Los Bloomers eran unos calzoncillos holgados para mujeres, generalmente de algodón, que se recogían en la cintura y por debajo de las rodillas. Como se llevaban debajo de faldas y vestidos largos y ligeramente sueltos en forma de A, los calzoncillos también podían colgar de las piernas de forma no fruncida, cayendo a medio camino entre las rodillas y los tobillos. Las mujeres las llevaban durante las primeras décadas del siglo XX, pero pasaron de moda cuando el largo de las faldas se acortó a finales de la década de 1910.

El término bloomer procede de una prenda del siglo XIX que llevaba la activista estadounidense por los derechos de la mujer Amelia Jenks Bloomer (1818-1894). Bloomer quería que las mujeres llevaran ropa que promoviera la libertad de movimiento, por lo que aparecía en público con pantalones sueltos hasta la rodilla. Durante su vida, la mayoría de la gente se burlaba de la moda progresista de Bloomer. Cuando los bloomers se introdujeron en la corriente principal de mujeres como una forma de ropa interior cómoda a finales de 1800, la recepción al principio fue

controvertida. Muchos hombres y mujeres consideraban que la ropa interior no era natural para la forma de la mujer, ya que tenía cubiertas las piernas por separado. Estos críticos preferían que las mujeres llevaran sólo capas de enaguas alrededor del cuerpo.

Con el tiempo, las mujeres se sintieron atraídas por la comodidad y el calor de los bombachos. A medida que las mujeres se volvían más activas en los deportes y se aventuraban a salir del hogar para trabajar, también se sentían atraídas por la practicidad de los bombachos. A medida que las faldas se hacían menos voluminosas y se ajustaban más a la forma natural de la mujer, prendas como los bombachos servían como ropa interior modesta que se movía junto con las curvas de la parte inferior del cuerpo. A principios del siglo XX, los bombachos se convirtieron en una prenda interior habitual para las mujeres.

En esta época, las mujeres extrovertidas y deportistas también llevaban los bombachos como prenda exterior. Se fabricaban en masa en algodón pesado y duradero para que las colegialas los usaran mientras practicaban deportes en los gimnasios escolares. Los bloomers de exterior eran especialmente objeto de burla cuando los llevaban las mujeres que disfrutaban del nuevo y controvertido deporte del ciclismo. En aquella época, la idea de que una mujer llevara una prenda tipo pantalón con las piernas abiertas en público era considerada por muchos como indecente.

Los bombachos estaban hechos de varios tejidos. Las mujeres trabajadoras y las colegialas llevaban bombachos ligeros de algodón cuando hacía calor y bombachos más pesados de franela cuando hacía frío. Los bombachos de las clases más acomodadas se confeccionaban en seda blanca o de color pastel; algunos se encajaban a mano o se bordaban. En la época anterior a los tejidos elásticos, los fruncidos en la cintura y las rodillas se realizaban atando cintas o abrochando botones a la prenda. Los bordes de las rodillas de los bombachos solían llevar adornos de encaje o tejido de ganchillo por los que pasaban cintas de colores. Para facilitar el uso del baño, algunos estilos de bombachos se dividían en la entrepierna, mientras que otros tenían solapas en la espalda que se sujetaban a la prenda principal con botones.

Junto con los bombachos, las mujeres llevaban otras prendas interiores durante este periodo. En la parte superior del cuerpo llevaban chemises, camisetas holgadas de algodón suave o seda. Por encima del bombacho y la chemise venía el corsé, que cubría los pechos hasta las caderas. En 1908, los incómodos corsés fueron sustituidos por sujetadores menos restrictivos que sólo cubrían los pechos.