En el mapa, Escocia parece un país minúsculo, y de hecho mide menos de 80.000km2 y tiene poco menos de 5,5 millones de habitantes. Sin embargo, cuando se planifica un viaje a Escocia, puede ser un reto abrumador saber por dónde empezar. Hay demasiadas ciudades, islas, montañas, valles, castillos y lagos entre los que elegir; todos ellos merecen una parada, pero es imposible verlos todos, por mucho tiempo que se tenga. ¿Cómo diablos va a planificar el viaje perfecto a Escocia?

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Antes de que te metas de lleno en mis itinerarios sugeridos, en mis destinos favoritos fuera de lo común o en las experiencias imprescindibles en Escocia, permíteme que te haga un repaso de los aspectos básicos de cómo planificar un viaje a Escocia en primer lugar.

Esta guía le dará consejos sobre la mejor época para visitar Escocia, cuánto tiempo debería planear pasar aquí, algunos itinerarios sugeridos para su viaje, consejos sobre cómo moverse por Escocia, algunas excursiones recomendadas en autobús, cómo elegir sus actividades perfectas, algunos consejos sobre senderismo y, finalmente, una selección de dónde alojarse en Escocia.

Al final de la guía, tendrás todas las herramientas para planificar un viaje increíble a Escocia, ¡y mis itinerarios sugeridos te pondrán en camino en un abrir y cerrar de ojos!

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¿Cuándo es el mejor momento para visitar Escocia?

La pregunta imposible: ¿cuál es la mejor época del año para visitar Escocia? El hecho es que cada estación del año en Escocia tiene un atractivo diferente y muy a menudo el tiempo no difiere mucho de una estación a otra.

Billy Connolly dijo una vez que sólo hay dos estaciones en Escocia, junio e invierno. El tiempo es siempre imprevisible, incluso en junio. Independientemente de cuándo se visite, hay que estar preparado para encontrarse con las cuatro estaciones en un solo día.

Dicho esto, hay otros factores que influyen y dan a cada estación un atractivo diferente. Algunos animales sólo pueden verse durante sus periodos de actividad, como las ballenas o los frailecillos, mientras que algunas atracciones cierran durante ciertos meses del año.

Es diferente si viene a pasar unos días interminables, o a cazar la aurora boreal; quiere ver los picos de las Tierras Altas cubiertos de nieve, o brillando bajo el sol. Hay muchos festivales que se celebran en todo el país durante todo el año.

Si visita Escocia con un propósito, asegúrese de que la época del año es la adecuada para usted. Mi biblioteca de recursos para viajar a Escocia incluye un resumen mes a mes para ayudarle a decidir.

Personalmente, me encanta viajar por Escocia en primavera y principios de verano (de abril a mayo), así como en otoño o en otoño (de finales de agosto a noviembre). La temporada baja es una época estupenda para visitarla por varias razones. En abril y mayo, ya tiene los largos días de verano que tanto me gustan y, por lo tanto, más tiempo para explorar. Los temidos mosquitos escoceses aún no han salido del cascarón, y los prados y bosques cobran vida con flores y crías de animales. Los meses de agosto a noviembre pueden ser magníficos para la observación de la fauna y la flora, y para presenciar el florecimiento del brezo púrpura y el cambio de estación, ya que los bosques escoceses cambian de color.

Si Edimburgo es el motivo principal de su visita, asegúrese de estar preparado para planificar los grandes eventos de la ciudad. El mes de los festivales, en agosto, puede ser muy ajetreado (y caro), pero la ciudad bulle de vida.

Y lo mismo ocurre con las Navidades y el Hogmanay (Nochevieja) en diciembre. No olvide reservar su alojamiento con mucha antelación.

También le puede gustar: 20 consejos para viajar en invierno por Escocia

¿Cuánto tiempo debe pasar en Escocia?

