Los tanques de buceo se parecen mucho entre sí y puede ser muy difícil determinar el tamaño del cilindro que está usando. Sin embargo, es vital conocer el tamaño de su tanque de buceo para poder planificar las inmersiones con seguridad.

¿Cómo puede saber el tamaño de su tanque de buceo? Puede determinar el tamaño de su tanque mirando las marcas en la corona del tanque. Una botella de buceo estándar suele contener 80 pies3 de aire a 3.000 psi. Sin embargo, nunca debe suponer el tamaño de su botella.

Hay muchos tipos diferentes de botellas que pueden variar mucho en cuanto a presión y capacidad. La presión y el tamaño determinan el volumen de aire que puede contener un tanque: su capacidad. Es importante comprobar las marcas en la corona de su tanque de buceo para determinar la capacidad de su tanque.

Sin saber cuánto aire tiene su botella, no puede planificar una inmersión con precisión o seguridad. Puede terminar quedándose sin aire durante una inmersión, lo que puede ser desastroso.

Cómo entender las marcas de tamaño de su tanque de buceo

Hay dos cosas principales a considerar cuando se trata de determinar la capacidad de su tanque: la presión y el tamaño. La temperatura también puede ser un factor, pero lo discutiremos más adelante.

• Presión: La presión indicada en su tanque es la presión de trabajo o de servicio. Es la cantidad de presión necesaria para que su tanque se llene a capacidad.
• Tamaño: Este es el tamaño físico de su tanque. El tamaño del tanque se mide típicamente en pies cúbicos (ft.3)

El tamaño y la presión de trabajo de su tanque de buceo se pueden determinar mirando las marcas en la corona de su tanque.

Hay mucha información listada en la corona del tanque y el orden en el que la información está listada varía de un tanque a otro, pero los códigos están estandarizados y son fáciles de leer si usted sabe qué buscar. Algunos de los códigos son obligatorios por ley, mientras que otros se incluyen dependiendo del fabricante.

Ejemplo 1

Un cilindro de acero Faber puede tener lo siguiente impreso en la corona del tanque:

FABER MADE IN ITALY M8303 17/0228/170 01C14 TC-SU7694-237 BAR

DOT-SP13488-3442 PSI REE XX TP 5250 PSI XS SCUBA HP100

Estas marcas pueden descifrarse por orden de aparición:

.

Código	¿Qué significa	Exigido por la ley?	Notas adicionales
Fabricante	Opcional	–
M8303	Identificación de la instalación de fabricación del Departamento de Transporte (DOT)	Se requiere si la empresa tiene M-number	Emitido por el DOT estadounidense y reconocido por el TC canadiense
17/0228/170	Número de serie	Opcional	–
01C14	Fecha de la prueba hidrostática original	Requerida	Escrita como mes (01), símbolo de la Agencia de Inspección Independiente (C), año (14).
TC-SU7694	Número de Permiso Especial de Transporte de Canadá (TC)	Requerido	hecho en cumplimiento de la normativa canadiense
237 BAR	Presión de servicio/trabajo en BAR	Requerido	indica la presión de trabajo del tanque en unidades métricas (BAR)
DOT-SP13488	Número de Permiso Especial del Departamento de Transporte de los Estados Unidos	Requerido	fabricado de acuerdo con las regulaciones de los Estados Unidos
3442 PSI	Presión de servicio/trabajo en PSI	Requerido	indica la presión de trabajo del tanque en libras por pulgada cuadrada (psi).
REE XX	Rechazo a la expansión elástica	Opcional	–
TP 5250 PSI	Presión de prueba para la reprueba hidrostática en PSI	Opcional	–
XS Scuba	Distribuidor	Opcional	–
HP100	Número de pieza del distribuidor/tamaño del cilindro	Opcional, pero típico	Describe el tamaño del tanque

Ejemplo 2

Un cilindro de aluminio Luxfer puede tener lo siguiente:

TC-3ALM207

DOT-3AL3000 P845927 LUXFER 05A08 SO80

Estas marcas pueden descifrarse por orden de aparición:

