Las sanciones impuestas el jueves a los Broncos de Denver por violaciones de las normas de la liga relativas a la divulgación de compensaciones diferidas a los jugadores y al tope salarial fueron las segundas sanciones contra el equipo por infracciones similares en menos de tres años.
En diciembre de 2001, los Broncos fueron multados con 968.000 dólares y perdieron una selección de tercera ronda en el draft de 2002 por violaciones supuestamente relacionadas con 29 millones de dólares en pagos diferidos al quarterback John Elway y al running back Terrell Davis.
El jueves, la liga anunció que los Broncos han sido multados con 950.000 dólares y perderán una selección de tercera ronda en el draft del próximo año por eludir el límite salarial entre 1996 y ’98. Las sanciones se establecieron en un acuerdo entre la liga, la Asociación de Jugadores y los Broncos y resuelven un caso contra el equipo presentado ante el maestro especial del deporte por el Consejo de Administración de la NFL en enero de 2003, anunció la liga.
Las sanciones podrían verse como una reivindicación más para el propietario de los Raiders de Oakland, Al Davis, quien ha dicho en el pasado que el propietario de los Broncos, Pat Bowlen, debería ser suspendido por violaciones del tope salarial. Davis ha afirmado que la elusión del tope salarial por parte de los Broncos les ayudó a ganar la Super Bowl en las temporadas 1997 y 98.
Bowlen dijo en una declaración escrita publicada el jueves por los Broncos que el club no obtuvo ninguna ventaja competitiva por estas violaciones del tope.
«Las no divulgaciones de las que me informó la Liga Nacional de Fútbol tuvieron lugar a mediados de la década de 1990», dijo Bowlen. «Cooperamos con la NFL a lo largo de su examen de la situación. Aunque lamento que las circunstancias tuvieran lugar, es importante señalar que no hubo ninguna ventaja competitiva obtenida por nuestra organización, ni hubo ninguna participación o responsabilidad por parte de nadie que esté actualmente con los Broncos en ninguna capacidad.
«Aceptamos nuestra sanción, pagaremos nuestra multa como se nos ha indicado y a partir de este momento dejaremos el asunto atrás. Toda nuestra organización está trabajando para lograr una gran temporada en el 2004».
Harold Henderson, el presidente del Consejo de Administración y vicepresidente ejecutivo de relaciones laborales de la NFL, confirmó en una declaración escrita publicada por la liga que «los individuos responsables de las violaciones ya no están en el equipo» y que los Broncos «han cooperado durante toda la investigación.» Henderson no abordó directamente la cuestión de si el club obtuvo una ventaja competitiva, pero dijo que los Broncos eludieron el tope para ayudar a pagar los costos relacionados con la construcción del Invesco Field en Mile High.
«La investigación dio como resultado el descubrimiento de acuerdos no revelados entre el club y los jugadores de los Broncos durante el mismo período en virtud de los cuales varios jugadores acordaron diferir ciertas compensaciones a cambio de un compromiso de pago de intereses sobre las cantidades diferidas», dijo Henderson en el comunicado. «Estos acuerdos estaban claramente diseñados para ayudar al club a hacer frente a los problemas estacionales de flujo de caja exacerbados por la necesidad de los Broncos de financiar los gastos iniciales asociados con el desarrollo del nuevo estadio en Denver».
Según se informa, los Broncos fueron responsables de unos 100 millones de dólares del coste de aproximadamente 401 millones de dólares del Invesco Field at Mile High, que se inauguró en 2001 y sustituyó al Mile High Stadium como sede del equipo.
Este conjunto de violaciones, dijo la liga, estaba relacionado tanto con los acuerdos entre el equipo y «varios» jugadores no identificados para aplazar los pagos de salarios con intereses como con un acuerdo de 1997 entre el club y un ex jugador para no renunciar al jugador antes de una fecha determinada. «Ambos tipos de acuerdos plantearon problemas de contabilidad del tope salarial», dijo la liga.
Henderson dijo sobre el acuerdo de no renunciar al jugador antes de una fecha determinada: «Ese compromiso tuvo el efecto de convertir la bonificación de la lista del jugador en una garantía, lo que afectó al momento del tratamiento del tope salarial de una parte de la bonificación».
Henderson dijo que la liga consideró los términos del acuerdo «satisfactorios para resolver la disputa.»
Un agente no identificado de un ex jugador de los Broncos donará 100.000 dólares a la caridad sin admitir haber actuado mal en el caso, según la liga.
Comienzan las negociaciones con Boldin
El agente Drew Rosenhaus se reunió con funcionarios de los Cardinals el jueves en Arizona para comenzar las discusiones sobre un nuevo contrato para el receptor abierto Anquan Boldin.
