Por Jeemin Kwon

Aprenda qué son las cetonas, cómo se miden y qué hacer con la información

Algunas personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir cetoacidosis diabética (CAD), que puede ser una complicación aterradora (haga clic aquí para obtener información sobre la CAD). Los pacientes de tipo 1 corren un mayor riesgo que los de tipo 2, y entre los pacientes de tipo 1, los que toman un tipo de fármacos llamados inhibidores de SGLT-2 son más susceptibles a la CAD. La buena noticia es que controlar los niveles de cetonas en casa puede ayudar a reducir la probabilidad de esta complicación. Este artículo desglosará qué son las cetonas, cómo y cuándo medirlas y qué hacer con los diferentes niveles de cetonas.

Para obtener información más detallada sobre cuándo es más importante medir las cetonas, haga clic aquí para nuestra inmersión profunda en la CAD.

Contenido:

• ¿Qué es una cetona?

• ¿Cómo se miden las cetonas?

• ¿Qué cuenta como un nivel alto de cetonas?

¿Qué es una cetona?

Las cetonas son combustibles alternativos para el cuerpo cuando sus células están bajas de glucosa (azúcar) durante un período prolongado de tiempo; este mecanismo evolucionó originalmente para ayudar a los seres humanos a hacer frente a largos períodos sin alimentos. Cuando las células del cuerpo están bajas de azúcar (en la diabetes, normalmente como resultado de la falta de insulina, la «llave» necesaria para que el azúcar entre en las células), el cuerpo libera la grasa almacenada en las células grasas; la grasa viaja entonces al hígado, donde se descompone en cetonas, que se utilizan como combustible en lugar de la glucosa. Esto no suele ser problemático. Tener demasiadas cetonas en la sangre se llama cetosis, y es común estar en un estado de cetosis de bajo nivel al despertar por la mañana, ya que el cuerpo estaba «en ayunas» durante la noche.

Debido a que la cetosis es el resultado de la descomposición de la grasa, un método popular de pérdida de peso es la dieta cetogénica (keto), que utiliza alimentos específicos bajos en carbohidratos – y por lo tanto, bajos en azúcar – para mover el cuerpo hacia la quema de grasa para obtener energía.

El riesgo con las cetonas, sin embargo, es que demasiadas en la sangre la hace ácida, lo que lleva a la CAD. Para ser claros, comer una dieta baja en carbohidratos o cetogénica suele aumentar los niveles de cetonas, pero generalmente no causa la CAD; más bien, si los niveles de insulina son demasiado bajos, restringiendo así las células de tomar la glucosa, los niveles de cetonas suben y la CAD puede desarrollarse.

¿Cómo se miden las cetonas?

1. Medidores de cetonas (en sangre): mide el BHB, la principal cetona implicada en la CAD

Pros:

• No hay retardo, ya que está midiendo la sangre directamente; recomendado sobre las opciones 2 y 3 en términos de precisión

• Puede ser un dispositivo más familiar de usar, ya que funciona exactamente como un medidor de glucosa en sangre; de hecho, algunos medidores de cetonas también pueden medir la glucosa en sangre (utiliza diferentes tiras reactivas)

Contra:

• Más caros que otras opciones; los medidores suelen costar entre 30 y 60 dólares, y las tiras reactivas pueden costar 1 dólar cada una o más

• Puede que no estén cubiertos por el seguro

Medidores de cetonas disponibles en Estados Unidos:

• Precision Xtra: El medidor cuesta 18 dólares en Walmart, las tiras cuestan entre 1 y 5 dólares cada una, dependiendo de la tienda
• NovaMax Plus: El medidor cuesta 10 dólares en Walmart, las tiras cuestan entre 1,50 y 2,50 dólares cada una
• Keto-Mojo: 60 dólares por el paquete de medidor, lancetas y 10 tiras. Las tiras cuestan alrededor de 1 dólar cada una.

La cobertura del seguro de los medidores de cetonas varía ampliamente; llame a su aseguradora y pregunte si/cuáles medidores de cetonas están cubiertos.

2. Tiras de cetonas (orina): miden el AcAc (un tipo de cetona que sale del cuerpo a través de la orina)

Pros:

• No necesita una receta, las tiras se pueden encontrar en la mayoría de las farmacias

• Menos costosas; las tiras pueden costar tan sólo $0.16 cada una (depende de la cantidad y de la tienda)

Desventajas:

• No son tan precisas como los medidores de cetonas en sangre, ya que los resultados del análisis de orina son indicativos de los niveles de cetonas en sangre en el pasado; la precisión también se ve afectada por los niveles de hidratación y la función renal

Tiras de cetonas disponibles:

• Ketostix

La cobertura del seguro de las tiras de orina varía según la compañía; llame a su aseguradora y pregunte si están cubiertas. Dicho esto, las tiras de orina con cetonas son asequibles sin seguro para muchos.

3. Medidores de cetonas (aliento): miden la acetona (tipo de cetona que se exhala)

Estos medidores se comercializan para que las personas que hacen dietas cetogénicas vean lo bien que les va la dieta, pero actualmente no se recomiendan para las personas con diabetes, ya que no se han realizado estudios para comparar directamente las cetonas en sangre y las cetonas en el aliento en el contexto de la diabetes.

¿Qué significan las mediciones del nivel de cetonas?

Mediciones de cetonas en sangre (BHB) con un medidor:

Normal	Menos de 0,6 mmol/L
Medio (cetosis)*	Entre 0.6 y 1,5 mmol/L
Alto*	Entre 1.5 y 3,0 mmol/l
Posible CAD**	Superior a 3,0 mmol/l

*Las personas con dietas bajas en carbohidratos suelen tener niveles de cetonas en el rango de 0,5-3 mmol/l. **Los expertos no han llegado a un acuerdo sobre qué nivel es demasiado alto; algunos son muy conservadores y dicen que 1,5 mmol/l es el umbral, y otros utilizan un umbral mucho más alto de 10 mmol/l.

Mediciones con tiras de cetonas urinarias (AcAc):

La mayoría de las tiras de cetonas en orina tienen los siguientes niveles de color: rastro (cantidad muy pequeña), pequeño, mediano, grande.

Cuando las tiras de cetonas en orina dan una lectura «mediana» o «grande», alerte a su proveedor de atención médica.