¿Para qué sirve un ahumador de propano? ¿No es sólo un horno exterior? A pesar de las similitudes de un ahumador de propano con un horno de gas, un ahumador de propano le permite impartir a sus comidas un auténtico sabor ahumado.

El humo de propano lo consigue mediante el uso de vapor infundido de humo, que es algo que un horno doméstico tradicional no puede hacer. Además, la alta capacidad y el bajo coste de funcionamiento de un ahumador también lo hacen más económico que un horno doméstico.

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Antes de usar su ahumador de propano

Si es la primera vez que usa su ahumador, entonces necesita sazonar su nuevo ahumador. Encienda su nuevo ahumador, coloque las astillas de madera y deje que se consuma durante unos 30 a 45 minutos. Luego, abra la tapa y ventile el ahumador. Esto eliminará cualquier partícula persistente que pueda quedar en el interior.

Si utiliza un ahumador de segunda mano, debe limpiarlo a fondo. No crea en la idea de que la suciedad de la comida vieja se sumará de alguna manera al sabor porque no es así. Lo que ocurre es que la humedad se acumula en el ahumador, absorbe la suciedad y gotea sobre la comida. Además, el carbón congelado se desprende y cae sobre la carne o las verduras si no mantiene limpio el ahumador de propano.

A medida que aprenda a usar un ahumador de propano, descubrirá que con el tiempo se acumulará una buena cantidad de residuos en las parrillas, las paredes interiores, la tapa, etc. No tiene que mantenerlo reluciente, pero una limpieza e higiene básicas garantizarán que la acumulación no afecte a los alimentos.

Haga clic aquí para leer nuestro artículo Gas Smoker Reviews: ¿Cómo seleccionar el mejor ahumador de gas?

¿Cómo utilizar un ahumador de propano

Debe «sazonar» su ahumador? Algunas personas sugieren que debe quemar astillas de madera por sí solas la primera vez que utilice su ahumador. Eso se conoce como sazonar el ahumador. Siga el consejo del párrafo anterior y encienda su ahumador y luego airéelo después de un tiempo.

Sólo tiene que encender el ahumador, dejar que se caliente y humee durante unos 30 minutos y luego abrir la tapa para que salga el humo y las partículas. No es necesario «curar» o «sazonar» el ahumador durante horas antes de utilizarlo, pero si tarda un poco más, no perjudicará al ahumador ni a los alimentos.

Primer paso – Preparación del ahumador y de los alimentos

Si va a marinar los alimentos, hágalo durante la noche en la nevera. Una vez que encienda el ahumador, saque la comida y déjela reposar durante unos 30 minutos antes de ponerla en el ahumador. La carne ligeramente enfriada se cocinará mejor en el ahumador porque permite retener mejor el jugo. No deje los alimentos fuera de la nevera durante más de 30 minutos por motivos de seguridad alimentaria.

Prepare las astillas de madera remojándolas en agua. No es necesario que lo haga toda la noche, pero al menos déjelas 30 minutos en agua antes de ponerlas en el ahumador. Escúrralas con la mano, y no se preocupe demasiado si están empapadas. Sumérjalos en agua limpia o agua de lluvia.

Además de airear o limpiar su ahumador, sólo tendrá que comprobar sus conexiones y conectores. Compruebe las conexiones para asegurarse de que no hay fugas de gas propano y compruebe los conectores para asegurarse de que no hay mugre, grasa o suciedad que cause una obstrucción.

Consejo: haga una prueba desechable con papel de aluminio y colóquela en la rejilla inferior de su ahumador para recoger los goteos de comida. La limpieza será muy fácil, ya que podrá tirar la bandeja a la basura cuando haya terminado.

Segundo paso – El baño de agua

Si su ahumador es nuevo, o si su baño de agua es de segunda mano pero está muy limpio, considere forrarlo con papel de aluminio antes de llenarlo con agua. El baño de agua de un ahumador es conocido por recoger todo tipo de grasa y suciedad, y puede ser un diablo para limpiar.

Forrar el cuenco o la bandeja con papel de aluminio hace que el proceso de limpieza sea un poco más fácil. No importa demasiado si su ahumador de segunda mano tiene grasa endurecida dentro del baño de agua, pero si su ahumador es nuevo, forrarlo con papel de aluminio es una forma justa de mantener las cosas bien limpias.

Puede añadir varios líquidos, pero el agua fresca, limpia y caliente suele ser la mejor opción. Llene el recipiente para que el líquido no se evapore. Sin embargo, tenga en cuenta que si lo llena en exceso, puede derramarlo cuando devuelva el baño al ahumador.

Si va a ahumar sus alimentos durante mucho tiempo, como en el caso de la falda, puede añadir unas cuantas tazas de agua caliente al baño de agua. Durante una cocción prolongada, el agua puede evaporarse por completo, lo que hace que la carne esté seca.

Tercer paso – Añadir astillas de madera

Debe haber una bandeja, cajón o compartimento en el que debe colocar las astillas de madera.Coloque las astillas de madera mojadas en la cámara antes de encender el ahumador.