Hay una respuesta fácil a esta pregunta: todo el tiempo que pueda. Sí, podrías entrar en un tour de force por Escocia, pasar un día o dos en Edimburgo y luego conducir durante horas para cubrir el Lago Ness, la Isla de Skye y Glencoe durante el fin de semana. ¿Pero lo disfrutarías? Probablemente no…

Pasar al menos una semana o hasta 10 días es lo mínimo para obtener una buena visión general de lo que ofrece Escocia. En ese tiempo puede dedicar uno o dos días a explorar Edimburgo y luego contrastarlo con la ciudad de Glasgow, más atrevida.

Desde allí, las Tierras Altas están a su alcance y puede pasar unos días viajando por las montañas y las islas. O salirse de los caminos trillados para descubrir la costa noreste o el sur de Escocia: ¡todas las regiones del país ofrecen mucho que hacer!

Con menos días, tendrá que ajustar sus expectativas en consecuencia y planificar para cubrir menos terreno. Yo mismo cometí el error de intentar abarcarlo todo en pocos días, y fracasé: pasé demasiado tiempo en el coche y no exploré lo suficiente. Ahora viajo mucho más despacio y dedico fines de semana largos o semanas completas a centrarme en diferentes regiones de Escocia.

Hay tanto que ver, que sería una pena recorrer el país a toda prisa en busca de los lejanos imanes turísticos de Escocia. A veces, menos (kilometraje) es más: Mis 20 mejores lugares para visitar en Escocia

Mis itinerarios sugeridos

Lo mejor de Escocia: Itinerario de una semana que cubre Edimburgo, el Lago Ness, Skye, las Tierras Altas y Glasgow
PS: ¡Mis detallados libros electrónicos cubren este itinerario en profundidad!
Para los fans de Outlander: Recorrido de 10 días por varios lugares de Outlander
Isla de Skye: Un itinerario ajustable de uno a cuatro días por la Isla de Skye
Costa Norte 500: Itinerario de una semana por el noroeste de Escocia
Costa oeste de Escocia: Itinerario de una a dos semanas que cubre las islas de Islay, Jura &Colonsay, Kintyre y el corazón de Argyll
Escocia del noreste: Itinerario de una semana que cubre St Andrews, Aberdeenshire, la Costa y Perthshire
Sur de Escocia: Itinerario de una semana que abarca los Scottish Borders, Dumfries y Galloway
Escocia activa: Itinerario de una semana para hacer senderismo y kayak en las Tierras Altas escocesas
Viaje por la ciudad de Edimburgo: Itinerario de 2 días por Edimburgo
Viaje por la ciudad de Glasgow: Itinerario de 1 día para pasar un día perfecto en Glasgow
Argyll: Itinerario de 3 días por Argyll, en la costa oeste escocesa
Isla de Mull: Itinerario de 3 días por la Isla de Mull &alrededores
Aberdeenshire: Itinerario de 3 días por Aberdeenshire, en el noreste de Escocia

Cómo moverse por Escocia

Todos estos consejos están relacionados con viajar EN Escocia. Si necesitas ayuda para encontrar billetes de avión baratos a Escocia, ¡consulta primero este post!

¿Viaje por carretera, transporte público o excursiones organizadas?

Una vez que haya decidido cuándo visitar el país y cuánto tiempo se va a quedar, la siguiente pregunta que debe hacerse es cómo desplazarse. El modo de transporte puede influir enormemente en la ruta más eficiente para su viaje y en lo que es factible en un plazo determinado. Sus opciones son alquilar un coche, utilizar el transporte público o unirse a una excursión organizada.

¿Se siente lo suficientemente cómodo con el tráfico por la izquierda y las estrechas carreteras de montaña como para alquilar un coche? ¿O prefiere viajar de forma ecológica y confiar en el transporte público? En las excursiones guiadas, el transporte se encarga de todo el grupo y no tienes que preocuparte de nada, pero ¿es suficiente flexibilidad?

Incluso podrías hacer autostop, algo que no voy a recomendar por razones obvias, pero es una práctica común especialmente entre los excursionistas y yo mismo lo he hecho con éxito. Y también está la opción de usar simplemente los pies y atravesar Escocia a pie en una excursión de larga distancia.

