No había nada que pudiera haberme preparado completamente para la excursión a las cataratas Havasu en Arizona. No sé por qué pensé que sería fácil adentrarse 16 kilómetros en el Gran Cañón y volver a salir en dos días.

He escalado montañas a gran altura, he estado en terrenos difíciles y he ido de excursión al Gran Cañón antes, pero subestimé la dificultad de ir de excursión a las cataratas Havasu.

En un momento de la caminata, no había visto a otra persona durante horas y varios pájaros negros empezaron a dar vueltas sobre mí. Era como si presintieran que el final estaba cerca.

Me fui cojeando y agotado, pero al final me alegro de haberlo hecho. Me alegro de haber aprovechado la puntuación de un permiso al azar a pesar de estar solo y tener acceso sólo por una noche. Fue una de mis mayores hazañas físicas, y las prístinas vistas de las cataratas merecieron la pena.

Si está pensando en intentar la excursión a las cataratas Havasu, aquí tiene todo lo que necesita saber antes de ir.

¿Dónde están las cataratas Havasu?

Las cataratas Havasu son la primera de las cinco cataratas de la reserva india Havasupai. La Reserva Havasupai se encuentra a 8 millas del Gran Cañón desde el inicio del sendero y el aparcamiento, llamado Hualapai Hilltop. La primera cascada, Havasu Falls, se encuentra a 10 millas dentro del Gran Cañón, a 2 millas de la ciudad.

La Reserva Havasupai es un lugar donde la gente recibe su correo entregado por mula. Sólo hay WiFi en un radio limitado. Hay números de teléfono donde teóricamente puedes llamar al centro de visitantes o al lodge, pero la gente realmente no contesta el teléfono aquí.

Este es un lugar para ir a desconectar. La mayor interacción que tendrás con los residentes será ocasionalmente con los que conducen las mulas arriba y abajo del cañón.

Por lo demás, los Havasupai son privados y les gusta ser reservados. El consejo vota constantemente para regular y limitar la actividad turística en la zona con la esperanza de preservar sus tradiciones y recursos naturales.

Para llegar al inicio del sendero, hay que tomar un tramo de carretera (Indian Road 18) durante 60 millas desde la tienda o gasolinera más cercana. Te recomiendo que llenes el depósito de gasolina antes de hacer el trayecto para asegurarte de que no te quedas sin gasolina a la vuelta. El aparcamiento es gratuito en el inicio del sendero, con plazas especiales reservadas para los miembros de la tribu.

¿Cuánto dura la caminata?

Un excursionista experimentado podría completar esta caminata en 3-5 horas, pero los excursionistas más lentos como yo necesitarán 6-8 horas. Salí a las 9 de la mañana y llegué a la reserva de Supai alrededor de las 2 de la tarde.

Almorcé y descansé durante una hora antes de empezar la caminata de 3 kilómetros restante hasta el campamento, llegando finalmente alrededor de las 5 de la tarde.

La caminata de ida es más dura que la de vuelta, y tendrás que disponer de mucho tiempo si vas caminando. El objetivo es salir del cañón antes de que anochezca. Si necesitas motivación, el aullido de los depredadores nocturnos debería ser suficiente.

El terreno en sí es rocoso pero relativamente llano, excepto por un camino de una milla de curvas para entrar y salir del cañón.

También hubo algunas inundaciones en 2018 que provocaron el movimiento de rocas a lo largo del camino, por lo que podrías encontrarte desviado en ocasiones.

Sin embargo, en su mayor parte, las pasarelas están despejadas y no deberían requerir ningún tipo de escalada o acrobacia por tu parte.

La excepción es el camino hacia las cascadas Mooney, que requiere un descenso en túneles asistido por cadenas. Si quiere llegar a las tres cascadas principales (Havasu, Beaver y Mooney) se recomienda que se quede al menos dos noches para abordar las Beaver y Mooney el segundo día.

Puede intentar hacer las tres en un día, pero tendría que estar en la cima de la colina antes del amanecer y estar preparado para un día largo y agotador.

¿Cómo se consigue un permiso para las cataratas Havasu?

Los permisos para las cataratas Havasupai no son fáciles de conseguir y requieren buena sincronización, persistencia y un poco de suerte.

Tiene la opción de acceder a las cinco cataratas siempre y cuando tenga un permiso para acampar en los terrenos de acampada o una reserva para dormir en el lodge del pueblo. Ambos son difíciles de conseguir.

