Mis hijos siempre preguntan cómo hacen la lluvia las nubes. Los meses de verano son un buen momento para estudiar las nubes.

Si vives en un lugar donde el aire caliente y húmedo hace que el tiempo sea inestable en julio y agosto. Puede ser el momento perfecto para estudiar los diferentes tipos de nubes y hacer este divertido experimento científico.

Comienza leyendo un libro como El libro de las nubes, de Tomie DePaola, y luego sal a la calle para observar las nubes y hablar de los diferentes tipos que veas y de qué tipo de tiempo presagian.

¿Qué son las nubes?

Las nubes son un conjunto de gotitas de agua o cristales de hielo muy pequeños que flotan juntos en el aire. Son capaces de flotar porque son muy pequeñas y ligeras.

Cerca del suelo, la humedad del aire está en forma de vapor de agua, y las nubes se forman cuando ese aire caliente sube, se expande y luego se enfría. El aire más frío no puede retener tanto vapor, por lo que la humedad se condensa alrededor de las partículas de polvo en la atmósfera, y luego se juntan.

Tipos de nubes

Hay diferentes tipos de nubes. Cada una tiene una altitud y una apariencia diferente.

Nubes Cirrus

Son las nubes más comunes de gran altitud (por encima de los 18.000 pies). Son delgadas, difusas y están hechas de hielo. Suelen ser blancas y los niños pueden utilizarlas para predecir un tiempo entre bueno y agradable.

Nubes Cirrostratus

Son de tipo sábana, cubren el cielo y suelen aparecer entre 12 y 24 horas antes de la lluvia. Mientras cubren el cielo, el sol aún puede verse a través de ellas.

Nubes Cirrocumulus

Aparecen como pequeñas bocanadas en una larga fila que cubre el cielo – casi como las escamas de un pez. Suelen verse en invierno e indican que hace buen tiempo, pero muy frío.

Nubes Altostratus

Estas nubes de nivel medio (6.500-18.000 pies) son grises o azul-gris, y están formadas por cristales de hielo y gotas de agua. Llenan todo el cielo y suelen formarse justo antes de la lluvia o la nieve continuas.

Nubes altocúmulos

Son masas hinchadas de color gris compuestas por gotas de agua. Se forman en grupos, y cuando las veas por las mañanas en verano, prepárate para tormentas por la tarde o la noche.

Nubes Stratus

Cubren el cielo como una niebla que no llega al suelo, son grises y producen una ligera llovizna o niebla.

Nubes Stratocumulus

Estas nubes son bajas, hinchadas y grises. Se forman en hileras en las que se ve el cielo azul y rara vez producen lluvia.

Nimbostratus Clouds

Son de aspecto húmedo y gris oscuro. Se forman en una capa que produce lluvia constante.

Nubes Cúmulo

Blancas e hinchadas, parecen algodón de azúcar e indican buen tiempo. Estas nubes pueden llegar a elevarse hasta formar nubes cumulonimbus.

Nubes Cumulonimbus

Son nubes de tormenta. Los vientos fuertes aplanan la parte superior de las mismas. Estas nubes producen fuertes lluvias, granizo, truenos, relámpagos, e incluso pueden convertirse en tornados.

Cómo las nubes hacen la lluvia

Cuando las gotas de agua y los cristales de hielo continúan acumulándose en una nube, se vuelven cada vez más pesados. Al final se volverán demasiado pesados para flotar en el aire. Las gotas de agua caerán a la tierra en forma de lluvia.