Lo siguiente se proporciona sólo con fines informativos y no pretende ser un consejo legal.
El divorcio es un proceso desagradable, incluso si el resultado es lo mejor para todos. Parte de lo desagradable viene de dividir un solo hogar en dos. A lo largo de un matrimonio, se acumulan muchas cosas juntas, incluidas las deudas. Y puesto que las deudas son una de las pocas cosas por las que se lucha para no conservarlas, es posible que se pregunte qué ocurre exactamente con ellas cuando se divorcia.
Negociación frente a juicio
El divorcio suele implicar un largo período de negociación, en el que ambas partes intentan dividir los bienes y las responsabilidades de forma mutuamente aceptable. En el caso de que haya cuestiones que las dos partes no puedan resolver mediante la negociación, el asunto puede ir a juicio, en cuyo caso un juez dictará una orden de disolución que determinará cómo se divide todo.
Si todo se resuelve durante las negociaciones, entonces el destino de sus deudas se decidirá allí. Podéis elegir dividirlo todo a partes iguales, o una de las partes puede asumir una mayor parte de la deuda a cambio de una mayor parte de los bienes (como la casa).
Si acabáis acudiendo a los tribunales, el juez sopesará todos los factores disponibles antes de decidir qué pasa con vuestras deudas.
La ley y vuestras deudas
En la mayoría de los estados, generalmente se presume que si una deuda está a vuestro nombre, es vuestra responsabilidad. Esto se vuelve un poco confuso en el pequeño puñado de estados de «bienes gananciales». En estos estados, las deudas contraídas durante el matrimonio (pero no antes ni después) se consideran generalmente como deudas de la comunidad, y ambos cónyuges comparten la misma responsabilidad a los ojos de la ley. Sin embargo, se hacen excepciones y se puede argumentar que una deuda concreta no benefició al hogar, sino que sólo benefició a uno de los cónyuges.
Los estados de bienes gananciales son Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin. Alaska no es un estado de bienes gananciales, pero tiene la opción de que sus bienes sean gananciales si ambos cónyuges crean y firman un acuerdo.
A los acreedores no les importan las sentencias de divorcio
Eso puede sonar un poco duro, pero la verdad es que independientemente de las decisiones que se tomen entre usted, su ex-cónyuge, sus abogados de divorcio y el juez, usted ya tiene un acuerdo establecido con sus acreedores y ellos pretenden que usted cumpla ese acuerdo.
Esto es muy importante tenerlo en cuenta. Si su nombre figura en una cuenta (y no simplemente como usuario autorizado), el acreedor le hará responsable de la deuda. Si su ex-cónyuge se compromete (o se le exige) a pagar una deuda y no lo hace, su crédito puede verse perjudicado y el acreedor puede iniciar actividades de cobro contra usted. Y si su excónyuge se declara en quiebra, la responsabilidad puede pasar a usted (suponiendo que tenga alguna responsabilidad legal por la deuda).
Afortunadamente, aunque a sus acreedores no les importe lo que se indica en su orden de disolución, al tribunal sí le importa, y usted puede potencialmente demandar a su ex cónyuge por daños y perjuicios si no paga esas deudas según lo acordado.
Minimice el dolor siendo proactivo
Por muy cordiales y civiles que sean ambas partes, el divorcio puede ser doloroso. De todas las cosas que tendrán que resolver juntos, la deuda de la tarjeta de crédito probablemente será una prioridad menor, pero definitivamente hay maneras de hacer que esa parte del proceso sea menos difícil.
Divida sus cuentas de manera rápida, limpia y completa. Si un cónyuge es un usuario autorizado en su cuenta, haga que lo eliminen. Si tiene alguna cuenta conjunta, decida quién se quedará con la cuenta y póngase en contacto con el acreedor correspondiente para que se elimine la segunda parte. Si no puede decidir quién se queda con la cuenta, ciérrela y abra una nueva a su nombre.
Pague o transfiera las deudas antes del divorcio si es posible. El acto de dividir las deudas puede ser complicado y, como se ha señalado, incluso si su orden de disolución dice que usted no es responsable de una deuda, su acreedor puede no estar de acuerdo, y usted puede sufrir si su ex cónyuge no cumple con sus pagos. Usted puede demandar a su ex-cónyuge por daños y perjuicios en ese escenario, pero sería mucho más fácil para todas las partes involucradas si esas deudas no garantizadas fueran simplemente pagadas en su totalidad por adelantado.
Si usted no tiene la capacidad de liquidar esas deudas antes del divorcio, es una buena idea transferirlas a cuentas controladas únicamente por la parte que el tribunal ha ordenado para pagar la deuda. De esta manera, si su cónyuge no cumple con los pagos de la deuda, será el único que sufra.