Todos hemos oído que la gente no cambia realmente. Tu madre siempre será cerrada; tu ex siempre será egoísta; y tú siempre serás un poco neurótico.
Un nuevo informe publicado en el Journal of Personality and Social Psychology indica que eso no es exactamente cierto, pero va a hacer falta mucho más que esperar cambiar y escribir sobre ello en tu diario de sueños para, bueno, cambiar. Hace falta una acción concreta.
Informa el British Psychology Society Research Digest:
Los resultados muestran una vez más que el cambio voluntario de la personalidad es posible, pero también indican que el mero deseo de cambiar no es suficiente. De hecho, no apoyar los objetivos con acciones concretas parece ser contraproducente, lo que lleva a la deriva de la personalidad en la dirección opuesta a la deseada.
Así es como funcionó el estudio: 377 estudiantes de psicología de la Universidad Metodista del Sur seleccionaron una media de dos de los «Cinco Grandes» rasgos de personalidad, que incluyen la amabilidad, la conciencia, la extraversión, el neuroticismo y la apertura, que querían cambiar. Al comienzo de cada una de las 15 semanas, los estudiantes completaron un test de personalidad de 60 ítems y eligieron retos para intentar cambiar su personalidad. Los retos se hicieron más difíciles a lo largo de las semanas siguientes (por ejemplo, si querían ser más extrovertidos, una semana tendrían que saludar a un cajero mientras que otra semana tendrían que dirigir un proyecto de grupo).
Nathan Hudson, profesor asistente de psicología en la Metodista del Sur que dirigió el estudio, dijo a BPS que el estudio parecía indicar que «cuantos más desafíos conductuales consistentes en rasgos completaron los estudiantes con éxito, más cambiaron sus rasgos de personalidad.»
«La mayor implicación de nuestro estudio es que participar activamente en conductas diseñadas para cambiar los rasgos de personalidad de uno, de hecho, predice mayores cantidades de crecimiento de rasgos a través del tiempo», dijo Hudson.
Por otro lado, aceptar un reto pero no seguirlo «se asoció con un cambio de rasgos en la dirección opuesta a la deseada». No está claro por qué ocurre esto, aunque BPS señala que no completar un reto podría ser tan desmoralizante que los participantes asumieran que no eran capaces de cambiar. «Por ejemplo, un introvertido que no consiguió superar el reto de presentarse a un desconocido podría haber ajustado su autoconcepto para considerarse aún más introvertido que antes», escribe BPS.
Entonces, ¿qué significa esto? Es una prueba más de que si quieres hacer un cambio, tienes que dar pasos concretos para conseguirlo. Haz un plan, empieza por poco y haz un seguimiento de tus hábitos. Pero, además, concédase el beneficio de la duda: que no tenga éxito al principio no significa que nunca lo tenga. Pero tienes que empezar.