Por supuesto, cualquier modo de transporte por Escocia que elija influirá mucho en su experiencia en Escocia. Cada opción tiene sus ventajas y sus desventajas: aquí tiene un pequeño resumen de las cosas que debe tener en cuenta.

Alquilar un coche en Escocia

La gran ventaja de alquilar un coche en Escocia es que ofrece la máxima flexibilidad para su itinerario. Sin embargo, también tiene que asumir la responsabilidad de conducir y navegar usted mismo. Los viajeros en solitario, en particular, pueden encontrar que conducir les quita parte del placer de observar el paisaje; o lo encuentran agotador.

Las distancias en el mapa de Escocia pueden ser engañosas, especialmente en las carreteras más pequeñas de las Highlands, donde las paradas fotográficas de las autocaravanas pueden ralentizar el tráfico. No subestime las distancias en Escocia, aunque parezcan pequeñas en el mapa.

En mi experiencia, es mucho mejor planificar días de conducción más cortos y reducir el kilometraje, que intentar atiborrarse de tantos kilómetros como sea posible.

Personalmente, creo que alquilar un coche es la mejor manera de moverse por Escocia porque a muchos de mis lugares favoritos sólo se puede llegar en coche. La mayoría de mis itinerarios están escritos pensando en un coche de alquiler y es mi medio de transporte preferido cuando viajo por mi cuenta.

Sin embargo, recuerde que existen otras opciones viables y que un viaje por carretera no es el Santo Grial de la planificación de un viaje a Escocia.

Suelo reservar mis coches de alquiler con Auto Europe, una plataforma que compara los precios de varias agencias de alquiler y ofrece paquetes de seguros completos y asequibles, mucho más baratos que obtenerlos directamente de la agencia de alquiler. Así me aseguro de conseguir la mejor oferta. Su licencia de casa debería ser suficiente!

Pros | Itinerario flexible y gestión del tiempo; ¡Esa sensación de viaje por carretera!

Cons | Potencialmente más caro; Más responsabilidad; Distracción de las magníficas vistas (al menos para el conductor)

CONSEJOS PARA CONDUCIR
Los mejores consejos para alquilar un coche en Escocia
20 consejos para conducir en Escocia
Los viajes por carretera más pintorescos de Escocia

Escocia en transporte público

El transporte público en Escocia ofrece una amplia red de autobuses, trenes y transbordadores, cuyo uso es fiable y seguro. Combinando trenes, autobuses y transbordadores se puede recorrer todo el país; quizá sólo necesite un poco más de tiempo y flexibilidad para llegar a todos los destinos de mis itinerarios.

Trenes escoceses &Autobuses

Los viajes en tren o autobús por las Tierras Altas pueden ser súper pintorescos, ya que suelen recorrer rutas remotas. A muchos de los destinos más populares de Escocia, como el lago Ness, la isla de Skye, Oban o Fort William, se puede llegar fácilmente desde Glasgow o Edimburgo en transporte público, pero se tardará más que en coche y no se podrá parar por el camino.

Si decides viajar por Escocia en transporte público, te recomiendo encarecidamente que reduzcas el número de destinos que te gustaría cubrir y que te tomes tu tiempo para explorar lentamente.

La mayoría de los trenes son operados por Scotrail – aunque hay otras compañías que operan entre Inglaterra y Escocia. Yo siempre compro los billetes con antelación para asegurarme de obtener las mejores ofertas en Trainline.

Hay muchos operadores de autobuses diferentes en Escocia. Los autobuses locales suelen ser operados por First o Stagecoach, pero también hay conexiones baratas de autobuses interurbanos con Megabus o Citylink. Lo mejor es buscar las rutas más populares con antelación.

Por lo general, utilizo Google Maps para buscar conexiones de transporte público, pero no siempre aparecen todos los autobuses locales en zonas remotas. En esos casos, utilizo Traveline Scotland en su lugar.

