Los mejores prismáticos del mundo no sirven de nada si no los llevas contigo. Ya conoces la historia. Los dejaste en casa porque pesaban demasiado y, además, no tenías intención de ir a observar aves.

Pero los pájaros pueden aparecer en cualquier momento y lugar. Una curruca azul de garganta negra puede aparecer en los arbustos del aparcamiento del centro comercial. O un pato moñudo podría llegar desde Europa y alumbrar en el río que cruza cada día de camino al trabajo.

¿Pero qué pasaría si existieran unos prismáticos tan pequeños y ligeros que los llevara siempre consigo? ¿Algo que no ocupara casi nada de espacio en tu bolso o bolsillo pero que tuviera una óptica excelente y una construcción robusta? Siempre estarías preparado y nunca te perderías un pájaro. ¿Le parece bien? Entonces bienvenido al mundo de la óptica de bolsillo.

Recogimos 38 prismáticos de bolsillo de 17 fabricantes y reunimos a un equipo de observadores de aves del sureste de Iowa para que los probaran. Limitamos los participantes a los que pesaban menos de 13 onzas. El más ligero pesaba sólo 5-1/4 onzas. Todos pueden caber en algún tipo de bolsillo, y unos pocos pueden llevarse realmente en el bolsillo de la camisa. Ninguno de los prismáticos que probamos medía más de 4-1/2 pulgadas. Se dividen en dos grupos: diseño de prisma de techo y diseño de prisma Porro invertido.

Los prismáticos más pequeños que probamos eran todos de diseño de prisma de techo, en los que las lentes frontales y los oculares están en línea recta. Los prismáticos de prisma de techo son naturalmente compactos. Y además, la mayoría de los de techo de bolsillo se pueden plegar aún más cuando no se utilizan. El grupo de prismas Porro es algo más grande de media. Aunque los prismáticos de prismas Porro normales tienen una evidente forma de zigzag con las lentes frontales más separadas que los oculares, los Porros invertidos tienen las lentes frontales más juntas que los oculares. Esto permite un paquete más compacto.

Limitaciones de los prismáticos de bolsillo

¿Hay compensaciones por la comodidad del bolsillo? Se ve todo más pequeño? No, los prismáticos de bolsillo pueden ampliar el pájaro tanto como los modelos de tamaño normal. Y la imagen puede ser igual de nítida y clara.

Sin embargo, existen algunas limitaciones. Sus pequeñas lentes objetivas, normalmente de sólo 20 a 25 milímetros de diámetro, no pueden ofrecer una imagen tan brillante en condiciones de poca luz como los prismáticos con objetivos de 42 mm. Pero a la luz del día, suponiendo que tengan una buena óptica y un buen revestimiento de las lentes, los prismáticos de bolsillo parecerán tan brillantes como sus primos más grandes.

El campo de visión suele ser más estrecho, pero no siempre. El campo de visión no está relacionado con el tamaño, sino con el diseño del ocular. Por ejemplo, los prismáticos Pentax DCF ofrecen un campo de visión de 330 pies a 1.000 yardas tanto con el modelo de tamaño estándar 8×42 como con el modelo de bolsillo 8×22.

Tamaño y peso

Más pequeño es mejor siempre que los prismáticos funcionen ergonómicamente para usted. No deberían proporcionar ninguna excusa para dejarlos nunca. Aunque todos los prismáticos que hemos revisado son pequeños, los prismáticos de prisma de techo de 8×20 de Leica, Swarovski y Zeiss y los Titanium de 7×15 de Nikon son los más pequeños.

Calidad óptica y de construcción

Usted quiere unos prismáticos que ofrezcan imágenes nítidas, brillantes y con colores reales. Los prismáticos rellenos de nitrógeno resisten el empañamiento interior. Las lentes totalmente multicoated preservan la mayor parte de la luz que atraviesa la óptica y, por tanto, ofrecen una imagen brillante. En los prismáticos de techo, los revestimientos de prisma con corrección de fase proporcionan una imagen con alto contraste. La construcción de alta calidad ayudará a mantener la óptica alineada.

Enfoque de cerca y campo de visión

Muchos observadores de aves sopesarán la capacidad de un modelo para enfocar de cerca, especialmente si también les gusta observar mariposas. Los observadores de aves a los que les gusta buscar currucas entre el denso follaje pueden encontrar que un campo de visión amplio facilita la localización de su presa.

