Hay una afirmación que se aprecia cuando se ve a alguien haciendo las carnes favoritas más deliciosas para ahumar con un ahumador offset. Está en el espacio que ocupa, la concentración que requiere y el aspecto que luce.

Sea cual sea el nombre que elija -quemadores de varilla o ahumadores de barril- los ahumadores offset exigen un nivel de experiencia que dice mucho de su capacidad para ahumar carne.

Comprar un ahumador offset es sólo la mitad de la batalla. Hay que aprender a usarlo, a moverse con él, a bailar con él. Definitivamente, no es como los ahumadores eléctricos en los que puedes simplemente ajustar la temperatura y marcharte.

Es esa empinada curva de aprendizaje la que suele impedir que la gente se haga con su ahumador offset. Si estás mirando este artículo con la intención de llegar al fondo, entonces te felicitamos, y nos gustaría ayudarte. Esperamos que encuentres la alegría de ahumar carne con un ahumador offset con estas explicaciones fáciles de seguir y pasos sencillos.

Entendiendo cómo funciona un ahumador offset

Antes de lanzarse a aprender a manejar un ahumador offset horizontal, necesita entender cómo funciona. Aquí hay un hecho divertido: el nombre «offset» es en realidad una descripción de la apariencia del ahumador.

Es una cámara de cocción sustancial con una caja de fuego unida al lado de la cámara de cocción y un poco más abajo.

Además de la caja de fuego, un ahumador offset también está equipado con rejillas de entrada de aire y rejillas de escape que permiten controlar el calor y el humo.

Los mejores ahumadores offset del mercado están incluso equipados con tecnología de flujo inverso – un tema en el que profundizaremos en la siguiente sección.

Los ahumadores offset funcionan cocinando su carne en el momento en que usted ha avivado el fuego. El calor del fuego se transfiere a la cámara de cocción, donde la carne espera. Usted controla la cantidad de humo manipulando la chimenea y ajustando los orificios de entrada de aire.

La parte de trabajo y habilidad del proceso entra en juego cuando intenta controlar la temperatura y el humo.

Así que, realmente, a pesar de su intimidante tamaño y del trabajo que requiere de usted, es relativamente sencillo ahumar carne con un ahumador offset.

Ahumador de flujo inverso frente a ahumador de desplazamiento

Si está buscando un ahumador de desplazamiento, podría confundirse cuando su búsqueda también arroje ahumadores de flujo inverso. Como mencionamos anteriormente, el flujo inverso es un tipo de tecnología o característica que tienen algunos ahumadores offset.

La diferencia la encontrará en la distribución del calor. En un ahumador offset estándar, el calor en el ahumador varía dependiendo del área en la cámara de cocción. Hay algunas zonas en las que la carne podría cocinarse más rápido, mientras que otras, como el punto más alejado de la cámara de combustión, podrían cocinar su carne más lentamente.

Mientras tanto, un ahumador de barril compensado con tecnología de flujo inverso utiliza una placa de metal que está en ángulo fuera de la superficie. Esta chapa dirige el calor y el humo hacia abajo antes de ser guiado hacia la superficie a temperaturas de cocción más bajas.

La ventaja del diseño de flujo inverso es que le permite mantener un nivel de calor constante sin tener que comprobar periódica y regularmente la temperatura.

Guía paso a paso para utilizar un ahumador offset

Elija un ahumador offset

El primer paso para conseguir ese ahumado y esa carne deliciosa en su mesa es encontrar el mejor ahumador offset que se adapte a sus necesidades.

Eche un vistazo a la zona donde quiere que esté. ¿Cree que un ahumador offset horizontal o vertical se adapta mejor al espacio?

Piense en cómo quiere ahumar su carne. ¿Se beneficiará más de un ahumador offset estándar, o necesita funcionalidades de flujo inverso?

Compruebe el ahumador en el que se ha fijado. ¿Es lo suficientemente grande para la cantidad de carne que cree que va a ahumar regularmente?

Estas son sólo algunas de las preguntas que debe considerar antes de elegir un ahumador offset. También hay que tener en cuenta si incluye o no una bandeja de agua o un medidor de temperatura o incluso un termómetro.

Hay un montón de opciones por ahí, independientemente de si el dinero es un problema. Todo lo que tiene que hacer es dedicar tiempo a su investigación y al proceso de toma de decisiones. Pero, si está buscando los mejores ahumadores offset de menos de 1000 dólares, tenemos algunas recomendaciones.

Investiga la fuente de combustible

Así que ya tiene su ahumador offset esperando en el cobertizo o en el jardín o donde quiera que haya elegido colocarlo. El siguiente paso es investigar la fuente de combustible.

Considerando que una de las ventajas de un ahumador offset es que puede usar madera o carbón, este es un paso al que querrá dedicar algo de tiempo.

Si se pregunta cuál es el mejor para usar, la respuesta es simple: tanto el carbón como la madera.