Tomar los ferrys escoceses

Por supuesto, Escocia es también un gran destino para ir de isla en isla. Hay dos grandes operadores de transbordadores, Northlink Ferries (a Orkney & Shetland) y CalMac (a las Hébridas interiores & Outer), así como una serie de operadores privados más pequeños que dan servicio a las islas de toda la costa de Escocia.

Muchas islas pueden visitarse fácilmente sin coche, pero el transporte público no siempre está disponible en las islas, lo que significa que hay que caminar, contratar bicicletas o un taxi local como guía de viaje.

Si planea un itinerario de ida y vuelta a las islas con un coche de alquiler, le recomiendo encarecidamente que reserve todos los billetes de ferry con antelación, ya que la capacidad es limitada y algunas travesías populares (especialmente a Skye, Mull, Orkney, las Hébridas Exteriores y Arran).

Si viaja en transporte público y sube a los ferrys como pasajero sin coche, reservar con antelación no es necesario, pero puede aportar tranquilidad.

Si bien la navegación a las Hébridas Exteriores o a las Shetland lleva varias horas (la noche a las Shetland), otras islas, como Arran, Mull o Skye, son de acceso mucho más rápido. Los principales puertos de ferry que puede considerar como punto de partida son Ardrossan, Oban, Mallaig o Ullapool. Se puede llegar a todas ellas en transporte público, por lo que es posible ir de isla en isla sin necesidad de utilizar el coche.

Como puede imaginar, cada isla tiene un atractivo diferente y el hecho de que haya oído hablar de una de ellas una y otra vez (Skye) no significa que sea necesariamente la mejor isla para usted. Eche un vistazo a mi resumen de las islas escocesas para que le ayude a tomar una decisión informada para su itinerario por las islas.

¿Está enganchado a las islas? Una guía completa para usar los ferrys en Escocia

Pases de viaje en transporte público

Si busca una solución sencilla para su itinerario en transporte público, los pases de viaje de Scotrail pueden ser la mejor solución. Hay varias opciones que ofrecen viajes ilimitados en determinadas regiones o una cantidad determinada de días de viaje dentro de un marco temporal concreto. La mayoría incluye trenes, autobuses y transbordadores. Antes de comprarlo, consulte los costes de cada billete para asegurarse de que el pase de viaje merece la pena

Pros | Respetuoso con el medio ambiente; Amplia red, fácil de recorrer; Tiempo para centrarse en las vistas

Cons | Itinerario menos flexible; Más tiempo

Visitas guiadas por Escocia

Unirse a una visita guiada por Escocia es la opción denominada «sin preocupaciones». Todo está previsto: el transporte, las rutas y, en algunos casos, incluso el alojamiento o las comidas.

Hay muchos operadores turísticos escoceses entre los que elegir, y pueden variar en cuanto al tamaño de los grupos, los precios, los itinerarios y el público objetivo. Le recomiendo que compare y lea las reseñas antes de decidirse por una excursión por Escocia.

He realizado bastantes excursiones guiadas, con empresas como Rabbie’s, Timberbush Tours o Highland Explorer Tours; puede consultar mis reseñas y encontrar los enlaces de reserva específicos más abajo.

En general, recomendaría hacer tours de varios días en lugar de varios tours individuales de un día – principalmente porque se ahorra mucho tiempo de conducción y en mi experiencia, el itinerario será más relajado.

Pros | Experiencia de viaje sin preocupaciones; Guía turístico experimentado a bordo

Cons | Estás «atascado» con el itinerario prescrito; Potencialmente muy poco tiempo en cada destino