Tenga en cuenta que no puede explorar las cascadas sin una reserva para pasar la noche, ya sea en el camping o en el lodge. Todas las reservas deben hacerse con antelación y no son reembolsables ni transferibles.

Los drones están prohibidos y hay una política estricta contra la basura: todo lo que lleves contigo, debes devolverlo.

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¿Qué servicios están disponibles en la Reserva India Havasupai?

Después de caminar durante 8 millas, la Reserva India Havasupai parecerá un oasis en el desierto. Hay comida en el sitio en la cafetería. No es nada del otro mundo, pero el pan frito es suficiente y aceptan tarjetas de crédito.

También hay WiFi gratuito para que puedas conectarte con tus seres queridos y hacerles saber que estás bien.

Tendrás que pasar por el centro de visitantes para registrarte si te alojas en el camping. Te darán una etiqueta que deberás pegar a tu tienda para que el personal que patrulle el terreno sepa que tienes permiso para estar allí.

También puedes informarte sobre la posibilidad de ampliar tu estancia a tu llegada; a veces se producen cancelaciones de última hora y están dispuestos a ampliar la plaza de otra persona.

Por lo demás, hay una escuela, canchas de baloncesto y una tienda por la que pasarás, además de varias casas. Menos de 700 miembros de la tribu viven en la reserva.

¿Hay acceso en helicóptero a Havasupai?

Hay un helicóptero que lleva a la gente dentro y fuera del cañón, pero sólo opera los lunes, jueves, viernes y domingos y se da prioridad a los miembros de la tribu que quieren entrar y salir.

Es posible que haya que esperar varias horas para un viaje, dependiendo de la antelación con la que se inscriba en la lista de espera.

El precio de la subida en helicóptero es elevado, 85 dólares por persona y trayecto, con un cargo adicional de 10 dólares por el uso de una tarjeta de crédito. A cada persona se le permite una bolsa de mano por viaje.

¿Se puede entrar en el cañón en mula?

No se puede entrar en el cañón en mula, pero se pueden enviar las maletas con un animal de carga. Las tarifas varían, pero se trata de unos 40 dólares por bolsa de ida y vuelta, 70 dólares por bolsa de ida y vuelta.

Tienes que encontrar a un miembro de la tribu que lleve una manada de animales y acordar las tarifas con ellos.

Una vez que el animal llega al final del camino, el cuidador dejará todas las bolsas en una pila para que las recojan cuando lleguen los huéspedes, así que no dejes nada de valor en las bolsas que decidas enviar en una mula. Este servicio es sólo en efectivo.

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¿Cuál es la mejor época del año para ir de excursión a las cataratas Havasu?

Las reservas son muy difíciles de conseguir, así que la mejor época del año para ir de excursión a las cataratas Havasu es cuando se pueda conseguir un permiso. La primavera y el otoño son ideales porque el clima es templado para ir de excursión durante el día. Asegúrese de vestirse adecuadamente y de saber qué ropa llevar durante la excursión.

El agua está a unos refrescantes 70 grados durante todo el año, pero es difícil de disfrutar cuando las temperaturas bajan en el exterior. Los meses de verano (mayo-agosto) son los más concurridos, pero también los más deseables si se desea nadar en las cascadas.

Los campamentos no están abiertos en diciembre o enero, ya que las temperaturas pueden caer por debajo del punto de congelación por la noche y acampar no es agradable ni seguro en ese momento.

No importa la época del año en que se vaya, el acceso al campamento está limitado a 350 personas por día. Fui en noviembre y me sorprendió lo aislado que me sentí en las cataratas, sobre todo a primera hora de la mañana.

¿Se puede hacer esta excursión en un día?

No, hay que quedarse un mínimo de una noche para visitar las cataratas Havasu. Las excursiones de un día solían estar permitidas, pero resultaron ser demasiado extenuantes para la mayoría de los excursionistas y ahora están prohibidas por razones de seguridad.

Para pasar la noche, se necesita un permiso para el camping o el lodge. Por ahora se puede acceder al lugar con un guía, aunque el Consejo de Supai está intentando prohibir los guías y los grupos grandes de cara al futuro.

No hay señales ni indicadores de senderos mientras se camina; es sólo un camino recto que desciende por el cañón (aunque tiene la opción de tomar varios senderos de ruptura diferentes) con el objetivo de llegar al mismo lugar al final.

