La mayoría de los leones huyen, incluso de las personas a pie, pero un ataque es una posibilidad y saber cómo reaccionar podría salvarte la vida.

Los safaris a pie son un concepto relativamente nuevo, y los leones todavía perciben a los humanos a pie como una amenaza.

Por el contrario, al ser la mayor atracción turística en muchas reservas de fauna africana, los leones se han acostumbrado bastante a los vehículos y pueden acercarse a unos pocos metros. De hecho, a menudo parecen totalmente ajenos a ellos, a pesar del excitado parloteo de sus ocupantes y los chasquidos de las cámaras.

El comportamiento de los leones varía de una región a otra. Cuando fui por primera vez al Parque Nacional de Luangwa del Norte, en Zambia, estaba prácticamente desprovisto de turistas, por lo que los leones no estaban habituados.

Muchos de nuestros primeros encuentros con leones allí (mientras construíamos un campamento) se convirtieron en simulacros de carga, lo que resultaba cuanto menos desconcertante.

¿Qué hacer si te ataca un león

• Ser embestido por un león cuando vas a pie es extremadamente aterrador. Es difícil evitar salir corriendo, pero es probable que eso provoque un ataque. La carga de un león suele ir acompañada de un profundo gruñido que retumba en tu interior.
• Es vital mantenerse firme, tal vez retrocediendo muy lentamente, pero seguir enfrentándose al león mientras se aplaude, se grita y se agitan los brazos para parecer más grande. La mayoría de las cargas son simuladas, así que normalmente no tendrás problemas.
• Y recuerda: ¡mantente firme! Nunca corra ni dé la espalda.

Cómo evitar ser atacado por un león

• No se acerque demasiado, especialmente en el caso de leones en celo o leonas con cachorros.
• Diferentes circunstancias desencadenan diferentes comportamientos. Durante el cortejo, los leones machos suelen ser extremadamente agresivos y no hay que acercarse a ellos, ni siquiera en un vehículo.
• Una leona con cachorros es naturalmente protectora y debe tener mucho espacio. Y al ser predominantemente nocturnos, los leones pierden su miedo inherente a los humanos por la noche y se vuelven mucho más peligrosos y propensos a atacar.
• Tenga más cuidado por la noche. Evite acampar en zonas de alta densidad de leones – mantenga la vigilancia durante toda la noche si está preocupado.