Tener un buen sentido del humor te hace más agradable. También es posible que te vaya mejor en el trabajo (siempre que no te pases de la raya). Sin embargo, incluso si te han maldecido con un mal momento o una falta de humor, he aquí cómo puedes desarrollar tu sentido del humor.

Sumérgete en el humor

Aprendes más eficazmente cuando te sumerges en un tema (como un idioma). Del mismo modo, puedes perfeccionar tu sentido del humor sumergiéndote en él. Mira a los cómicos. Escucha podcasts que te diviertan. Lee libros de humor. ¡Hay mucho humor ahí fuera!

Por un lado, podrías copiar los chistes y usarlos tú mismo. Benjamin Errett, autor de Elements of Wit, dice en una entrevista con Vice: «Hay dos tipos de personas. Los loros y las urracas. Algunos se limitan a robar sus líneas y a repetirlas. Otros cazan el oro».

Aunque el loro está mal visto en el mundo de la comedia profesional (aunque sigue ocurriendo con regularidad), no hay que avergonzarse de que la gente normal repita como un loro a los profesionales, sobre todo si puedes usarlo como trampolín para evolucionar más. Incluso el escritor Oscar Wilde fue un loro. Errett dice en esta entrevista con NPR:

Es un caso interesante porque mucho de lo que ha hecho lo ha tomado prestado y reciclado. Incluso se puede ver en algunas de sus obras más famosas, hay líneas que reaparecen. Así que siempre estaba perfeccionando y afinando todo lo que hacía. Y una de las cosas interesantes sobre él que realmente encuentro admirable es que tenía esta persona en una especie de sociedad de salón en el Londres victoriano como este tipo que era un gran hablador, pero ¿qué ha hecho? Y era conocido en la sociedad – era una especie de Kardashian de su tiempo. Pero llegó a hacer obras de gran sustancia y valor duradero.

Si no eres especialmente gracioso, podrías empezar como un loro («El otro día oí algo gracioso…»). Sumergirte en el humor te ayudará sin duda a ser un loro. Sin embargo, si quieres evolucionar desde el loro, no te limites a memorizar o recitar chistes. Presta atención al ritmo de los cómicos y a su forma de actuar. Fíjate en sus expresiones faciales y su lenguaje corporal. No tienes que replicarlo, pero deberías notarlo para poder utilizarlo en tus propios chistes.

Parte de este proceso será consciente, pero tus neuronas espejo probablemente captarán ciertas señales y lenguaje corporal. En mi caso, Aziz Ansari me parece bastante divertido (algunos lo prefieren en pequeñas dosis, pero yo podría ver su standup durante horas). Ni siquiera me di cuenta de que estaba repitiendo como un loro su voz aguda hasta que un amigo me lo señaló.

Sé ingenioso, No tonto

Si buscas ser más ingenioso sobre la marcha, como destaca Errett al Wall Street Journal, tu objetivo es combinar la creatividad espontánea con ideas que deleiten. El sarcasmo y los chistes rancios tienen cierto atractivo divertido, pero ser ingenioso va más allá.

El punto feliz es que si no te sientes ingenioso, puedes desarrollar el ingenio. En esa misma entrevista con Vice, Errett menciona: «George Bernard Shaw era originalmente un orador terrible y tan agudo como una piedra de playa, sin embargo, con el tiempo trabajó en ello y se convirtió en uno de los grandes ingenios de su época. La mitad de la batalla es aceptar que se puede aprender». En otras palabras, tendrás que adoptar una mentalidad de crecimiento.

El reto del ingenio está en su espontaneidad. Puedes perfeccionar tu ingenio hablando regularmente con otras personas. Si conoces a alguien que se toma el ingenio tan en serio como tú, puede ser útil reclutarlo como un tipo de sparring «ingenioso».

Si se siente cómodo con ello, también puede probar su ingenio en el mundo real (por ejemplo, en las cenas, la oficina, la cafetería, en el ascensor, las reuniones familiares). Parte de esta exposición al mundo real consiste en exponerse a la espontaneidad que requiere el ingenio. Si es la primera vez que lo hace, o está nervioso o es reservado al respecto, puede tener problemas para hablar con la suficiente rapidez como para medir el tiempo adecuadamente.

El humor tonto puede ser un punto de partida sólido para algunas audiencias, pero puede envejecer rápidamente. También puede hacerte parecer inmaduro (lo que puede ser malo en el trabajo y a los ojos de algunas personas). Mucha gente se rió de Borat, no con él. (Además, ¿quieres que te conozcan en el mismo contexto que a Borat?) Por otro lado, incluso la mala comedia y la tontería tienen sus fans. Conoce a tu público.