Código	¿Qué significa	Exigido por ley?	Notas adicionales
TC	Transporte de Canadá	Requerido	fabricado de acuerdo con la normativa canadiense
3ALM	Aluminio especificación (Canadá)	Requerida	–
207	Presión de servicio/trabajo en BAR	Requerida	indica la presión de trabajo del depósito en unidades métricas (BAR)
DOT	Departamento de Transporte de EE.UU.	Requerido	fabricado de acuerdo con la normativa de EE.UU.
3AL	Especificación del aluminio (EE.UU.)	Requerido	–
3000	Presión de servicio/trabajo en PSI	Requerido	indica la presión de trabajo del tanque en libras por pulgada cuadrada (psi).
P845927	Número de serie	Opcional	–
LUXFER	Fabricante	Opcional	–
05A08	Fecha de la prueba hidrostática original	Requerida	Escrita como mes (05), símbolo de la Agencia de Inspección Independiente (A), año (08).
SO80	Número de pieza del fabricante/tamaño del cilindro	Opcional, pero típico	Describe el tamaño del depósito

Para determinar la capacidad de su depósito, debe preocuparse por dos de los códigos anteriores: el número de pieza del fabricante (si está disponible) y el código de la presión de servicio/trabajo (en BARES o psi según su preferencia).

La capacidad de su tanque se encuentra en el número de pieza del fabricante. En el ejemplo 1, el código era HP100, y la capacidad del tanque era de 100 pies.3. En el ejemplo 2, el código era SO80, y la capacidad del tanque era de 80 pies.3. Estas capacidades se calculan cuando el tanque está presurizado a la presión de trabajo/servicio.

Entonces, en el ejemplo 1, la capacidad del tanque era de 100 ft.3 cuando se presurizaba a 3442 PSI. En el ejemplo 2, la capacidad del tanque era de 80 ft.3 cuando estaba presurizada a 3000 psi.

Una vez que sepa cuánto aire hay en su tanque, puede calcular aproximadamente cuánto tiempo durará su aire mientras bucea.

¿Cuánto tiempo durará el aire en mi tanque de buceo?

En promedio, un tanque estándar de 80 pies.3 a 3.000 psi durará aproximadamente una hora al bucear a 10 metros, pero la duración del aire puede variar mucho dependiendo de muchos factores:

• Condición física. Cuanto más activo sea físicamente, más eficiente será su respiración. Los buceadores muy activos físicamente utilizarán menos aire a lo largo del tiempo que los que no hacen ejercicio regularmente.
• Tamaño del buceador: Generalmente, los buceadores más pequeños tienden a utilizar menos aire a lo largo del tiempo que los buceadores más grandes.
• Experiencia del buceador: Los buzos experimentados pueden hacer que un solo tanque dure hasta el doble de tiempo debido a mejores técnicas de respiración y movimientos eficientes.
• Capacidad del tanque: Como se ha comentado, cada tanque tiene una capacidad diferente que se determina por la presión de trabajo y el tamaño físico del tanque.
• Temperatura: En temperaturas cálidas, la presión será mayor. En temperaturas frías, la presión será menor. Si usted llena su tanque a temperatura ambiente y luego va a bucear en hielo, va a experimentar una pérdida de presión de aire y por lo tanto, una pérdida de aire utilizable para su inmersión.

Puede tener la misma experiencia si su tanque tiene un «llenado caliente». Un llenado en caliente ocurre cuando un tanque se llena demasiado rápido, lo que hace que el aire dentro de su tanque esté excesivamente caliente. Durante un llenado en caliente, el manómetro puede mostrar que la botella está al máximo de su capacidad, pero a medida que el aire del interior se enfría hasta alcanzar la temperatura ambiente, el manómetro mostrará una presión inferior en la botella.

• Profundidad de inmersión: Cuanto más profundo se bucea, más se presuriza el aire, más aire es necesario para llenar los pulmones, cuanto más se respira, más rápido se utiliza el aire. Un buceador medio debería ser capaz de bucear durante unos 45 minutos a 40 pies con una botella estándar de 80 pies3.
• Mezcla de gases: El hecho de utilizar aire normal o Nitrox puede cambiar el tiempo que puede pasar buceando. El Nitrox sólo debe ser utilizado por aquellos que están certificados en Nitrox. El aire normal es aire filtrado que se bombea en su tanque. Asegúrese de que sólo se llena de aire en una estación de aire puro certificada.

El Nitrox tiene un mayor porcentaje de oxígeno que el aire normal y está disponible en múltiples mezclas para adaptarse a una variedad de necesidades. El oxígeno puro se bombea en su tanque y luego se añade aire normal filtrado para llenar el tanque hasta su capacidad. El Nitrox se considera generalmente más seguro que el aire normal porque tiene niveles más bajos de nitrógeno que el aire normal. Al tener menos nitrógeno, se reduce el riesgo de sufrir la enfermedad de descompresión. El uso de Nitrox también le permite bucear más profundamente y durante más tiempo. Compre sus recargas de nitrox únicamente en un mezclador de nitrox autorizado.