Recomendaciones de excursiones en autobús por Escocia

Oban, Glencoe & Castillos de West Highland: Excursión de 1 día desde Glasgow con Timberbush (excursión similar desde Edimburgo aquí) – ¡Lea mi RESEÑA!
Loch Ness, Glencoe & las Highlands: Excursión de 1 día desde Glasgow con Rabbie’s – ¡también ofrecen una excursión de 1 día al Lago Ness desde Edimburgo! ¡Lea mi RESEÑA!
Castillo de Alnwick, Holy Island & Northumberland: excursión de 1 día desde Edimburgo con Timberbush Tours – ¡Lea mi RESEÑA!
Castillo de Stirling, Loch Lomond & Whisky: excursión de 1 día desde Glasgow con Rabbie’s – ¡una excursión similar de 1 día al Castillo de Stirling desde Edimburgo también incluye Loch Lomond y una parada en los Kelpies! Lea mi RESEÑA!
Excursión de un día a Outlander: Excursión de 1 día a Outlander desde Edimburgo con Highland Explorer Tours – ¡Timberbush Tours y Rabbie’s también ofrecen excursiones de un día a Outlander desde Glasgow! Lea mi RESEÑA!
Aventura en la Isla de Arran: Excursión de 3 días desde Glasgow con Rabbie’s – ¡pero también puede reservar esta excursión desde Edimburgo! Lea mi RESEÑA!

Decida qué hacer & Ver en Escocia

Realmente no es difícil encontrar cosas que hacer y ver en Escocia – se trata más bien de hacer una lista factible de prioridades.

¿Quiere profundizar en la rica historia del país y ver castillos y museos – o más bien sumergirse en el impresionante paisaje natural? ¿Es usted un buscador de emociones en busca de aventuras de kayak, montañismo o esquí – o lo prefiere más suave con paseos en barco, caminatas tranquilas y delicias culinarias?

Desde mi página de regiones de Escocia, puede hacer clic a través de diferentes áreas para visitar en Escocia.

Me gusta planear una buena mezcla de cosas y actividades cuando visito un nuevo país. En el caso de Escocia, te sugiero que veas al menos un castillo, que hagas al menos una excursión fácil o intermedia, que pases un día en la carretera/en el tren/en el autobús para ver el paisaje, que cojas un ferry, que pases un día en la ciudad, que vayas al pub y veas algo de música en directo y que visites una destilería de whisky (o ginebra).

Resumí estas ideas y otras más en mi post 20 experiencias para escoceses primerizos.

¿Necesitas más consejos?
50 consejos prácticos para viajar a Escocia
Cómo ahorrar dinero en Escocia – 50 consejos principales
Una completa lista de equipaje para Escocia
16+ actividades al aire libre en Escocia

Consejos de senderismo para Escocia

Aunque las montañas de las Highlands no son tan altas como las de los Alpes u otras cordilleras populares, hay que tener mucho cuidado cuando se practica el senderismo en estas colinas.

El tiempo es impredecible y la niebla puede encerrarle en cuestión de minutos. Los senderos en las Highlands rara vez están señalizados e incluso si están marcados en el mapa, podrían ser apenas visibles en la vida real. A menudo, los senderos de ovejas o ciervos se parecen mucho a los senderos, pero luego, por supuesto, no terminan en ninguna parte – o peor, conducen a un acantilado…

¡Una gran introducción al senderismo en Escocia es esta guía en vídeo para embolsar Munros!

Si piensa ir de excursión a Escocia, aquí tiene unos cuantos consejos esenciales para las Highlands:

• Lleve un mapa y una brújula, y sepa utilizarlos. Si no es un navegante experimentado, limítese a las rutas más populares que estén bien señalizadas.
• Lleve agua en abundancia para todos los excursionistas de su grupo: puede que el agua nunca esté lejos en las Tierras Altas escocesas, pero a veces acceder a ella es más difícil de lo que cree.

Lleve ropa de abrigo, resistente al viento y al agua.& Calzado resistente (idealmente, botas de montaña que sujeten los tobillos). Hablo de algunos de mis equipos y artículos de senderismo imprescindibles que meto en la maleta para cada viaje a Escocia en este post.

• No te olvides de la linterna frontal, por si te pierdes y se hace de noche.

Mi recurso online número 1 para información y descripciones de senderos es Walk Highlands, que también tiene una página estupenda sobre seguridad en la montaña en Escocia.

