Volvemos con nuestro siguiente Pro-Follow, y este golpea cerca de casa. Si participaste en el sorteo de herramientas Husky de Fred, probablemente leíste la breve actualización al final donde comparte que el Pro-Follow de hoy viene a ti desde mi casa.

A principios de este mes, Jocie y yo nos dimos cuenta de que nuestra factura de agua era significativamente más alta de lo habitual.

Al no ver nada raro en nuestra casa, llamamos a la compañía de servicios públicos esperando que hubiera habido un error administrativo o tal vez un mal funcionamiento del medidor de agua. En cambio, nos sugirieron que podría haber una fuga subterránea entre nuestra casa y el contador, y tenían razón. Llamé a un fontanero en el que confío, y este artículo explica cómo él y su equipo repararon la fuga subterránea.

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Pasos para reparar una tubería subterránea rota

Los fontaneros presentaron dos estrategias para arreglar la fuga. Una de ellas consistiría en sustituir toda la longitud de la tubería de cobre entre mi casa y el contador, fijando un cable en un extremo y tirando de la tubería vieja y de la nueva (fijada en el otro extremo) a través del suelo. Esto requeriría una excavación mínima y menos mano de obra; sin embargo, el cobre es caro y esta solución también lo sería. Opté por el segundo enfoque, que consistía en cavar hasta la tubería en el lugar de la fuga y reemplazar una pequeña sección de la tubería.

Consejo de profesionalidad: En las construcciones más nuevas, es posible que vea tuberías negras de polietileno de alta densidad (HDPE) en lugar de cobre, porque son más baratas.

Consejo profesional: Las tuberías de agua de cobre tienen una vida útil de 50-60 años.

Paso 1: Tener todos los servicios públicos subterráneos marcados

Al inspeccionar más de cerca mi patio, la ubicación general de la fuga era bastante obvia debido al barro, pero antes de poder empezar a trabajar, los fontaneros necesitaban localizar todas las líneas subterráneas. Aquí en Maryland, llamamos a Miss Utility antes de cada excavación. Un Aviso de Excavación de Emergencia fue presentado, y en unas pocas horas, todas las comunicaciones subterráneas, el gas y la energía fueron marcados.

Paso 2: Apagar el agua en el principal de la calle

Primero, tenían que apagar el suministro de agua en el medidor que se encuentra en la acera. Esta foto muestra el contador, que ha sido completamente sumergido por la fuga. A juzgar por la rapidez con la que se movía el contador, la fuga era considerable.

Paso 3: Excavar a mano hasta la ubicación de la fuga

Desgraciadamente, la electricidad, el agua y las comunicaciones entran en mi casa más o menos por el mismo punto (justo alrededor de la fuga), lo que significaba que tenían que cavar muy despacio y con cuidado para no dañar nada.

Consejo profesional: Las líneas de comunicación como el teléfono y el servicio de cable se encuentran normalmente a 24″ de la superficie. Las líneas de suministro de agua suelen estar enterradas a 36-42″ de profundidad, o a mayor profundidad si vive en un clima extremadamente frío.

Consejo de experto: Al excavar, oriente su pala a lo largo de la línea enterrada (en lugar de hacerlo a través de ella) hasta que haya quedado totalmente expuesta. Es mucho menos probable que cause daños involuntarios. No hace falta decirlo: nunca utilices herramientas mecánicas para cavar cerca de los servicios públicos subterráneos.

Con el tiempo, encontraron líneas eléctricas negras, y excavaron alrededor de ellas para proporcionar un espacio libre adecuado.

Paso 4: Localizar la ubicación de la fuga

Los fontaneros abrían el suministro de agua durante breves momentos para ayudar a determinar la ubicación de la fuga.

Al final, encontraron la línea de agua dentro de un manguito de PVC. Los constructores a menudo pasaban las líneas de suministro de agua a través de un segmento corto de PVC al pasar por los cimientos, por lo que era extraño que encontráramos el manguito extendido a unos 7′ de la casa. Al abrir el suministro de agua, se encontró que la fuga se produjo en algún lugar dentro de este manguito de PVC.