Usar carbón como fuente de combustible es la mejor manera de lograr ese sabor de humo tan codiciado. Por otro lado, utilizando madera es como se mejora el sabor de la carne con una dinámica de sabor añadida. Hay una ciencia en la elección de la madera específica para ciertos tipos de carne. Por ejemplo, hay una madera de ahumado para el pavo, la ternera y el cerdo; la química de cada carne debe combinarse bien con la madera adecuada para resaltar su carácter.

Elegir una madera exclusivamente puede llevar a resultados inferiores. Por ejemplo, una fuente de combustible exclusivamente de madera requiere un nivel de experiencia que usted podría no tener. Esto significa que probablemente acabará con una carne de sabor amargo.

En comparación, las instalaciones que sólo utilizan carbón vegetal carecen del placer que supone comer carne ahumada con el sabor a arce, roble o nogal que pueden ofrecer las astillas o los trozos de madera.

Ambos son el camino a seguir. Sólo tiene que averiguar qué tipo de astillas de madera se adapta mejor a sus gustos.

Prepare el fuego

En este punto, toda su investigación sobre el ahumador offset debería haber terminado. Estás listo para encenderlo y empezar a ahumar tu carne. Para empezar, tiene que preparar el fuego.

La regla general es que si elige utilizar tanto carbón como madera como fuentes de combustible, tiene que encender el carbón primero y añadir la madera después.

Esto es lo que tiene que hacer:

• Llene la caja de fuego con el carbón sin tocar directamente del saco. No lo enciendas.
• Coloca la otra mitad en un arrancador de chimenea o en cualquier otro recipiente.
• Encienda la segunda mitad de los carbones utilizando el arrancador de chimenea.

Si no tiene un arrancador de chimenea en su casa, entonces lo que puede hacer es tomar toda la bolsa de carbón en trozos o briquetas. Póngalo en la caja de fuego en forma de pirámide. Enciende la capa superior y deja que se extienda hasta el fondo. Esta disposición le servirá para encender el carbón.

Una vez que esté caliente y ardiendo, puede volver a organizarlo para asegurarse de que toda la pila esté ardiendo.

Consiga el fuego en la caja de fuego

Mientras espera a que el carbón prenda, necesita preparar el ahumador para cocinar. Esto es algo que puede hacer con el indicador de temperatura que suele encontrar en la tapa de la cámara.

Compruebe siempre el lote de carbón que está quemando. Si el fuego se mantiene, está listo para transferirlo a la cámara de combustión.

Tenga en cuenta que siempre debe tener cuidado cuando hay un fuego. Observe su entorno y retire todo lo que pueda ser inflamable. Piense en lo que podría ocurrir si se cayera el carbón encendido y actúe en consecuencia. Utilice equipo de protección, como guantes de barbacoa, si es necesario.

Cuando haya dominado el manejo del fuego, siga adelante y vierta el carbón encendido en la caja de fuego. Amontona esta tanda de carbón en un lado para que puedas empezar a quemar el otro lado sin tener que avivarlo.

Una vez dentro, coge las astillas o trozos de madera que quieras usar y ponlos directamente en la caja de fuego sin remojarla.

Esto asegura que cuando se queme, la madera producirá la cantidad justa de humo para infundir el sabor a tu carne. Cierre la tapa.

Ajuste el flujo de aire

Tan pronto como su caja de fuego esté preparada y lista para funcionar, lo siguiente que tendrá que hacer es ajustar el calor cambiando el flujo de aire.

Tendrá que hacer uso de la rejilla de ventilación del lateral, también conocida como apagador.

Abrir la compuerta por completo significa que se está introduciendo más aire en la cámara de combustión, lo que hará que el carbón y la madera ardan más brillantemente, más rápido y más caliente.

Compruebe el indicador de temperatura o, mejor aún, utilice un termómetro y vea si ha alcanzado la temperatura deseada. Si es así, entonces ha terminado esencialmente con el proceso de precalentamiento del ahumador.

Es importante recordar que, en este momento, la tapa de la cámara de cocción debe mantenerse cerrada para contener el aire caliente donde están las rejillas.

Lo único que queda por hacer es volver a los amortiguadores y cerrarlos al menos a la mitad para apuntalar la combustión y reducir el calor. Haciendo esto te aseguras de que eres capaz de mantener la temperatura que ya has conseguido.

Si aún no has conseguido la temperatura adecuada, mantén los apagadores abiertos pero ten cerca tu termómetro para comprobarlo regularmente.

Controlar el humo

Antes de meter la carne, tómate el tiempo de mirar tu chimenea. Aparte de ser el escape de calor y aire, la chimenea es también una gran manera de determinar si usted está recibiendo el buen tipo de humo.

Si usted ve una espesa nube de humo negro que sale de la chimenea, entonces eso significa que su fuente de combustible todavía está pasando por las etapas iniciales de la quema.

También puede significar que se está agotando la fuente de combustible, en cuyo caso, es posible que quiera sacar la carne y añadir carbón y/o madera.

Si ha conseguido el tipo de humo bueno, entonces lo siguiente que tiene que hacer es controlarlo. Basa la cantidad de humo en la cantidad que necesita la carne para tomar el sabor.