Alivio ocular

Si lleva gafas, tenga en cuenta el alivio ocular, o la distancia máxima a la que puede sostener los prismáticos desde su ojo y seguir viendo toda la imagen. Algunos de nuestros jueces que llevaban gafas descubrieron que los prismáticos que ofrecían más de 13 mm de alivio ocular les permitían ver toda la imagen, no sólo el centro del círculo. Otros necesitaban al menos 16 mm. Los 18 mm de alivio ocular ofrecidos por Eagle Voyager, Opticron y Brunton funcionaron para todos.

Impermeabilidad

Cualquier persona que haya tenido un par de prismáticos preciados que se sumerja repentina e inesperadamente en un charco o estanque le dirá que la impermeabilidad puede marcar la diferencia entre los prismáticos que sobreviven y los que no. Algunos están clasificados como «resistentes al agua», lo que significa que pueden ser rociados pero no sumergidos.

Copas oculares

¿Alguna vez ha compartido sus prismáticos con alguien cuyo estado de gafas difiere del suyo? Si las copas de los ojos se salen o se tuercen, sólo se tarda una fracción de segundo en convertir los prismáticos de un lado a otro entre alguien que lleva gafas y alguien que no las lleva. Si los oculares son del estilo de goma que debe doblarse como el puño de un calcetín, el trabajo requerirá plena concentración y el uso de ambas manos, y puede llevar de 5 a 10 segundos.

No hay problema si está mirando cascadas. Pero para los observadores de aves que desean ver un pájaro raro y maravilloso que acaba de aparecer inesperadamente, los oculares de conversión rápida podrían ser un factor decisivo a la hora de decidir qué prismáticos comprar.

Correas

Incluso la correa del cuello puede marcar la diferencia en el placer que se obtiene de los prismáticos. Muchos de los pares que consideramos venían con un cordón trenzado de 1/8 de pulgada de diámetro o menos. Aunque un cordón tan estrecho es suficiente para suspender el peso de los prismáticos, uno de nuestros jueces que llevaba camiseta pensó que los cordones podrían resultar incómodos contra el cuello desnudo.

Factor de suspensión

Algo en lo que nunca habíamos pensado hasta que probamos los prismáticos de bolsillo es la posición que adoptan cuando se llevan suspendidos por sus correas. Algunos cuelgan directamente hacia arriba y hacia abajo. En general, estos se comportan bien durante una caminata rápida. Los etiquetamos como rectos en la columna del Factor de Colgar de la tabla.

Otros cuelgan en ángulo, con los oculares hacia el vientre de la víctima. Algunos de los jueces encontraron que tales prismáticos tendían a dar un pequeño empujón en las costillas con cada paso. Los identificamos como de cabeza. Unos pocos cuelgan con las lentes del objetivo en lugar de los oculares hacia el cuerpo del usuario. Los etiquetamos como toe-in. Aunque los prismáticos con la punta del pie también rebotan con los pasos del usuario, a menos que el ángulo sea extremo, tienden a abrazar el vientre y parecen ir más cómodos que los ejemplares con la cabeza metida.

Ergonomía

El factor de ajuste y sensación es importante en los prismáticos de techo de bolsillo debido a sus tamaños excepcionalmente pequeños. Algunos jueces consideraron que los ejemplares más pequeños eran demasiado pequeños para sostenerlos cómodamente. Y los mandos de enfoque pueden ser pequeños o estar situados en lugares inesperados. Aunque el diseño no fue un gran problema con los modelos de prisma de Porro invertido, que tienen un tamaño y una disposición más normales, los evaluadores discreparon considerablemente sobre los diseños de prisma de techo que preferían. En el caso de los prismáticos de bolsillo con prismas de techo, es posible que quiera probarlos para ver si se adaptan a sus manos.

Poniéndolo todo junto

Nos gustan los prismáticos con una óptica brillante y nítida, con lentes totalmente revestidas y con revestimientos de fase si se trata de un par de prismas de techo. Queremos que enfoquen de cerca, que nos proporcionen un gran alivio ocular y que ofrezcan un amplio campo de visión. Queremos que nuestros prismáticos sean resistentes al agua, estén rellenos de nitrógeno, sean ligeros y tengan una superficie agradable y antideslizante a la que agarrarse. Elegimos oculares desplegables o giratorios y una correa cómoda. Por supuesto, los prismáticos deben ser pequeños y caber en el bolsillo de la camisa. Ah, sí, y nos gustaría que fueran baratos.

Por supuesto, no existe tal animal. La habilidad de elegir prismáticos es una cuestión de escoger las prioridades de uno y seleccionar el instrumento que ofrece lo que más le importa.