Perfil
Los bretones son celtas que viven en el noroeste de Francia. La actual región administrativa de Bretaña sólo contiene cuatro de las cinco provincias históricas (départements). La provincia del Atlántico Marítimo y la ciudad de Nantes, antigua capital de Bretaña, forman ahora parte de la región de los Países del Loira.
Según el Ministerio de Cultura francés, hay 280.000 hablantes de bretón, así como más de 600.000 personas que lo hablan ocasionalmente. Existen cuatro dialectos principales en las zonas de León, Treger, Kernev y Gwened. El bretón se habla sobre todo en las zonas rurales del centro de Bretaña entre las personas mayores. Sin embargo, hay algunos hablantes en las ciudades de Rennes, Nantes y París.
El bretón es el más parecido al galés entre las lenguas celtas, pero también incorpora elementos del córnico. Ha recibido más influencias de lenguas no celtas que cualquier otra del grupo de lenguas celtas.
Contexto histórico
Los bretones llegaron al noroeste de Francia desde Gran Bretaña en el siglo V como refugiados celtas que huían de las invasiones de anglos y sajones. Trajeron consigo las lenguas galesa y córnica, a partir de las cuales el bretón se convirtió en una lengua distinta.
Tras siglos de turbulencias y conquistas por parte de diversos invasores, el Ducado de Bretaña se incorporó a Francia en 1532. Mantuvo sus propias leyes e impuestos hasta que el gobierno revolucionario francés los abolió y prohibió el uso de la lengua bretona en 1790. El movimiento nacionalista que se inició a finales del siglo XIX era fuertemente católico. La promoción de la lengua bretona en la educación y la literatura y en la sociedad en general era una reivindicación central de todos los grupos, ya fueran partidarios de la autonomía dentro de Francia o de la independencia. Se publicaron novelas y poesías en bretón y hubo intentos de estandarizar y modernizar la lengua.
Pero el movimiento se desacreditó y Bretaña sufrió una represión feroz e indiscriminada después de la Segunda Guerra Mundial porque algunos líderes nacionalistas habían colaborado con los nazis y el gobierno de Vichy con la esperanza de conseguir la independencia de Bretaña. Se ignoró que otros nacionalistas formaban una parte importante de la resistencia.
Bretaña no participó en general del auge económico de la posguerra, y muchos jóvenes bretones emigraron. La región se militarizó con el crecimiento de las bases navales, aéreas y del ejército. El personal militar francófono vino a vivir a las ciudades y produjo empleo para la población local en servicios adicionales.
La Ley Deixonne de 1951, así como los posteriores decretos y circulares del Ministerio de Educación Nacional, permitieron una presencia mínima de las lenguas regionales en la educación pública y dejaron a las escuelas privadas la posibilidad de tomar sus propias decisiones. La ley no se aplicó hasta principios de los años 60 y sólo permitía una hora semanal de bretón si los profesores locales estaban dispuestos a dar la clase sin cobrar. Tras las revueltas estudiantiles de 1968 en París, la lengua bretona se consideró un emblema de la libertad. La música y la danza bretonas florecieron y se hicieron populares en la región y a nivel internacional. Se publican libros y diccionarios en bretón y se organizan cursos de lengua para adultos. En 1977 se fundó la organización de escuelas independientes Diwan para establecer un sistema de educación bretona desde la escuela infantil. En 1981, el gobierno francés aprobó la creación de una licenciatura en bretón en la Universidad de Haute Bretagne, y en 1985 aprobó un certificado de formación de profesores (CAPES) en bretón. En 1999, la región bretona creó la Office de la Langue Bretonne/Ofis ar Brezhoneg para promover el uso de la lengua, proporcionar nuevas palabras que respondan a la evolución moderna y realizar investigaciones.
El nacionalismo bretón revivió en la década de 1960. En 1963 se creó el militante separatista Front de Libération de la Bretagne (FLB – Frente de Liberación Bretón), al que han seguido otros grupos que abogan por la acción violenta. El partido nacionalista moderado Unión Democrática Bretona (UDB), fundado en 1964, aboga por la autonomía dentro de Francia, colabora con los principales partidos de izquierda y ha logrado cierto éxito electoral a nivel local y regional.
Más de 200 atentados violentos en las cuatro décadas que van desde los años sesenta se han atribuido principalmente a la Armée Révolutionnaire Bretonne (ARB), una organización prohibida. Los atentados no iban dirigidos a personas; de hecho, dos activistas de la ARB murieron desactivando bombas que podrían haber causado lesiones. Pero una camarera murió como consecuencia de un atentado en un restaurante de comida rápida en 2000. Seis de los 11 acusados fueron condenados y encarcelados en 2004. Cuatro de ellos eran considerados terroristas, y dos estaban relacionados con otra organización separatista y anticapitalista, Emgann, formada en 1982.
Cuatro miembros de la Union Démocratique Bretonne (UDB) fueron elegidos para la asamblea regional bretona en 2004. La UDB y otros partidos del consejo regional hacen campaña por la inclusión de la provincia Atlantique Maritime, la quinta provincia histórica de Bretaña, en la región bretona.
Problemas actuales
Aunque hay carteles y publicidad en bretón en lugares públicos, emisiones de televisión y radio y sitios web en bretón, y hay un aumento de la enseñanza del bretón en las escuelas, el uso del bretón por parte de las familias prácticamente ha desaparecido, según la Oficina de la Lengua Bretona. Los que más utilizan la lengua son las generaciones mayores. Su bretón tradicional está desapareciendo y está siendo sustituido por una versión estandarizada de la lengua, que se enseña en la escuela y se utiliza en la radiodifusión y la prensa. La UNESCO clasifica actualmente la lengua bretona como en grave peligro de extinción, con apenas 250.000 hablantes -aunque según algunas estimaciones es probable que este número se reduzca en unos 10.000 hablantes al año a medida que los hablantes de bretón de más edad van falleciendo.
Actualizado en septiembre de 2018