Para muchos de nosotros, la madera recuperada es nuestra puerta de entrada al mundo de la carpintería. Ya sea madera del borde de la carretera, palés recogidos en la parte trasera de los negocios o 2×4 arrancados durante una remodelación, la creatividad florece cuando los materiales nos hablan.

Asociada durante mucho tiempo con los términos «rústico», «de granja» o «cutre», la madera recuperada siempre será apreciada por su falta de pretensiones y su accesibilidad. Pero a la hora de definir el término «recuperado» me planteo una descripción más amplia. Es decir, recuperado es cualquier cosa que una vez sirvió para un propósito, pero ha sido despojado para servir a otro.

Es madera de barniz, pero también es madera de palets, suelos, tablas de vallas, el viejo cobertizo de tu abuelo, madera arrastrada por la marea y piezas de mobiliario desmontadas.

Tampoco tiene por qué ser rústico. Por ejemplo, esta cómoda está hecha de madera de roble blanco recuperada:

Así que ahora que hemos establecido una definición, vamos a dedicar un minuto al por qué.

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¿Por qué utilizar la madera recuperada?

La primera razón para utilizar la madera recuperada podría ser que es accesible. Pero después de algún tiempo, a medida que tus habilidades crecen y quieres desafiarte a ti mismo, podrías empezar a buscar diferentes tipos de madera. Cuando trabaje con madera antigua procedente de estructuras como graneros, verá una gran diferencia entre la madera nueva y la antigua. Los anillos están más apretados y son más numerosos. Compruebe las vetas de estas piezas y compárelas con las de la madera que puede adquirir en su tienda local de productos para el hogar:

Por esta y otras razones, no se puede falsificar el aspecto de la madera antigua recuperada. Ninguna cantidad de golpes con clavos o cadenas o lo que sea va a producir la pátina y la textura de la madera antigua recuperada.

Hablaremos más sobre esa textura en un momento. Una última cosa a tener en cuenta es que la madera histórica recuperada tiene algo que la madera nueva nunca tiene: Historia.

Una de las cosas realmente emocionantes de trabajar con materiales como la madera de granero es cuando se puede aprender un poco de su historia. Este granero fue desmontado por el equipo de Salvage Works PDX. Como lo conseguí a través de un establecimiento de confianza, sé exactamente de dónde procede. Sé que fue construido a finales de 1800 por un constructor llamado «Cactus» y fue parte de un negocio familiar de manzanas.

¿Qué hace saber eso? Me hace pensar en cómo utilizar los materiales. Resulta que me enamoré de las vigas de pino ponderosa de este granero y compré todas las que pude tener en mis manos (y en mi cuenta bancaria).

El resultado es esta mesa de comedor:

Este frente de fregadero:

Este armario de despensa:

Y esta serie de construcciones:

Lo que debe saber absolutamente sobre la madera recuperada

Si ha decidido ir a por todas y seguir construyendo con madera recuperada, debe pensar seriamente en abastecerse sólo de madera secada al horno.

Lo básico aquí es que toda la madera tiene humedad. Lo loco es que incluso la madera que ha sido parte de una estructura por más de 100 años retiene algo de esa humedad. Para que sea lo mejor para la construcción de muebles es necesario bajar el contenido de humedad a algún lugar alrededor de la marca del 6%-10%. Hay algún debate sobre lo que es mejor para cada aplicación, pero eso es una pauta general.

Puede encontrar los niveles de humedad de la madera con un lector de humedad barato como este. La madera más verde se secará de forma desigual por sí misma, creando todo tipo de giros, copas, arcos y saltos hacia atrás que convertirán su mesa de comedor de granja recién construida en un gimnasio de escalada recuperado.

Además, los bichos. El secado de la madera en el horno mata a los bichos. No quieres bichos en tu tienda. Estos agujeros de bichos están en una pieza no secada al horno. ¿Quieres arriesgarte a que este hotel esté desocupado? No, no quieres.

La otra cosa que hay que saber es que la madera reciclada más antigua a menudo viene en dimensiones reales, reales, con los pies en la tierra. Nada de eso de «1 1/2″ x 3 1/2″ = un 2×4». No. En aquellos tiempos un 2×4 era un 2×4.

Sé que he estado hablando sólo de madera recuperada más antigua, pero escúcheme en un último punto. Si usted se abastece de madera recuperada disponible localmente, tenga en cuenta que lo que encontrará es madera disponible localmente. A saber, me encantaría y consideraría vender mi alma por roble blanco recuperado como algunos de mis amigos carpinteros de la costa este. Pero, por desgracia, el abeto Douglas es lo que crece aquí, así que el abeto Douglas es lo que encontrará.

Entonces, ¿CÓMO se trabaja con la madera recuperada?

Eso es lo que prometí contarle, ¿no?

Primero, está sucia. Me gusta sacar un par de caballos de sierra, batir un poco de agua tibia con sólo un poco de jabón para platos, y luego fregar todo con un cepillo de cerdas en la calzada.

Segundo, puede tener clavos. Los comerciantes reputados de madera recuperada hacen todo lo posible para quitar los clavos, pero a veces ese hombre bajo en el tótem que se quedó con el trabajo de sacar clavos de 8 a 5 se pierde uno.