En este punto, probablemente tendrá que abrir algunas ventilaciones en su ahumador. Su ahumador vendrá con instrucciones para que las siga, pero en general, hay un pequeño respiradero en la parte inferior, cerca de la parte trasera, para alimentar las llamas con aire. También hay un respiradero cerca de la chimenea, en la parte superior, por donde sale el aire caliente.

Estos respiraderos deben estar abiertos o parcialmente abiertos durante el proceso de cocción. Recomendamos que, en caso de duda, abra la rejilla de ventilación por completo para obtener un buen flujo de aire, lo que producirá el mejor sabor.

Paso cuatro: encender el ahumador

Encienda el gas y siga uno de los dos pasos. Si su ahumador se enciende manualmente, entonces tendrá que mantener una llama abierta sobre el área donde se libera el gas. Algunas personas lo hacen con un encendedor, pero la mayoría lo hace con una cerilla larga para evitar quemaduras accidentales. Un soplete Brulee es una gran opción para encender su ahumador de propano; es pequeño y tiene ajustes finos.

Muchos ahumadores de propano modernos tendrán una perilla de control de gas y un botón de encendido. Siga las instrucciones que vienen con su ahumador. La mayoría de los modelos requieren que usted gire la perilla de control de gas en la posición alta, y luego presione el botón de encendido durante el tiempo necesario para que el gas se encienda.

Una vez que el ahumador se encienda, cierre la puerta y espere un poco. Después de unos minutos, debería ver que sale humo de la chimenea o del tubo de escape superior. Eso significa que sus astillas de madera están ahumando, y ahora puede añadir la comida.

Paso cinco – Añadir la comida

Los artículos más grandes deben colocarse en el estante superior. Recuerde utilizar pinzas y guantes porque elinterior del ahumador estará caliente. Añada los alimentos asegurándose de que no se tocan entre sí ni con los lados del ahumador.

Si está cocinando cosas como articulaciones de cerdo, ponga el lado graso hacia arriba. Los artículos más pequeños deben ir más cerca del fondo del ahumador. Esto se debe a que la parte inferior está un poco más fría, lo que ayuda a garantizar que los artículos más pequeños no se cocinen en exceso. Tenga en cuenta que el vapor subirá a la parte superior del ahumador para evitar que la carne se seque demasiado rápido.

Después de añadir los alimentos, debe intentar mantener la temperatura a un ritmo constante. Por lo general, entre 225 y 350 grados Fahrenheit. Si busca la misma temperatura cada vez, como 275 grados, aprenderá los tiempos de cocción de su ahumador.

Paso seis – Abrir el ahumador

Cuando se utilizan quemadores de carbón o de combustible sólido, no es una gran idea abrir el ahumador hasta que la comida esté hecha. Sin embargo, las cosas son un poco diferentes cuando se trata de ahumadores de propano. Después de unos 90 minutos, puede ser una buena idea revisar los alimentos o moverlos. Si planea añadir alimentos con un tiempo de cocción más corto, éste puede ser un buen momento para añadirlos a su ahumador.

Por ejemplo, si está cocinando un conjunto de carne, puede ser una buena idea abrir el ahumador y darle la vuelta. Después de 90 minutos, o a la mitad de la cocción de la carne, puede añadir una bandeja de verduras aliñadas, o tal vez algunos alimentos más pequeños, como brochetas en pinchos.

Dado que el ahumador está abierto, puede revisar el baño de agua y las astillas de madera y tal vez añadir más de cada uno. Abrir la puerta una o dos veces por cocción está bien cuando se utiliza un ahumador de propano porque puede recuperar el calor, el humo y los niveles de humedad con razonable rapidez. Sin embargo, no deje la puerta abierta durante demasiado tiempo porque muchos alimentos, especialmente la carne, empezarán a perder jugos al enfriarse. Y si sigue cocinando la carne después de que haya perdido sus jugos, entonces tendrá un sabor ligeramente seco y menos agradable cuando finalmente la sirva.

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¿Es necesario remojar las astillas de madera?

El remojo de las astillas sigue siendo un debate que tenemos incluso en nuestra oficina. La mayoría de la gente dirá que al tratar con ahumadores de propano usted puede usar sus astillas de madera húmedas o secas pero tienen una razón lógica por la que eligen una forma u otra.

Si observa a personas que utilizan ahumadores de propano en YouTube, verá numerosos comentarios que afirman que no es necesario remojar las astillas. El debate surge de las diferencias entre el uso de quemadores de carbón y de propano.

Un quemador de carbón suele cocinar a un ritmo más lento que un quemador de propano. Eso significa que las astillas de madera deben estar empapadas para que puedan liberar lentamente el humo y para que no se quemen demasiado rápido.

Las astillas de madera no necesitan vivir tanto tiempo en un ahumador de propano. En un ahumador de propano, usted quiere la mayor cantidad de humo posible de la manera más consistente. Como regla general, si sus astillas de madera son pequeñas, remójelas durante al menos 30 minutos y escúrralas justo antes de ponerlas en el ahumador. Si tiene astillas más grandes y abundantes, puede introducirlas sin remojarlas.