Aprende lo que te divierte

Muchas veces, decimos cosas sólo para complacer a los demás. Halagamos a los amigos o a los colegas alabando un cambio que han hecho. Sacamos a relucir temas que sabemos que pueden interesar a los demás. Sin embargo, cuando se trata de ser gracioso, no modifiques tu sentido del humor para complacer a otras personas. En su lugar, empieza con lo que te divierte a ti. Luego, si crees que la otra persona también se divertirá con ello, compártelo.

Will Wister escribe en Quora:

Cuando hagas comedia profesionalmente o hagas reír a tus amigos, es importante que te diviertas a ti mismo y que no estés doblegando a los demás con tu humor. Eso se considera a menudo en el mundo de los cómicos como el comportamiento de un pirata.

Serás más gracioso cuando encuentres algo divertido y encantador. Ése es el punto de partida, antes de preguntarse por las opiniones de los demás.

Dicho esto, aunque te fijes en tu propio sentido del humor, sin duda debes tener en cuenta a tu público y la situación. Incluso si un comentario es absolutamente lacrimógeno, de los que hacen ruido en las rodillas, hilarante, puede ser considerado de mal gusto si lo dices en la situación equivocada. Este tipo de observación y contención es otra lata de gusanos.

Piensa en el momento y en la audiencia

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No tienes que ser gracioso todo el tiempo (ni siquiera a demanda), así que no esperes eso de ti mismo. No dejes que los demás esperen eso de ti. Cuando te sorprendas a ti mismo intentando ser gracioso, frena.

Incluso si estás repitiendo como un loro, ve más despacio cuando estés contando un chiste. Da miedo porque probablemente estés pensando: «No metas la pata en este chiste. No lo estropees. No lo estropees». Simplemente habla más despacio para no tartamudear. Intenta hablar a un 60-70% de tu ritmo habitual. Haz una pausa entre las frases. Mide la respuesta a tus intentos.

Como dice la escritora Carol Burnett: «La comedia es la tragedia más el tiempo». Cuando consideres a tu público, asegúrate de que ha pasado suficiente tiempo (pero no demasiado) y de que nadie se siente triste o amenazado por la tragedia. Ayuda que la tragedia sólo te haya afectado a ti. Un estudio publicado en Social Psychological & Personality Science examina el «punto dulce» del timing:

El tiempo crea un punto dulce cómico que se produce cuando la distancia psicológica de una tragedia es lo suficientemente grande como para amortiguar a la gente de la amenaza (creando una violación benigna) pero no tan grande como para que el evento se convierta en una situación puramente benigna y no amenazante.

Si estás a punto de contar un chiste, no es necesario hacer un preámbulo ni anunciarlo. Simplemente cuéntalo. Sé apropiado con el tema. Incluso si encuentras algo divertido, no ayuda a tu causa -dar gusto a otras personas- ofender a un colega o amigo. (Si has escuchado o has sido víctima de un chiste estereotipado, aquí tienes cómo responder.)

Una vez que dices algo al mundo, está ahí fuera. Si es sobre ti mismo, puede percibirse como un autodesprecio y puede ser divertido mientras se ofende al menor número de personas posible. Si encuentras algo divertido, pregúntate: ¿ofenderá a alguien? ¿Es el momento adecuado para decirlo?

Sabe cuándo dejarlo morir, o desenchufarse

Pocas cosas son más deleznables que cuando alguien intenta continuar una mala historia. A veces, no es un fallo de la historia o del chiste. Tal vez simplemente no encaja con el público, o tal vez es un mal momento. Tal vez no te sientas tan cómodo contándolo, por lo que no puedes entregarlo correctamente. En cualquier caso, si sientes que el chiste se tambalea, déjalo morir. Mejor aún, termínalo tú mismo.

Dependiendo de la situación, puede que seas capaz de recuperarte de ella. He aquí cómo el cómico Mitch Hedberg contó una vez un chiste mediocre a su público y le dio la vuelta:

No es necesario aprovechar todas las oportunidades para ser gracioso. Si estás en medio de un chiste malo, simplemente termínalo. «Sabes qué, ahora que lo cuento, no es tan gracioso como sonaba en mi cabeza», puede ser un final un poco incómodo y herir un poco tu ego, pero ahorra tiempo y paciencia a todos. A la larga, respetarán tu gusto. Deja que la broma se pierda en el abismo.

Ilustración de Tina Mailhot-Roberge. Fotos deJeremy Cantelli, The U.S. Army, nosha, 23am.com y Alex Gaylon.

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