Calcular el aire de su botella

Planificar su inmersión requiere calcular la cantidad de aire que realmente tiene en su botella. Esto puede hacerse utilizando una simple proporción:

Por ejemplo: Si sabe que su tanque tiene una capacidad de 80 ft.3 de aire a 3000 psi (presión de trabajo), entonces…

1. Compruebe su manómetro para la lectura de la presión actual. (Para este ejemplo, diremos que lee 1800 psi)
2. Use una relación para determinar cuál es la capacidad actual de aire basada en la lectura de presión actual.

• Multiplique de forma cruzada 3000X = (1800)(80)

Respuesta: 3000X = 144.000

• Divide ambos lados por 3000 para aislar la X.

Respuesta: 144.000/3.000 = 48 pies.3

• Al tanque en cuestión le quedan 48 pies.3 de aire.

Planificando su inmersión

Es importante que cuando se bucea con múltiples buzos, el buzo con la menor cantidad de aire en su tanque es el buzo de control. Esto significa que debe planificar la duración de su inmersión utilizando la cantidad de aire que tiene el buceador de control.

La forma más fácil de planificar la duración y la profundidad de su inmersión es utilizando una tabla de inmersión. Puede encontrarlas en línea o en su texto de certificación de SCUBA. Puede utilizar una tabla de inmersión para ver cuánto tiempo (en promedio) durará su volumen de aire a diferentes profundidades. Es importante recordar que este cálculo es una aproximación. Su uso real de aire puede variar en función de los factores indicados anteriormente. Controle siempre su presión de aire durante toda la inmersión.

Otra cosa que debe asegurar al planificar una inmersión es que tiene suficiente aire para volver a su barco o lugar de inmersión. Si calcula que su aire va a durar una hora, asegúrese de dar la vuelta después de treinta minutos para asegurarse de que tiene suficiente aire en su tanque para llegar de vuelta.

Si usted es un buceador técnico y está buceando en un lugar extremo como un naufragio o una cueva, asegúrese de cumplir con la regla de los tercios. 1/3 de tu aire debe ser para el comienzo de tu inmersión. Otro 1/3 del aire debe utilizarse para el regreso, y el último 1/3 debe guardarse como reserva en caso de emergencia o si necesita más tiempo para descomprimir. La regla de los tercios también es una gran idea para los buceadores no técnicos, ya que garantiza que está cubierto en caso de emergencia.

Nunca debe dejar que su botella se vacíe por completo. Planifique sus inmersiones de manera que siempre le quede una pequeña cantidad de aire en el tanque. Si deja que su tanque se quede completamente sin aire, deja el interior de su tanque vulnerable a la humedad y si la humedad entra en su tanque, su tanque puede corroerse. La mayoría de los guías de buceo insisten en que tengas un mínimo de 500 libras cuando llegues al barco. He visto que los guías se niegan a permitir a los buzos una segunda inmersión cuando rompen esta regla.

Algunos buzos bucean con un segundo tanque o un mini tanque para bucear por períodos más largos o para proporcionar aire extra en caso de emergencias. Estas minibotellas pueden comprarse solas o como kits que incluyen bombas de aire y un regulador secundario. Algunas de las mejores opciones son:

• DXDiver Bailout Pony Bottle
• Spare Air 3.0CF Full Kit

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¿Qué factores debo considerar al comprar un tanque de buceo?

Al comprar un tanque de buceo, asegúrese de hacer su investigación. Hay muchos factores a considerar. En primer lugar, asegúrese de que el tanque cumple con las regulaciones de cualquier país en el que planea bucear. Los diferentes países tienen diferentes regulaciones. Compruebe las marcas. Otros factores son:

Usada o nueva

Usada:

• Menos caro
• Asegúrese de que el tanque pasa tanto la inspección visual como la prueba hidrostática

Nuevo:

• Menos probable que sea defectuoso o se dañe
• Más caro
• Más fiable

Capacidad

De nuevo, esto se calcula utilizando el tamaño de su tanque y la presión de trabajo.

• Una mayor capacidad significa inmersiones más largas pero también puede significar más peso y/o más estrés en su equipo.
  • Las presiones más altas pueden dañar su regulador y los componentes de la válvula más con el tiempo que las presiones más bajas. Esto es un problema menor con los tanques más modernos.
• La presión estándar es de 3000 psi, la alta presión es de 3300-3500 psi, y la baja presión es de 2400-2600 psi.