Demasiado humo te llevaría a cerrar parcial o totalmente las compuertas, lo que no sólo reducirá el calor sino también el humo. Para su primera vez, esto podría ser un proceso de tocar y pasar. Pero después de un par de tandas de carne ahumada, definitivamente empezará a cogerle el truco.

Rotar la carne

Esta es posiblemente la parte más fácil del proceso aunque un poco tediosa. Para asegurarse de que está cocinando todos los lados de la carne de manera uniforme, va a tener que rotarla.

La responsabilidad de rotar la carne periódicamente es aplicable independientemente de si tiene un ahumador offset de flujo inverso o un ahumador offset estándar.

En el primero, lo que tiene que hacer es deslizar la placa de metal según la cantidad de aire caliente y humo que necesite. Luego, abra la cámara de cocción y gire la carne.

Si tiene el ahumador offset estándar, tendrá que mantener su termómetro o sonda de temperatura en algún lugar cercano. Es más difícil mantener el calor constante en este tipo de ahumador. Más difícil, pero no imposible.

Lo que tiene que hacer es abrir la tapa, utilizar el termómetro o la sonda, ajustar los amortiguadores en consecuencia y girar la carne para que se cocine uniformemente.

Recomendaciones de los ahumadores offset

Consejos de los ahumadores offset &Trucos

Aquí tiene algunos consejos y trucos que puede seguir para maximizar el proceso de ahumado con un ahumador offset:

Use astillas de madera

Si quiere sacar el máximo partido a un ahumador offset, utilice astillas de madera. Esta puede venir en muchos factores de forma: astillas, trozos o incluso troncos.

Como hemos comentado antes, añadir astillas de madera añade ese poco de sabor que necesita la carne ahumada. Pero otra ventaja es que funciona como otra fuente de combustible. A la larga, el uso de astillas de madera y carbón vegetal no sólo es maravillosamente sabroso, sino también rentable.

Utilice o añada una bandeja de agua

Utilizar una bandeja de agua es uno de los secretos más conocidos para ahumar carne. Es la forma más sencilla y eficaz de conseguir una carne ahumada sabrosa y, sobre todo, húmeda.

La mayoría de los fabricantes incluyen una bandeja de agua con un ahumador offset. Pero si su unidad no tiene una, puede agregar fácilmente una bandeja de agua tomando un recipiente no inflamable y llenándolo con agua.

Coloque el recipiente encima de la cámara de combustión utilizando cualquier rejilla de parrilla que pueda tener por ahí para evitar que toque el carbón y la madera directamente.

Use un termómetro

Además de una bandeja de agua, otra cosa que podría querer usar es un termómetro o sonda de temperatura. La única queja actual que la mayoría de los fumadores tienen con cualquier unidad es que el indicador o control de temperatura incluido no siempre parece preciso.

Así que, mientras los fabricantes intentan resolver ese problema, es posible que quiera visitar la tienda y recoger su termómetro o sonda de temperatura. Es una herramienta que siempre te será útil, especialmente si vas a ahumar carne. Piensa en ello como una inversión en lugar de un coste adicional.

Déjalo estar

Otro consejo que nos gustaría darte es algo más de exigencia. No abra demasiado la tapa de la cámara de cocción. Déjela sola, y deje que la carne se cocine a su tiempo.

Si sigue abriendo la tapa, está ralentizando sustancialmente todo el proceso de cocción. Hace que sea más difícil mantener el calor, así que deja tranquilo al ahumador y mantén una temperatura específica.

También puedes hacer una prueba con la carne que quieres ahumar. Te ayudará mucho a saber cuándo necesitas realmente abrir la tapa, y cuándo necesita más tiempo.

Comprueba el tiempo

Quizás la desventaja más notable de un ahumador offset es el hecho de que no está tan aislado como otros ahumadores. Como tal, puede encontrar problemas cuando intenta fumar cuando llueve, hace viento o frío.

Lo que puede hacer para compensar es ajustar la cantidad de carbón y madera que va a utilizar. Recuérdate que va a necesitar un poco más para conseguir las temperaturas que puede alcanzar fácilmente en un día normal y soleado.

Limpia tu ahumador

El siguiente consejo es esencial. Una vez que ha servido y comido su carne ahumada, es fácil olvidarse de limpiar su ahumador. O puede ser que te parezca una molestia y prefieras retrasar el hacerlo.

Si quiere conservar su ahumador durante más de un año, tómese el tiempo de limpiarlo. Esto significa que no sólo está haciendo su parte en el mantenimiento y conservación, sino que también está asegurando que su próximo lote no tendrá un sabor amargo y ceniciento.

Una buena regla a seguir es limpiar su ahumador offset después de cada lote de carne.

Disfrute

¡Felicidades! Ahora está armado con los conocimientos suficientes para empezar a utilizar su ahumador offset. Es una curva de aprendizaje empinada, pero esperamos que este artículo haya ayudado a nivelarla un poco.

No se estrese si comete algunos errores en el camino o si su carne no está a la altura. En lugar de eso, siéntete orgulloso. Acabas de conseguir utilizar el ahumador más chulo que nadie ha visto en la calle. Disfrute de su carne, y sepa que con el tiempo lo hará mejor.