PUNE: La epidemia de deficiencia de vitamina B12 puede frenarse con el consumo de leche, según un estudio realizado por un hospital de la ciudad. El estudio de intervención, de un año de duración, ha indicado que beber 400 ml de leche al día puede elevar el nivel de esta vitamina esencial en el organismo.
El estudio también encontró una concentración satisfactoria de vitamina B12 en la leche suministrada a la ciudad por diez proveedores.
Como la carne animal es la fuente más rica de vitamina B12, los médicos que realizaron el estudio recomendaron una estrategia dietética alternativa para los vegetarianos. Y para los veganos, sugirieron suplementos.
El estudio fue realizado por el departamento de bioquímica clínica y ortopedia del Centro de Investigación del Hospital Deenanath Mangeshkar (DMH) con el departamento de endocrinología del Hospital KEM y el departamento de bioquímica de la Universidad de Pune.
En el estudio participaron 15 hombres y 36 mujeres, todos ellos voluntarios vegetarianos asintomáticos y sanos, de los cuales el 57% presentaba una deficiencia de vitamina B12 al inicio.
Los resultados, publicados en el número de octubre de la revista ‘Nutrition’, recomiendan el consumo de 400 ml de leche al día, incluidos el suero de leche y el yogur. También se comprobó que el té y el café con leche, los helados, el queso y la mantequilla alivian en cierta medida la deficiencia.
El autor y jefe del departamento de bioquímica clínica del DMH, Sadanand Naik, dijo que realizaron el estudio a raíz de un aumento del número de casos de deficiencia en el hospital. «Tantos pacientes (que padecen la misma deficiencia) sólo podían significar dos cosas: o bien la dieta de la gente es insuficiente en el nutriente, o bien el cuerpo no es capaz de absorberlo. También se consideró una tercera posibilidad de que la deficiencia existiera aunque no hubiera mala absorción», dijo.
Los expertos estudiaron la calidad de la leche en Pune. «Se analizaron muestras suministradas por diferentes fuentes, recogidas en varias partes de la ciudad a horas irregulares del día. La concentración de vitamina B12 en la leche, incluida la variedad vendida por los lecheros, oscilaba entre 2,50 y 3,85µg/L (microgramos por litro). Se trata de un nivel satisfactorio. El cuerpo puede absorber la cantidad dietética recomendada de vitamina B12 de 1µg/día si bebemos 400 ml de leche cada día», dijo Naik.
El estudio descubrió que cuando las personas que padecían la deficiencia (que participaron en el estudio) consumieron leche durante 14 días consecutivos, mejoraron sus niveles de vitamina B12. «Aunque el aumento fue modesto (29,6 pmol/L), mantener la ingesta durante un periodo sería beneficioso en los sujetos con deficiencia de vitamina B12. Como la absorción de la vitamina B12 es un procedimiento corporal complejo, que sólo se consigue si se conjuga con alguna otra proteína, los alimentos lácteos son mejores y una fuente de vitamina B12 altamente biodisponible, más incluso que la carne y los medicamentos, cuya absorción es más compleja», dijo. Para los veganos y los vegetarianos intolerantes a la lactosa, la única alternativa son los medicamentos, añadió Naik.
La vitamina B12, también llamada cobalamina, es una vitamina hidrosoluble que desempeña un papel fundamental en el funcionamiento normal del cerebro y el sistema nervioso y en la formación de la sangre. Su deficiencia (< 148 pmol/L) está asociada a varias morbilidades.
Lo que recomiendan los médicos
Hay varios factores que afectan a la absorción de la vitamina B12 por el organismo, que deben tenerse en cuenta a la hora de recomendar un tratamiento para su deficiencia. En los casos graves, depender sólo de la leche para cubrir la carencia puede no ser aconsejable. Los síntomas de una carencia de vitamina B12 pueden no ser visibles durante al menos tres años, tiempo en el que el organismo utiliza sus reservas almacenadas de la vitamina esencial. Por ello, en casos de carencia extrema, sobre todo en personas mayores, lo mejor es complementar primero con inyecciones o medicamentos, y luego mantener los niveles con la ingesta regular de leche. La leche es una buena fuente para mantener los niveles adecuados de vitamina B12 en el cuerpo, para las personas que tienen intolerancia a la lactosa o a las que no les gusta la leche, la medicación es la única alternativa.
Rajas Deshpande, director de neurología de un hospital de múltiples especialidades
La leche puede ser una fuente bastante buena de la forma bioabsorbible de la vitamina B12, para los vegetarianos e incluso para los no vegetarianos, si se complementa con los factores intrínsecos adecuados. Llevar una dieta pro-biótica, rica en alimentos como la cuajada y el suero de leche, con menos comida basura, contribuye a la creación de una buena flora intestinal, que a su vez permite al cuerpo absorber y generar vitamina B12 de la leche. En general, la leche es una rica fuente de todas las vitaminas del complejo B y del calcio, pero se puede absorber adecuadamente si se dan los factores intrínsecos.
Geeta Dharmatti, Presidenta de la sección de Pune de la Asociación India de Dietética