El único indicador que tendrás de la distancia es tu propio mapa o herramientas, el reloj de pulsera o la estimación de los cuidadores de mulas que pasan de vez en cuando.

¿Se puede hacer esta caminata en solitario?

Hice esta caminata en solitario y sobreviví, así que sí se puede hacer, pero no está exenta de dificultades.

No hay recepción celular en el cañón por lo que no tienes forma de contactar con alguien si te pasa algo. Pregunté por los servicios de evacuación de emergencia y me dijeron que cualquier helicóptero tardaría al menos una hora en llegar hasta ti, después de que alguien te encontrara.

No hay agua a lo largo del camino hasta que llegas al manantial del camping, así que tienes que asegurarte de que estás bien equipado para hacer el viaje.

Verás a otras personas en la caminata hasta allí, pero a medida que pasa el día pueden pasar horas entre ver a otro humano. La caminata se puede hacer en solitario, pero vi a muchas familias y amigos haciendo la caminata que parecían divertirse más ya que estaban compartiendo la carga.

Sin mencionar que, como excursionista en solitario, tienes que llevar todas tus propias cosas.

Aún así, yo no dejaría que estar solo te disuadiera de hacer la caminata. Si sólo puede encontrar un permiso para usted, estar solo no es razón suficiente para saltarse esta aventura.

Lista de equipaje para las cataratas Havasu

Hay algunos elementos esenciales que necesitará para su excursión. Lo primero y más importante es que necesitas agua. Te recomiendo que consigas una mochila de hidratación que puedas llevar en tu bolsa – yo tenía una Platypus Hoser 3.0L Hands-Free Hydration System

.

Esto es el Gran Cañón y estarás bajo la luz directa del sol durante la mayor parte de tu caminata ya que hay muy poca sombra. También necesitarás un calzado de calidad para el senderismo – esto puede ser el factor decisivo para que vuelvas con las uñas de los pies. Tuve buena suerte con las KEEN Women’s Targhee II MID WP-W, Slate Black/Flint Stone, 8.5 M US

.

Una buena mochila es esencial. Fui con la Eddie Bauer Unisex-Adult Adventurer Trail Pack, True Blue Regular ONESZE. Es 30L y mantuvo todas mis cosas cómodamente para un viaje de una noche. También me resultó fácil sujetar las cosas en el exterior, incluida mi toalla de viaje DryFoxCo Quick Dry Reversible Microfiber Beach &. Me encanta este artículo porque viene en hermosos diseños, se seca rápidamente como dice el nombre y es apropiado para diferentes escenarios.

Necesitarás tu propio equipo de acampada si te vas a quedar en el camping, incluyendo una tienda de campaña y un saco de dormir. Me gustó la tienda Coleman Sundome para 2 personas, verde

porque era resistente, ligera y no rompía el banco.

Por sólo 39 dólares, tenía espacio más que suficiente para una persona y todas mis cosas (habría cabido fácilmente para dos personas) y sólo pesaba 7,5 libras con todas las estacas y postes incluidos. Antes de salir, me aseguré de sellar todas las costuras con el Coleman Seam Sealer

por si acaso. Funcionó perfectamente y no tuve ninguna humedad o fuga dentro de mi tienda.

Por último, necesitarás un RATSACK Lg 10.5 Oz

para evitar que los bichos entren en tu comida. Se recomienda que no guarde los alimentos dentro de su tienda de campaña, sino que los envuelva en una bolsa de plástico ziplock primero para minimizar los olores, asegúrelos en un ratsack y luego cuelgue la bolsa de un árbol.

Tenga en cuenta que con el fin de operar una estufa portátil, necesitará un bote de combustible. No puede volar con un bote de combustible, así que tendrá que recogerlo en su destino.

No estaba al tanto de esta restricción y me encontré llegando a Dick’s Sporting Goods minutos antes de que cerraran la noche anterior a mi excursión. Lo ideal es planificar con antelación y disponer de al menos un día completo en la costa oeste antes de tener que hacer este viaje.

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Con un poco de planificación previa, puedes sobrevivir a la caminata por las cascadas Havasu. Si todo lo demás falla, siga poniendo un pie delante del otro y recuerde que esto también pasará.

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Hasta la próxima vez, ¡buen viaje!

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