Y si le apetecen otras actividades al aire libre, eche un vistazo a estas actividades para verano, invierno y adictos a la adrenalina.

También te puede gustar: Las 20 mejores excursiones en Escocia – para principiantes y Munro-Baggers

¿Se pregunta cómo planifico mis excursiones de larga distancia?
Consulte mi guía paso a paso para planificar unas vacaciones de senderismo autoguiadas en Escocia para obtener más consejos.

Dónde alojarse en Escocia

En Escocia hay muchas opciones de alojamiento entre las que puede elegir, desde hoteles de lujo de primera categoría y B&Bs boutique hasta casas de huéspedes, posadas u hostales más básicos.

Si tiene un presupuesto muy ajustado, considere la posibilidad de acampar (durante los meses de verano) o de alquilar una autocaravana para tener su casa consigo en todo momento.

Personalmente, me encanta alquilar casas de campo enteras para sentirme como si tuviera un verdadero hogar fuera de casa.

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Los hoteles en Edimburgo | Pueden ser muy caros, especialmente durante la temporada de verano y Navidad. Aquí están algunas de mis opciones favoritas para todos los presupuestos.

Hoteles en Glasgow | ¡Son mucho más fáciles de conseguir, más asequibles pero cada vez más populares! Echa un vistazo a mis favoritos para todos los presupuestos.

Hoteles &B&Bs en las Highlands | Van desde lo básico hasta el lujo. Los alojamientos de las Highlands y las islas deben reservarse con antelación, ya que las casas suelen tener menos habitaciones. Suelen estar bien situadas cerca del transporte público y en lugares pintorescos. Booking.com me parece un gran recurso para encontrar B&B independientes, hoteles o casas de huéspedes.

Hostales | La Asociación Escocesa de Albergues Juveniles gestiona muchos albergues por todo el país, pero también me encanta alojarme en uno de los albergues independientes escoceses.

AirBnB | Como he mencionado anteriormente, me encanta alquilar casas de campo enteras, y AirBnB es un gran recurso para encontrar algunos alojamientos increíblemente únicos en la campiña escocesa!

¿BUSCA EXPERIENCIAS ÚNICAS? Eche un vistazo a mis lugares favoritos para alojarse en Escocia, desde hoteles a B&Bs!

¿Debo reservar con antelación?

Esta podría ser la pregunta más formulada sobre el alojamiento (y los ferrys) en Escocia: ¿debe reservar su alojamiento con antelación? La respuesta sencilla es SÍ.

El alojamiento en Escocia es bastante fácil de conseguir, pero no en todos los lugares hay una capacidad infinita.

Si visita lugares populares y potencialmente poco poblados, como la Isla de Skye, la Costa Norte 500, las Orcadas, las Hébridas o la Isla de Mull, tiene que reservar el alojamiento con antelación, a menos que piense acampar. Incluso los campings pueden llenarse rápidamente durante los meses de verano.

Tenga en cuenta que, en lugares como la isla de Skye, es posible que ni siquiera le dejen entrar en la isla si no ha reservado el alojamiento con antelación. Entiendo que es bueno mantener un itinerario flexible, especialmente si se viaja con una caravana y/o una tienda de campaña, pero excepto en Skye, los ferrys son la única forma de entrar y salir de las islas.

La capacidad es limitada y los horarios de navegación más populares (normalmente los que permiten aprovechar al máximo los días en el destino) pueden reservarse rápidamente con antelación.

Reserve sus billetes de ferry con la mayor antelación posible, o esté preparado para ser flexible en caso de que su horario preferido deje de estar disponible. Los pasajeros a pie no suelen tener que preocuparse, sino que pueden comprar el billete al llegar media hora antes de la hora de salida.

Esta guía debería haberle dado una idea cabal de cómo planificar un viaje a Escocia. Las primeras decisiones suelen ser las más difíciles, pero una vez que sepa cuándo y cuánto tiempo visitará Escocia, cómo quiere moverse por Escocia y qué tipo de actividades le interesan, es el momento de planificar su itinerario real.

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