Asegúrese de que no estén demasiado secas porque no quiere que se inflamen y se quemen. Si las virutas se incineran demasiado rápido, aumentará la temperatura de su ahumador a un nivel indeseable, y tendrá que seguir rellenando las virutas para mantener un nivel de humo constante.

Nota del editor:Sólo utilizo virutas húmedas en mi ahumador de carbón para reducir la velocidad de combustión. Si mantengo las virutas secas en los ahumadores de propano, puedo obtener más humo a temperaturas más bajas. En cuanto a los ahumadores eléctricos, nunca utilizo virutas húmedas porque rara vez ahuman o arden. Mis dos centavos y el debate continúa, LOL.

Chipas de madera – Qué no usar

Parte de aprender a usar un ahumador de propano es aprender de sus errores, pero aquí hay algunos consejos. Nunca utilice madera tratada. Cuando cosas como el barniz y la creosota se queman, liberan humo de policarbonato, que es tóxico si se inhala, y si se ingiere. Además, si buscas un sabor ahumado suave y sutil de tu comida, los productos químicos de la madera tratada no pueden proporcionarlo.

Aunque la madera no toque su comida, intente pensar en términos de higiene y sabor.Sus hojas húmedas pueden crear mucho humo, pero no es lo mismo que el humo de una barbacoa.No es tentador, ni añadirá un sabor agradable.

Siga con madera no tratada, y preferiblemente con madera de origen natural. No dude en dejar la corteza de la madera, especialmente si utiliza madera de árboles frutales, pero tenga cuidado con los contaminantes, especialmente si la madera ha estado sentada durante meses y expuesta a la intemperie.

Además, cuando se abastezca de madera, nunca utilice maderas blandas como el pino porque la brea es tóxica. Tenemos una lista de nuestras mejores elecciones: pacana, mezquite, nogal americano, manzana y cereza. El pacano es nuestro favorito, pero es difícil de comprar listo para usar, por lo que la mezcla de nogal americano y manzana es una gran opción para los ahumadores de propano.

No ponga carbón vegetal o carbón de leña en su ahumador de propano. El malentendido se debe a que la gente piensa que puede poner carbón en el ahumador para que el humo del carbón cree un sabor de barbacoa. Pero, en realidad, el carbón vegetal tiene una combustión muy limpia y ofrece muy poco sabor ahumado. Es mejor utilizar un combustible orgánico sólido como la madera.

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Fluidos – Qué no usar

Mientras aprende a usar un ahumador de propano, tenga cuidado con los consejos que siga. Algunos podrían sugerirle que añada líquido para cigarrillos electrónicos a su baño de agua, pero esa no es una buena idea. La idea de que algo como una fórmula de cigarrillo electrónico con sabor a cereza haría que tu comida supiera a cereza es, en el mejor de los casos, errónea. Más del 95% de la fórmula de los cigarrillos electrónicos es propilenglicol (un componente principal de los anticongelantes) y glicerina (el material con el que se fabrica el TNT), y esta no es una fórmula química que desee ingerir.

Algunas personas afirman que utilizar cerveza o cerveza negra es una buena idea, pero sólo se evapora el agua, ya que el calor descompone el alcohol. Su comida puede tomar un tinte ligeramente amargo, pero no vale la pena el gasto de llenar el baño de agua con cerveza. Lo mismo se aplica a los licores, excepto que los licores pueden causar un fuego muy desagradable o una explosión cuando se abre la tapa.

Algunas personas afirman que el vino genera un sabor agradable, lo cual no es del todo falso, pero se puede obtener un efecto mucho mejor simplemente marinando la comida en el vino antes de ponerla en el ahumador. Poner líquidos de cannabis en el baño de agua hace que la comida tenga un sabor muy acre.

Ahumador de propano como horno

Usar su ahumador de propano como horno puede ser una gran idea, especialmente durante los días calurosos de verano. Su ahumador puede hornear un pollo, patatas o incluso una pizza, mientras su casa se mantiene fresca con el aire acondicionado en marcha. Un ahumador de propano es una buena adición a una cocina al aire libre para utilizarlo como horno y puede compartir un tanque de propano con una parrilla de gas tradicional.

Por último, si dispone de un ahumador bien condimentado y limpio, puede añadir un poco de ese maravilloso sabor ahumado a cualquier comida, como la pizza, para conseguir ese sabor de restaurante de alta gama.

El resultado

Como ha aprendido en este artículo, parte del proceso de aprendizaje es aprender lo que «no» hay que hacer. Una de las mejores cosas de tener un fumador es poder experimentar. No debe añadir elementos ilícitos a su ahumador, pero tampoco debe evitar jugar con su ahumador.

Pruebe una pizza al horno con humo, una berenjena cocida al carbón o incluso un pato ahumado a la naranja.Los ahumadores de propano son muy divertidos si se toma el tiempo para aprender a utilizarlos correctamente.

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