Pesos y medidas:
Los avestruces suelen pesar de 90 a 130 kg (200 a 230 libras), aunque se han registrado algunos machos con pesos de hasta 155 kg (340 libras). En su madurez sexual (de dos a cuatro años), los avestruces machos pueden medir entre 1,8 m y 2,7 m, mientras que las hembras oscilan entre 1,7 m y 2 m. Durante el primer año de vida, los polluelos crecen unos 25 cm (10 pulgadas) al mes. Al año, los avestruces pesan alrededor de 45 kg (100 libras).
Plumas : Las plumas de los machos adultos son mayoritariamente negras, con algo de blanco en las alas y la cola. Las hembras y los machos jóvenes son de color marrón grisáceo, con un poco de blanco. Los machos utilizan las pequeñas alas vestigiales en sus demostraciones de apareamiento. También pueden dar sombra a los polluelos. Las plumas son blandas y sirven de aislamiento, y son muy diferentes de las rígidas plumas de las aves voladoras. Hay garras en dos de los dedos de las alas.
Patas largas, pestañas largas: Las fuertes patas del avestruz carecen de plumas. El pájaro se apoya en dos dedos, el mayor de los cuales se asemeja a una pezuña. Se trata de una adaptación exclusiva de los avestruces que parece ayudarles a correr. Los ojos de los avestruces, con sus gruesas pestañas negras, son los más grandes de todos los animales terrestres vivos.

Viajan en manada: Los avestruces viven en grupos nómadas de entre 5 y 50 ejemplares que suelen viajar juntos con otros animales de pastoreo, como cebras o antílopes.
Alimentación y bebida: Se alimentan principalmente de semillas y otras materias vegetales; también comen insectos como langostas. Al carecer de dientes, tragan guijarros que ayudan a triturar los alimentos ingeridos en la molleja.
Pueden estar sin agua durante mucho tiempo, viviendo exclusivamente de la humedad de las plantas ingeridas. Sin embargo, les gusta el agua y se bañan con frecuencia.
Tienen buen sentido: Con su aguda vista y oído, pueden percibir a los depredadores, como los leones, desde muy lejos.

Cabeza en la arena: En la mitología popular, el avestruz es famoso por esconder su cabeza en la arena a la primera señal de peligro. El escritor romano Plinio el Viejo destaca por sus descripciones del avestruz en su Naturalis Historia, donde describe al avestruz y el hecho de que esconde su cabeza en un arbusto. No se han registrado observaciones de este comportamiento. Un argumento común es que una especie que mostrara este comportamiento probablemente no sobreviviría mucho tiempo. El mito puede deberse a que, desde la distancia, cuando los avestruces se alimentan parecen enterrar la cabeza en la arena porque tragan deliberadamente arena y guijarros para ayudar a triturar su comida. Enterrar la cabeza en la arena, de hecho, asfixia al avestruz. Cuando se acuestan y se esconden de los depredadores, se sabe que ponen la cabeza y el cuello en el suelo, lo que les hace parecer un montículo de tierra desde la distancia. Esto funciona incluso en el caso de los machos, que mantienen las alas y la cola bajas, ya que la bruma térmica del aire caliente y seco que suele haber en su hábitat contribuye a hacerlos aparecer como un bulto oscuro anodino. Cuando se ven amenazados, los avestruces huyen, pero también pueden herir gravemente con las patadas de sus poderosas patas.

Pájaro bíblico: El comportamiento del avestruz también se menciona en el que se cree que es el libro más antiguo de la Biblia, en el discurso de Dios a Job (Job 39.13-18) y se le describe como alegremente orgulloso de sus pequeñas alas, despreocupado de la seguridad de su nido, un pájaro que trata con dureza a sus crías, que carece de sabiduría y que, sin embargo, puede avergonzar a un caballo con su velocidad.

Aves de juego: Los avestruces alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 4 años; las hembras maduran unos seis meses antes que los machos. La especie es iterópara, y la temporada de apareamiento comienza en marzo o abril y termina en algún momento antes de septiembre. El proceso de apareamiento difiere en las distintas regiones geográficas. Los machos territoriales suelen utilizar silbidos y otros sonidos para luchar por un harén de 2 a 5 hembras (que se llaman gallinas). El ganador de estas peleas se reproducirá con todas las hembras de una zona, pero sólo formará un vínculo de pareja con una, la hembra dominante. La hembra se agacha en el suelo y es montada por detrás por el macho.

Nidos comunitarios: Los avestruces son ovíparos. Las hembras ponen sus huevos fecundados en un único nido comunal, un simple pozo raspado en el suelo y de 30 a 60 cm de profundidad.
Huevos enormes: Los huevos de avestruz pueden pesar 1,3 kg y son los más grandes de todos los huevos (y las células individuales más grandes), aunque en realidad son los huevos más pequeños en relación con el tamaño del ave.
El nido puede contener de 15 a 60 huevos, con un huevo promedio de 15 cm de largo, 13 cm de ancho y un peso de 1,4 kg. Son brillantes y de color blanquecino. Los huevos son incubados por las hembras de día y por el macho de noche, aprovechando los diferentes colores de los dos sexos para no ser detectados. El periodo de gestación es de 35 a 45 días. Normalmente, el macho se ocupa de las crías.

¡Viva el avestruz! La vida puede extenderse de 30 a 70 años, siendo 50 la edad típica.

Los avestruces se dan de forma natural en las sabanas y el Sahel de África, tanto al norte como al sur de la zona forestal ecuatorial. Las especies pertenecen al orden de los Struthioniformes (ratites). Otros miembros de este grupo son los ñandúes, los emús, los casuarios y el ave más grande de todos los tiempos, el ya extinto Aepyornis.

Se reconocen cinco subespecies:

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