A sus hojas de sierra de mesa no les gustan los clavos. Sus hojas de sierra de inglete no les gustan los clavos. Y cuando las hojas de su cepilladora golpean uno usted llorará como un bebé. Haga una comprobación visual antes de pasar cualquier pieza por su equipo. Considere la posibilidad de comprar un detector barato para comprobar si hay metal enterrado también.

Luego, tendrá que determinar cómo quiere que sea su madera. ¿Quiere mantener la textura? ¿La pátina? Puede mantener ese aspecto y seguir lijando con bastante suavidad, pero si arranca la pieza del todo expondrá madera fresca que no coincidirá con el resto de los lados.

Así que, básicamente, tiene que decidir si quiere ir a por un aspecto limpio y fresado o mantener la textura.

Aquí hay dos ejemplos.

Para esta estantería realmente quería mantener la textura. Pero como no hay tableros de 2×2 en la recuperación, tuve que arrancarlos. Así que para esto arranqué chapas de madera recuperada y las pegué en los lados expuestos en un proceso que fue tan tedioso como parece.

Pero los resultados… valieron la pena.

También podría optar por un aspecto limpio y fresado. ¿Seguirá pareciendo recuperada? Por supuesto que sí, y el aspecto es muy bonito también.

Pero antes de que pueda elaborar sus piezas necesitará algo de planificación. Podría decirse que la planificación de sus cortes y el uso de la madera es un proceso más complicado utilizando la madera recuperada. Lo más probable es que tenga que trabajar con diferentes longitudes de madera, defectos en la madera, lugares que fueron previamente cortados para mortajas o espigas, y similares. Cuando planifico la construcción de una pieza con madera recuperada, aumento un poco el tamaño de la pieza. Así, por ejemplo, podría tener un exceso de alrededor del 20% en lugar del 10% en el pedido de suministros.

Las cosas son un poco más complicadas porque puede acabar haciendo una buena cantidad de cálculos sobre el terreno. Digamos, por ejemplo, que usted necesita piezas que son aproximadamente 2″ cuadrado – usted podría cortar los de una viga de 6×6, porque te gusta el aspecto de la misma, u optar por un 2×4. Así es como planifico este tipo de construcciones:

Planificación y selección de madera recuperada

Una vez que haya encontrado un buen almacén de madera recuperada, hágase amigo de la gente que lo dirige. Sin excepción, siempre he encontrado que son personas maravillosamente genuinas y amables que quieren ayudar. Pero también hay que ser respetuoso con su tiempo. Llama con antelación y averigua qué tienen en stock. A menudo hablo de mi próximo proyecto con ellos y tengo una buena idea de lo que voy a elegir antes de ir.

Si necesita algo mientras está allí – ¡pídalo! No seas tímido. Busca entre las pilas. Tómate tu tiempo para encontrar piezas que funcionen para lo que estás construyendo y que no estén dobladas, torcidas o que estén alcanzando el cielo. No te avergüences de examinar cada tabla: es lo que se espera. Es decir, no te tomes como 5 horas mirando un trozo de madera, porque entonces eres básicamente un loco. Si ves algo que necesitas y no eres un ser humano terrible, lo más probable es que la gente del aserradero esté más que feliz de sacarlo para ti. No me preguntes cuántas veces he tenido que pedir a los trabajadores que saquen piezas de madera con carretillas. Pero, ya sabes, aprecio sinceramente todo lo que hacen y siempre salgo con una cuenta bancaria más ligera.

Incluso podrías enviarles fotos de lo que has construido. Todos somos un poco como una gran familia de la madera de esa manera. Awwww.

Planificando tus muebles de madera recuperada

Felicidades, has encontrado la madera perfecta. Usted tiene un plan para lo que va a parecer. Ahora tiene que fresar todo. No hay duda de que dividir todo esto en las dimensiones que desea es un asunto sucio. Usa una máscara.

¿Has pillado eso? No es una broma, usa una. No querrá que nada de eso entre en sus pulmones.

Una vez que haya dividido todo, tómese un tiempo para planificar antes de cortar a medida. ¿Hay astillas importantes u otros defectos en el camino? ¿Puede incorporar esa genial junta de espiga, o necesita cortar alrededor de ella? ¿Puede incorporar algo de la madera que cuente una historia?

He hecho un par de mesas de comedor que todavía lucen el sistema de numeración que los constructores del granero utilizaban para asegurar que las vigas estuvieran en el lugar correcto. (Es dificil de ver aqui, pero mira en la esquina inferior derecha.)

Y aqui esta la base de la mesa de comedor cubierta de hormigon durante la construccion, con los numeros romanos colocados prominentemente.

Mi consejo es cortar cada pieza un poco larga para que si una pieza está blanda o tiene otros problemas, puedas hacer otro corte sin sacrificar toda la pieza.

Por último, etiquete sus cortes. Si sabe que una pieza necesita tener un determinado lado hacia abajo, ¡etiquételo! A veces es necesario planificar qué lado se ve mejor – sobre todo en la madera recuperada – pero una vez que se pone en marcha será difícil hacer un seguimiento. Anote cada pieza con lápiz para facilitar el montaje.

Una cosa más: el acabado.

Mi acabado favorito para la madera recuperada es la cera transparente. Una vez que he lijado una pieza hasta unos 320 o 400, para estar seguro de que no va a causar astillas, lo froto todo con cera transparente. Si has hecho tu tiempo con la lijadora esa pieza quedará lo más suave posible, por mucha textura que tenga.