Consejo profesional: Aunque no es el caso de esta casa, a finales de los años 80 los constructores utilizaban con frecuencia un material llamado polibutileno para las tuberías de agua. Este material fue una vez considerado como «la tubería del futuro» porque era flexible, fácil de trabajar y barato. Por desgracia, la vida útil del polibutileno resultó ser relativamente corta (15 años). Un método de reparación para las tuberías de polibutileno defectuosas consiste en pasar tuberías de cobre a través del polibutileno. Si se encuentra con una fuga en una tubería de suministro subterráneo que parece de PVC, y su casa estaba en los años 80, debe ser consciente de esta situación potencial.

Paso 5: Cortar y retirar la tubería vieja, instalar la nueva

Así de cerca de la casa, determinaron que sería mejor reemplazar una sección de 8′ que va hasta el interior. Cortaron la tubería justo antes del manguito de PVC, y nos dirigimos al interior para cortar y retirar la tubería vieja.

El equipo intentó empujar un nuevo trozo de tubería de cobre a través del agujero y el manguito de PVC, pero no entraba. Para alimentar la nueva línea, pasaron un cable a través del manguito de PVC. El plan era soldar una tubería de cobre más suave y flexible en el cable y tirar de él a través (como el enfoque alternativo que compartí al principio.)

Aquí hay una foto de la nueva línea de suministro de cobre de 3/4″, K.

Pro-Talk: El grosor de la pared de la tubería de cobre se designa con la letra K, L o M. La tubería de cobre tipo K es mucho más gruesa que la L o la M. El tipo L es el segundo más grueso.

Soldaron la tubería a un acoplamiento instalado en el cable, y configuraron un cabrestante en el exterior para tirar de la tubería.

Consejo profesional: Vea nuestro tutorial completo para aprender a soldar tuberías de cobre.

Cuando todo estuvo listo, el equipo comenzó a tirar de la tubería a través de ella, y de hecho desprendió el manguito de PVC. Si usted mira de cerca la imagen de abajo, verá una curva aguda en el PVC. Los fontaneros no están seguros de cómo ocurrió eso, pero esa es definitivamente la razón por la que no pudieron introducir la tubería de reemplazo a través de la mano.

Paso 6: Hacer las conexiones con la tubería existente

Paso 6a: Uniones en el exterior

Una unión soldada no es apropiada para una línea enterrada, así que en su lugar utilizaron un acoplamiento tipo pack-joint para conectar la nueva tubería a la línea de suministro existente en el exterior. Desgraciadamente, no tengo una foto de este paso, pero puedes buscar en Google «pack-joint coupling» y encontrar una buena cantidad de información al respecto. A continuación, abrieron el agua para eliminar la suciedad o los residuos.

Paso 6b: Juntas interiores

A continuación, el equipo se dedicó a conectar la nueva línea dentro de mi casa, lo que implicó una simple soldadura de cobre. Si tienes curiosidad por ese accesorio en el centro, es un accesorio de compresión llamado SharkBite. Cuando instalaron los nuevos codos de 90°, una de las uniones no estaba bien soldada. Cuando abrieron el agua, una pequeña fuga se hizo evidente. Por desgracia, es imposible soldar una tubería cuando está llena de agua. Para solucionarlo, cortaron la tubería por la mitad, drenaron el agua, volvieron a soldar el codo y luego utilizaron un SharkBite (que no requiere soldadura) para reparar el corte. En Maryland, los accesorios SharkBite son totalmente compatibles con el código para uso en interiores.

Paso 7: Sellar los puntos de entrada de la tubería en la casa para evitar fugas

Aquí hay un primer plano que muestra dónde entra la tubería en mi casa. Puede ver que los fontaneros colocaron un nuevo manguito de PVC que se extiende unos centímetros más allá de los cimientos, y utilizaron un sellador de silicona transparente para rellenar el espacio alrededor de la tubería de cobre. También utilizaron un cemento hidráulico para reparar el área alrededor del manguito de PVC.

Paso 8: Comprobar y confirmar que las tuberías no tienen fugas

El equipo volvió a comprobar la línea y confirmó que las tuberías no tenían fugas.

Por supuesto, repararon el césped delantero, y volveré a sembrar la zona en los próximos días.

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