¿Qué es una aceleradora de startups? Cómo funcionan realmente? ¿Es un camino inteligente para tu startup?

En los últimos años se ha hablado mucho de las aceleradoras de startups. Han atraído mucha atención. Con frecuencia se habla de ellas como una vía para conseguir financiación. Sin embargo, ¿cómo funcionan realmente?

Incubadoras frente a aceleradoras

Las incubadoras de empresas, las aceleradoras y otros modelos híbridos similares se suelen agrupar. Sin embargo, pueden ser muy diferentes en su ejecución. La primera aceleradora de empresas notable de la que probablemente haya oído hablar es Y Combinator, creada por Paul Graham en 2005.

Según Hackernoon y los datos de la Asociación Internacional de Innovación Empresarial, en la actualidad existen alrededor de «7.000 incubadoras y aceleradoras de empresas. Más del 90% de ellas son sin ánimo de lucro y se centran en programas de incubación para el desarrollo económico de la comunidad.»

Se dice que las aceleradoras son únicas porque incluyen todos estos criterios:

• Término fijo
• Basado en cohortes
• Dirigido por mentores
• Culmina en una graduación

Las aceleradoras se centran en las startups en fase inicial. Por el contrario, las incubadoras pueden acoger a startups en fase temprana o tardía y pueden durar años.

El proceso de la aceleradora de startups

1) Aplicar & Ser aceptado

Las aceleradoras más conocidas son notoriamente difíciles de entrar. Después de una solicitud, sólo entre el 1% y el 3% de las startups suelen ser aceptadas. Durante este proceso podrás interactuar mucho más con el operador y conocer más sobre ellos y los detalles. No tienes ninguna obligación de aceptar y unirte al programa, hasta que no firmes algún documento que diga lo contrario. Algunos fundadores de startups se han retirado, incluso después de haber sido aceptados.

2) Conseguir financiación

Una de las principales razones por las que los emprendedores y equipos fundadores eligen el camino de la aceleradora es por el dinero. Las aceleradoras suelen ofrecer un capital inicial a cambio de una participación en la empresa. Puede oscilar entre 10.000 dólares y más de 120.000 dólares. Aunque algunas se han retirado recientemente de la cantidad de financiación que proporcionan, citando el exceso de financiación como un obstáculo importante para el éxito.

Tenga en cuenta que, aunque la oferta puede parecer una pequeña parte de la empresa a la que hay que renunciar ahora, que puede ser una cantidad bastante sustancial más tarde, y tendrá un impacto en lo que queda para futuras rondas de recaudación de fondos.

3) Enfoque

Una de las grandes ventajas de este sistema es el enfoque forzado en los empresarios. Se les lanza a lo que suele ser un proceso de 3 a 6 meses según Harvard Business Review. Normalmente (aunque no exclusivamente) se realiza in situ, con un espacio de trabajo conjunto. Se trata de un periodo intensivo, en el que los participantes se ven obligados a concentrarse realmente y a progresar.

4) Aprender

El aprendizaje es una parte importante de esto. Se trata de seminarios, talleres y oportunidades de tutoría. Aunque esto puede abarcar una gran variedad de temas relevantes para el lanzamiento de una empresa, algunos de los más valiosos suelen ser los relacionados con el aspecto legal y la práctica del lanzamiento.

5) Red

Durante este período de aceleración, los emprendedores tendrán muchas oportunidades de establecer redes con sus compañeros, otros proveedores de apoyo de la industria y posibles inversores.

Estas conexiones pueden resultar muy valiosas. Especialmente para futuros esfuerzos de recaudación de fondos, como he aprendido al entrevistar a algunos de los emprendedores más exitosos en el podcast DealMakers, donde comparten cómo lo hicieron.

6) Día de demostración

Los aceleradores culminan con una graduación. Normalmente se trata de un «día de demostración» en el que cada startup de la cohorte presenta y hace un pitch.

Los días de demostración pueden ser ante un grupo de inversores activos, a veces cientos. Aquí es donde la experiencia y el tiempo invertido se demuestra realmente o no. Los fundadores suelen elaborar entre 15 y 20 diapositivas que incluyen en sus pitch decks como parte de su presentación. Para una presentación ganadora, eche un vistazo a la plantilla de presentación creada por la leyenda de Silicon Valley, Peter Thiel (véala aquí) que cubrí recientemente. Thiel fue el primer inversor ángel en Facebook con un cheque de 500 mil dólares que se convirtió en más de mil millones de dólares en efectivo. Además, también proporcioné un comentario sobre un pitch deck de un competidor de Uber que ha recaudado más de $400M (véalo aquí).

Unirse a este alumni es algo de lo que estar orgulloso, y muchos dicen que estas conexiones conducen a relaciones de por vida. Muchas de sus futuras presentaciones de VC podrían provenir de este grupo.

¿Es un programa acelerador para usted?

Asistir a un programa acelerador no es un requisito previo obligatorio para lanzar o hacer crecer una startup exitosa. De hecho, muchos de los más destacados emprendedores e inversores ángeles que han disfrutado de las mayores salidas no han participado en ellos. Esto no les ha impedido recaudar millones y vender por miles de millones.

Una aceleradora podría ser para ti si:

• Estás libre para trasladarte durante 3 a 6 meses
• Puedes permitirte dedicar el 100% de tu tiempo durante este periodo sólo a trabajar en tu startup
• Estás bien con una ronda de financiación inicial relativamente pequeña
• Te desenvuelves bien en un entorno intenso, de alta presión, y con el aprendizaje organizado por otros
• Tienes más de un fundador en el equipo de tu startup

Alternativa a las aceleradoras de startups

Además de las incubadoras, hay otras maneras de beneficiarse de muchos de estos recursos y ventajas sin comprometerse con el ritmo furioso de una aceleradora y sus términos.

Estas alternativas incluyen:

• Consultorías de startups y de captación de fondos
• Inversores ángeles experimentados y comprometidos
• Reunir tu propio consejo de asesores
• Bootstrapping tu startup

Si decides unirte a una aceleradora, asegúrate de entender el valor y la apuesta, y qué conexiones e intereses tienen realmente los organizadores del programa. ¿Tienen realmente inversores que serán un buen partido para tu startup, o no? ¿Qué porcentaje pasa a recibir grandes rondas de financiación después del día de la demostración?

Por ejemplo; en un momento dado, la increíble cartera de empresas de Y Combinator tenía un valor anunciado de 30.000 millones de dólares, de los cuales 20.000 millones correspondían a sólo dos empresas: Airbnb y Dropbox. Según estos datos, de las 716 startups financiadas, sólo 20 tenían un valor de al menos 100 millones de dólares.

Si encuentras una buena opción, echa un vistazo a estas 10 aceleradoras de startups de éxito basadas en salidas reales.

Resumen

Una verdadera aceleradora tiene un grupo muy específico de identificadores. Pueden ofrecer muchos beneficios, si consigues entrar. Sin embargo, no todos son creados iguales. Incluso entre las mejores, hay enormes diferencias entre el éxito de sus graduados. Tómate tu tiempo para evaluarlas y tu capacidad de compromiso, así como tus alternativas.