Acero o aluminio

Acero:

• Metal más fuerte (resistente a los daños)
• Dura más tiempo (con un mantenimiento adecuado)
• Propenso a la corrosión
  • Puede requerir un volteo ocasional para eliminar el óxido del interior.
• Disponible en presiones más altas o más bajas
  • Una presión más alta significa más aire para inmersiones más largas
  • Una presión más baja ejerce menos tensión en el equipo a lo largo del tiempo
• Más pequeños y ligeros
• Son negativamente flotantes durante toda la inmersión
• Tienen que ser más caros

Aluminio:

• El más popular (especialmente para los buceadores recreativos)
• Más pesado debido a sus paredes más gruesas
• Metal más débil (más propenso a abollarse o agrietarse)
• Disponible con presión de aire estándar: 3000 psi
• Fácil de mantener
• Comienza con flotación negativa, pero se convierte en flotación positiva a medida que se utiliza el aire
• Menos costosa

Válvula del tanque (yugo, DIN, convertible):

Yugo:

• Más común
• Casi siempre se utiliza en tanques de aluminio de 80 pies3.

DIN:

• Considerado más seguro
• Suele utilizarse en tanques de alta presión.

Convertibles:

• Una válvula DIN/Yoke Pro le permite cambiar frecuentemente entre los dos estilos de válvulas según sea necesario.
• Se puede quitar o insertar un tapón para hacer la conversión.
• Las válvulas convertibles sólo están disponibles en los depósitos más nuevos.

Si ya tiene un regulador, compruebe con qué tipo de válvula es compatible su regulador.

Adaptadores:

• Puede colocar un adaptador en su regulador para poder utilizar un regulador compatible con yugo con una válvula DIN.
• Consulte a un técnico de reparación de buceo cualificado para asegurarse de que está correctamente instalado.

Accesorios

Botas de cilindro (de plástico, vinilo o goma): Permiten almacenar verticalmente los depósitos con fondos redondeados y evitan que los depósitos dañen las superficies.

Protectores de malla: evitan arañazos en su depósito

Tapas de válvula: evitan que el agua y el polvo entren en la abertura de la válvula.

Asas/portadores: facilitan el transporte de su depósito

Anillos tóricos adicionales: Las juntas tóricas se dañan con facilidad y hay que sustituirlas a menudo, así que ten un par a mano para evitar que tus inmersiones se cancelen o se retrasen.

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¿Cuándo debo reemplazar mi tanque de buceo?

Un tanque de buceo puede durar décadas si se mantiene adecuadamente y sólo necesita ser reemplazado cuando falla una prueba hidrostática o una inspección visual. Si falla una inspección, debe ser reemplazada tan pronto como sea posible y no puede ser utilizada para una inmersión. Para obtener información sobre cómo mantener la botella en buen estado y algunos vídeos sobre las pruebas de las botellas, consulta el post «¿se puede pintar una botella de buceo?».

Para mantener su tanque, siga los siguientes pasos:

• Maneja tu botella con cuidado para no dañarla
• Nunca la llenes en exceso (si no estás seguro de cómo llenar una botella,
• No deje nunca que su tanque se vacíe completamente de aire (la humedad puede entrar en el tanque)
• Enjuague su tanque con agua dulce después de las inmersiones
• No deje un tanque lleno de aire durante tres meses o más, hágalo rellenar.
• Guarde su botella en posición vertical
• Realice una inspección visual profesional (VIP) una vez al año
  • No lo exige la normativa estadounidense, pero es un estándar de la industria del buceo.
  • Cuando llene su tanque profesionalmente, el llenador comprobará su etiqueta VIP anual.
• Obtenga una prueba hidrostática al menos cada cinco años.
  • Este es un requisito del Departamento de Transporte de los Estados Unidos para todos los tanques de buceo.
  • Cuando llene su tanque profesionalmente, el llenador comprobará que su tanque ha tenido una prueba hidrostática dentro de los últimos cinco años.

Conclusión

Calcular el tamaño de su tanque y la cantidad de aire en su tanque es imperativo para bucear con seguridad. Asegúrese siempre de leer las marcas en la corona de cualquier tanque que utilice, ya sea alquilado o propio, para asegurarse de que tiene las medidas correctas para usar en sus cálculos.