Boldin se encuentra en la segunda temporada del contrato de cuatro años y 2,58 millones de dólares que firmó con los Cardinals después de ser seleccionado en la segunda ronda del draft del año pasado procedente de Florida State. Tendrá un salario mínimo de la liga de 305.000 dólares esta temporada, 380.000 dólares en 2005 y 460.000 dólares en 2006, tras lo cual sería elegible para la agencia libre sin restricciones. Boldin estableció un récord de novato en la NFL con 101 capturas la temporada pasada y fue seleccionado para el Pro Bowl como titular de la NFC, y los Cardinals han demostrado su voluntad de negociar un nuevo contrato a largo plazo. Boldin está apartado por una lesión de rodilla sufrida antes de la temporada, pero está previsto que vuelva a la alineación de los Cardinals el próximo mes.
Boldin contrató a Rosenhaus como su agente tras despedir a Ken Sarnoff recientemente. Rosenhaus también ha informado a los Jacksonville Jaguars de su deseo de negociar un nuevo y lucrativo contrato para otro nuevo cliente, el tackle defensivo Marcus Stroud, quien contrató a Rosenhaus tras despedir a Pat Dye Jr. Rosenhaus busca un contrato por valor de unos 6 millones de dólares por temporada para Stroud, cuyo acuerdo actual se extiende hasta la temporada 2005 y le paga un salario de 505.107 dólares esta temporada y 621.122 dólares el año que viene.
Newberry Out
El centro de los 49ers de San Francisco Jeremy Newberry, dos veces Pro Bowler, tiene previsto someterse a una operación el martes en su rodilla derecha. Ha seguido experimentando dolor debajo de la rótula desde que se sometió a una operación en agosto para que le quitaran el cartílago. Newberry es uno de los jugadores más duros de la liga. Fue titular en los 16 partidos de la temporada pasada a pesar de una rotura de ligamentos en el tobillo que requirió una operación fuera de temporada. Se ha perdido un partido en las últimas cinco temporadas. Brock Gutiérrez lo sustituye en una alineación de los 49ers que no contará con otros tres titulares clave -el quarterback Tim Rattay, el defensive end Andre Carter y el cornerback Mike Rumph- el domingo en Nueva Orleans.
Rattay está programado para entrenar hoy y respaldar a Ken Dorsey el domingo, incluso después de sufrir una separación de segundo grado de su hombro derecho el pasado fin de semana. Dorsey se sentó parte de la práctica del jueves debido a un brazo dolorido. Otis Leverette será el titular en lugar de Carter y Shawntae Spencer o Jimmy Williams sustituirán a Rumph.
Davis estará fuera de 2 a 5 semanas
Como si los campeones defensores de la NFC no tuvieran ya suficientes problemas, Carolina no podrá contar con el tailback Steven Davis durante dos a cinco semanas. Davis, quien corrió para 1,444 yardas la temporada pasada como el punto focal de la ofensiva del club, se sometió hoy a una cirugía artroscópica de rodilla por una lesión de cartílago que aparentemente se agravó en la práctica del jueves después de ser molestado por el dolor en la rodilla desde la pretemporada.
DeShaun Foster asume la titularidad para el juego del domingo en Kansas City, donde los Chiefs han ganado 13 juegos consecutivos de temporada regular. Los Panthers han perdido al destacado receptor Steve Smith durante la mayor parte de la temporada debido a una fractura en la pierna sufrida durante su derrota en la apertura de la temporada el lunes por la noche ante Green Bay, y están tratando de resolver los problemas a lo largo de una línea ofensiva en la que sólo un jugador es titular en la misma posición que la temporada pasada.
El tailback Chris Brown participó en la práctica de los Tennessee Titans el jueves y va a jugar el domingo contra Indianápolis. Sufrió un esguince de tobillo durante la victoria inicial de los Titans en Miami .
El receptor de los Cincinnati Bengals, Chad Johnson, pidió a ESPN llevar un micrófono durante el partido del domingo por la noche contra los Dolphins. El entrenador de los Bengals, Marvin Lewis, también llevará un micrófono durante el partido…
El mariscal de campo novato de Pittsburgh, Ben Roethlisberger, está programado para practicar hoy y, salvo un contratiempo, estar disponible para el partido del domingo en Baltimore como respaldo de Tommy Maddux. Sufrió una contusión en la rodilla en los entrenamientos de esta semana. Los Steelers sólo tienen dos mariscales de campo en su lista de 53 jugadores y tendrían que ascender a Brian St. Pierre desde la plantilla de prácticas si no confían en la capacidad de Roethlisberger para jugar…
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Arizona reclamó al linebacker Leon Joe, una elección de cuarta ronda de Chicago de la Universidad de Maryland, fuera de los waivers de los Bears y liberó al linebacker Levar Fisher, titular de los Cardinals la temporada pasada. . .
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