuado, es un deseo emocional de una relación romántica causado por sentirse atraído románticamente por alguien (ver arriba). Es un deseo que posiblemente sea de naturaleza temporal y que posiblemente nunca se lleve a cabo. En un enamoramiento suele haber un deseo abrumador de que los sentimientos sean recíprocos. Los enamoramientos tienen muchos componentes que dificultan su realización. El miedo al rechazo es el componente más importante que suele impedir que las personas enamoradas actúen. Como las emociones y los deseos que se sienten cuando una persona tiene un enamoramiento son tan poderosos, existe un gran temor, posiblemente racional, de que la relación que existe en ese momento pueda resultar dañada. Por lo tanto, este miedo suele impedir que la persona actúe. Por otro lado, también existe el potencial de la esperanza. El deseo secreto de que no sea necesario actuar y que el «enamorado» dé el «primer paso». El más pequeño de los gestos puede dar lugar a fantasías y esperanzas masivas. Gestos como «Me han mantenido la puerta abierta» o «¡Me han enviado un mensaje de texto!» suelen tomarse como reacciones exageradas, amplificadas por las emociones extremas, que no se ajustan a la situación.
Un squish es la contrapartida aromática de un enamoramiento. Un squish es un fuerte deseo de algún tipo de conexión platónica (no sexual, no romántica) con otra persona. El concepto de squish es similar a la idea de «enamoramiento de un amigo». Un squish puede ser hacia cualquier persona de cualquier género y una persona también puede tener muchos squishes, todos los cuales pueden ser activos.
Puede haber una fina línea entre un enamoramiento y un squish. Tanto los enamoramientos como los aplastamientos pueden implicar pensamientos persistentes sobre la persona de interés, autoconciencia alrededor de esa persona, deseos de estar con ella, fantasías sobre el contacto físico (no necesariamente sexual) con ella, o cualquier combinación de estos. Sin embargo, los enamoramientos a veces conllevan celos de las parejas de la persona de interés, y un deseo de contacto romántico (como besos), una relación de pareja o matrimonio, mientras que los enamoramientos pueden no hacerlo. En ambos casos puede formarse un apego emocional hacia el objetivo del enamoramiento/enamoramiento, independientemente de que sea recíproco. El tipo de relación se define en función de las acciones deseadas y de las acciones compartidas entre la pareja. Las relaciones románticas, o las relaciones románticas deseadas, suelen tener comportamientos más románticos o «amorosos» frente a una relación platónica, o una relación platónica deseada, en la que el propósito es conocerlos bien y estar cerca. Las líneas entre ambas se desdibujan con frecuencia, transformándose una en otra.